雪后初晴，陽光照在雪地上，有些耀眼。天地間白茫茫一片，整個(gè)世界都換了模樣。
張岊與杜中宵騎在馬上，到了牧場(chǎng)不遠(yuǎn)處的小山坡下，看著地上的兩大堆鐵，問道：“知軍，那就是火炮？就是兩大堆鐵，有什么稀奇？雖然這樣大鐵委實(shí)不常見。”
杜中宵道：“且放上兩炮，都監(jiān)看一看，可好？”
說完，喚過陶十七，帶了昨天的幾個(gè)炮手，讓他們過去填充火炮。又派了一隊(duì)兵士，到火炮前邊兩百多步外，堆了兩個(gè)大土地堆。
一切準(zhǔn)備就緒，杜中宵對(duì)張岊道：“這邊火炮發(fā)火，可炸平那邊的兩個(gè)土堆。只是火炮新鑄，炮手操作生疏，偶有打不中。以后練得多了，才能保證十發(fā)九中。”
張岊手搭涼棚，看了看遠(yuǎn)處的土堆，像小山一樣，在陽光下的雪地里分外顯眼。搖了搖頭：“這樣兩大堆土，什么樣的炮能夠打平？昨日看了，知軍說的火藥，無非就是焰硝，哪里有如此威力。”
“看過就知。”杜中宵笑了笑，吩咐身邊隨從，過去讓陶十七放炮。
陶十七得了令，有些興奮，搓了搓手，指揮著兵士裝填了火藥，填入彈丸，搗得結(jié)實(shí)。杜中宵做事喜歡從最簡(jiǎn)單的做起，開始鑄的這兩門炮沒有任何花哨，就是兩根厚實(shí)的大鐵管，下面加了兩個(gè)輪子。炮并不大，一百斤左右，以方便馱運(yùn)。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，裝入藥捻，陶十七捂住耳朵，吩咐身邊舉火的兵士發(fā)炮。兵士舉起火把，小心翼翼地點(diǎn)著了藥捻。幾個(gè)兵士離遠(yuǎn)炮車，看著藥捻燃燒。
杜中宵對(duì)張岊道：“都監(jiān)小心，藥捻燃盡，便就發(fā)炮了。”
張岊對(duì)這一切不明所以，默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不說話。不多時(shí)，就聽見一塊悶響，火炮那里升起一陣黑煙，炮口竄出一串火光。張岊沒想到有如此大的動(dòng)靜，倒是嚇了一跳。
看著火炮那里的黑煙散去，張岊目瞪口呆：“這就是焰硝？——是放了個(gè)大煙花？”
杜中宵指著前方道：“都監(jiān)看那土堆！這次打得準(zhǔn)，一炮就把土堆打平了！”
張岊這才轉(zhuǎn)身，看前邊兵士堆起來的兩個(gè)土堆，此時(shí)只剩一下，另一個(gè)已成了一堆散土。
“這——這如何可能？！”剛才黑煙冒起，張岊根本就沒有注意到炮口有炮彈飛出來。
與杜中宵一起打馬上前，到了土堆前，張岊下馬察看。只見一枚圓圓的鐵彈深深砸進(jìn)泥土里，周邊的泥土跟泥漿一樣淺起，偌大的土堆都消失不見。
張岊左右看了，才仔細(xì)察看那枚鐵彈。見是生鐵鑄成，黑黝黝的，頗有些分量。
左右看了又看，張岊指著鐵彈對(duì)杜中宵道：“這是剛才從炮里發(fā)出來的？如此厲害！”
杜中宵道：“都監(jiān)若是不信，可到近前去看著兵士裝彈。”
“好！”張岊也不啰嗦，帶了親兵，到了陶十七面前。
陶十七叉手唱諾。張岊擺手道：“你們勞累些，再發(fā)一炮看看！”
陶十七見杜中宵點(diǎn)頭，叉手應(yīng)命，指揮著兵士重新裝藥，裝入鐵彈。
張岊在一邊看得分外仔細(xì)，生怕漏了一點(diǎn)。火炮的射程、威力都遠(yuǎn)超出他預(yù)料，真有這種威力，杜中宵說的當(dāng)者為齏粉可就不是隨便說說的。戰(zhàn)陣之上，一炮過去，幾排人都打倒了。
裝填完畢，理好藥捻，陶十七向張岊叉手：“請(qǐng)都監(jiān)發(fā)令！”
張岊看了看，想了想剛才發(fā)炮的程序，也中羅嗦，高聲道：“點(diǎn)炮！”
一邊拿著火把的兵士，上前彎腰，點(diǎn)了藥捻，退后幾步。陶十七小聲對(duì)張岊道：“都監(jiān)，炮一發(fā)聲音驚天動(dòng)地，有些傷人，都監(jiān)可捂起耳朵。”
張岊不耐煩地?cái)[了擺手。他久經(jīng)戰(zhàn)陣，縱橫沙場(chǎng)二十年，什么場(chǎng)面沒見過，會(huì)怕大動(dòng)靜？
正在這時(shí)，藥捻燃盡，只聽一聲悶響，伴隨著濃烈的硝煙味，黑煙升起，炮口吐出一串火光。
張岊沒想到動(dòng)靜如此之在，腳下竟有些不穩(wěn)。他到底見過大場(chǎng)面，沒有被震懾住，只是死死看著炮口。可惜一片火光中，只是模糊看著一個(gè)黑影，哪里能真切看見炮彈的影子？
等到轉(zhuǎn)過身來，看遠(yuǎn)處的土堆，卻只見頂部被削掉了一些，并不像剛才一樣整個(gè)土堆被打散。
看了看不遠(yuǎn)處的杜中宵，張岊沉聲道：“這一炮打得有些差了，不似剛才厲害。”
杜中宵笑道：“裝填的火藥一樣，威力又能差到哪里？這一炮打得有些高了。”
張岊不置可否，與杜中宵一起，到土堆前查看。到了近前，看得分明，果然是打得高了，炮彈從土堆上部削過，砸到了前面雪地里，深深陷進(jìn)泥土里。張岊來來回回仔細(xì)查看過，確認(rèn)威力與上次相當(dāng)，才對(duì)杜中宵道：“知軍說不錯(cuò)，這次打得有些高了。”
說完，站在雪地里，看了看火炮在的地方，又看了看土堆，再看看遠(yuǎn)方，長(zhǎng)時(shí)間不語。沉默了好長(zhǎng)時(shí)間，才吐了一口氣，對(duì)杜中宵道：“這炮好生厲害！兩百步之外，有如此威力，猶勝八牛弩。床弩要數(shù)人甚至數(shù)十人才能拉開，這炮卻只要數(shù)人裝填，燃火即發(fā)，不費(fèi)人力。守城的時(shí)候，若是城墻上有數(shù)十火炮，多少大軍來攻也打得散了！知軍，有些火炮，守唐龍鎮(zhèn)算得什么！”
以現(xiàn)在初制火炮的威力，并不比大型的床弩厲害多少。但床弩一具，要幾十人操作，而且占的地方極大，小城上根本布置不開。火炮則不同，占的地方少，小城的城墻上也可以裝幾十門，而且一門只要幾個(gè)人操作，火力密度不知強(qiáng)過床弩多少。更不要說，從成本上，火炮遠(yuǎn)較床弩便宜。
熟鐵制的炮管，生鐵鑄的鐵彈，看起來費(fèi)鐵不少，但跟床弩一比，這成本根本就不值一提。所以杜中宵對(duì)火炮的使用成本是有疑慮的，總覺得費(fèi)鐵過多，在張岊眼里這根本不是個(gè)問題。打仗就是花錢，張岊從軍二十年，對(duì)此心知肚明。用這么點(diǎn)鐵，有這么大的威力，比弓弩都便宜。
看了又看，張岊轉(zhuǎn)身問杜中宵：“知軍，要制幾十門這種火炮，要多少時(shí)間？”
杜中宵道：“這炮都是用熟鐵鍛打而來，不遠(yuǎn)處我們有用水力的鍛錘，一天兩三門總是有的。只是火山軍存鐵不多，又要制炮，又要制槍，又要打制農(nóng)具，有些不足。”
張岊大笑道：“河?xùn)|路冶具遍地，怎么會(huì)缺鐵？只要你這里能制出來，我可從保德軍和府州調(diào)鐵過來。現(xiàn)在黃河尚沒有結(jié)冰，用船運(yùn)來，也費(fèi)不了幾天！”
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