正月十二，杜中宵一行終于到了開封城外。在驛館歇下，杜中宵派人稟報(bào)中書和樞密院。
過了不到一個(gè)時(shí)辰，樞密院都承旨戰(zhàn)士寧到了城外，到驛館見杜中宵。
分賓主落座，戰(zhàn)士寧取出文書交給杜中宵：“樞密太尉札子，命學(xué)士帶大炮前去咸平縣，安置于殿前司雄勇軍中。到那里之后暫住，聽候指揮。”
杜中宵接了札子，拱手稱是。
中書出來的正式命令稱敕，樞密院稱宣，均須奉圣旨，皇帝畫押。遇有平常事務(wù)，則用札子，宰執(zhí)簽字畫押即可。更低一級(jí)的還有頭子，用于處理瑣碎細(xì)小事務(wù)。另一個(gè)實(shí)權(quán)衙門，三司發(fā)出來的命令文書稱檢。這幾種文書都有不同的格式，大臣不同的權(quán)限，效力也不相同。
杜中宵看了札子，給戰(zhàn)士寧寫了回執(zhí)，問道：“此去咸平，不知承旨是否同行？”
戰(zhàn)士寧道：“為免諸多麻煩，樞密太尉命我隨學(xué)士同去。現(xiàn)在天色還早，學(xué)士用些酒飲，我們便就出發(fā)。晚上歇于赤倉(cāng)鎮(zhèn)，明日到咸平縣城。”
從樞密院的安排看，杜中宵此次帶回來的大炮，樞密遠(yuǎn)比上次重視。京城中人多嘴雜，各方勢(shì)力眼線眾多，干脆不讓進(jìn)城了，直接去開封以南的咸平。
咸平縣位于蔡河邊上，交通便利，是京城附近最大的軍營(yíng)之一，駐有各種編制的禁廂軍近萬(wàn)。雄勇軍名義上隸殿前司，在咸平有三指揮，也算精兵。不過從太宗朝開始，三衙的勢(shì)力逐步縮減，大多開封城外的禁軍只是名義上隸三衙，實(shí)際上已經(jīng)等同于地方禁軍，雄勇軍也是如此。
杜中宵和陶十七等人用過了酒飯，帶了大炮上路。赤倉(cāng)鎮(zhèn)歇了一宿，到了咸平雄勇軍營(yíng)中。
進(jìn)了軍營(yíng)，魏都監(jiān)也不把杜中宵和戰(zhàn)士寧讓進(jìn)帥帳休息，直接讓拉著火炮，到了軍營(yíng)后面的校場(chǎng)之中。口中道：“兩位莫要怪罪在下無禮，樞密院有令，火炮是國(guó)之利器，不可示人。嚴(yán)令到軍營(yíng)之后，立即選隱密之處安放。還有一位宮里來的石太尉，等在這里試炮。”
到了校場(chǎng)，就見到一個(gè)中年人在那里指揮著軍士背土筑墻，極是熱鬧。
這人杜中宵認(rèn)得，是他初到河?xùn)|路的時(shí)候，在那里任并代路鈐轄的石全彬。杜中宵去火山軍之后不久，石全彬便就從河?xùn)|路調(diào)回宮中，現(xiàn)在做到入內(nèi)副都知，是最有實(shí)權(quán)的幾個(gè)內(nèi)侍之一。
幾人見禮，石全彬上下打量杜中宵，口中道：“你我河?xùn)|路相見，那時(shí)學(xué)士文弱書生，樞密太尉手下做簽判。不想還有行軍打仗的本事，那時(shí)錯(cuò)過了，著實(shí)可惜。我若是在河?xùn)|路多待上一年兩年，收唐龍鎮(zhèn)的時(shí)候也能撈些功勞。”
杜中宵拱手：“太尉說笑，不過僥幸而已。”
石全彬指著不遠(yuǎn)處新筑起來的堵墻道：“學(xué)士不必謙虛，僥幸不僥幸，一會(huì)試過便知。”
杜中宵看著那墻，約有兩人高，厚不足一步，跟城頭的女墻相差不多，心中隱約猜到石全彬要做的事情。拱手問道：“敢問太尉，這墻筑了何用？”
石全彬道：“前年你回京演示槍炮的時(shí)候，人人看了都覺得是利器。結(jié)果去年貝州之亂，樞密院拉了你制的炮出來，演示一番，說是攻城完全無用。不想你到貝州，用火炮又把城打下來了。你們這樣翻來覆去變著法來回說法不一，官家也覺得頭大。這次不用你們演示了，官家自己定了這樣規(guī)格的墻，你用自己的炮轟上幾炮，到底如何，我看在眼里，回去稟報(bào)官家。”
杜中宵聽了，一時(shí)不知該說什么好。炮有很多種，有鐵的有銅的，有大有小，威力當(dāng)然不同。不能只聽一個(gè)炮字，就認(rèn)為都一樣，更不要說還有用法不同呢。
石全彬祖上數(shù)代都是宮中內(nèi)侍，他自小入宮，有他爺爺教誨，一向小心謹(jǐn)慎，慢慢坐到了今天這個(gè)位子。跟以前的閻文應(yīng)等得勢(shì)便囂張跋扈的內(nèi)侍不同，石全彬跟外朝的官員一向無沖突，關(guān)系良好。在河?xùn)|路的時(shí)候，他以并代路鈐轄管勾麟府路軍馬，如果晚走上兩年，還真能混上唐龍鎮(zhèn)的軍功。
杜中宵和石全彬在河?xùn)|路共事過，交往不深，關(guān)系不好不壞，不明白他的性情，不好多說話。
魏都監(jiān)吩咐親兵讓了茶水來，請(qǐng)石全彬和杜中宵坐了，道：“太尉和學(xué)士在這里做什么事情，與在下無關(guān)。樞密院只是借了我的軍營(yíng)，有什么事情，盡管吩咐我好了。”
杜中宵忙道不敢。飲了杯茶，便吩咐陶十七御了騾子，準(zhǔn)備火炮轟石全彬筑的城墻。
石全彬和魏都監(jiān)湊上前來，看著又粗又長(zhǎng)的青銅炮管，對(duì)視一眼，道：“怪不得能夠把貝州城墻轟塌，這樣大炮，哪里是以前鑄的小炮可比！”
杜中宵忙道：“兩位說得差了，這樣大炮，也轟不塌貝州城墻，只是把上面的女墻轟塌了。”
魏都監(jiān)道：“沒了女墻，城墻還有什么用處？上面站不住人，還不是任人宰割！”
道理就是這個(gè)道理，歷史上歐洲火炮成熟之后，要塞很快改變了形狀，由城墻發(fā)展堡壘。不是火炮把城墻轟塌，而是能把依托城墻的防御設(shè)施轟爛。沒了防御體系，城墻也就沒了作用。
石全彬上前，仔細(xì)查看了一番火炮，口中道：“我自然知道只能轟塌女墻，學(xué)士看那邊筑的，也只是跟女墻一樣厚。不過能轟塌女墻，也是極厲害的利器了。”
說著，使勁拍了拍炮管，問道：“學(xué)士，這炮用多少斤銅？成本幾何？”
杜中宵道：“這都是用上好的銅打造，重五百余斤，值百余貫。不過這只是材料本錢，工費(fèi)另算。”
石全彬點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問：“鑄這樣一門炮，不知要用多少功？”
杜中宵道：“一個(gè)師傅帶著十幾個(gè)學(xué)徒，要用一月有余。當(dāng)然，若是有制好的模芯，用工少些。”
石全彬心里默算一下，對(duì)工錢便就大致心里有數(shù)，工錢不會(huì)比材料成本便宜了。
飲了一會(huì)茶，那邊兵士把土墻筑好，石全彬看看天色，對(duì)杜中宵道：“天色還早，學(xué)士可命人對(duì)著墻打上一炮，看看如何。若能轟得塌，這幾日我再命人筑得更結(jié)實(shí)些，到底要試這炮威力如何。”
杜中宵聽了，命令陶十七，指揮炮手，裝填火藥炮彈，轟剛筑起的土墻。
裝填完畢，杜中宵取了指揮的紅色小旗出來，一聲令下，驚天動(dòng)地一聲響，冒起一陣硝煙。
石全彬和魏都監(jiān)沒想到聲音如此之大，都嚇了一跳，說不出話來。
這一炮把整個(gè)軍營(yíng)都驚到了，幾個(gè)指揮使驚慌失措地跑到校場(chǎng)，被魏都監(jiān)罵了出去。
定下心神，石全彬看不遠(yuǎn)處的城墻，已經(jīng)被轟出了一個(gè)豁口，塵土飛揚(yáng)。
盯著那豁口看了一會(huì)，石全彬道：“這一炮干凈利落，那邊的墻便就轟塌了。親眼看了，才知轟塌貝州女墻，所言不虛。利器，著實(shí)是利器！”
上前看了看轟出來的豁口，石全彬道：“學(xué)士，這幾日我們便一起在軍營(yíng)里，非要試試這火炮的威力如何不可！今天的墻塌了，明日我?guī)嗽僦䦃ζ饋恚且睫Z不塌的時(shí)候！”
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