青臺鎮(zhèn)周圍是廣闊的平原，一望無際。旁邊的堵水是唐白河的重要支流，不但有航運(yùn)之利，上游還有連串的陂塘，灌溉便利。在兩漢的時候，這里農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，人口稠密，大量種植水稻。后來經(jīng)戰(zhàn)亂，人口逃散，水利不修，再也沒有重現(xiàn)過那時的景象。唐朝前期天下穩(wěn)定的時候，曾經(jīng)短暫恢復(fù)，后來經(jīng)過晚唐五代亂世，此時一片荒涼。這一帶近千年的時間，再也沒有達(dá)到兩漢時的人口規(guī)模。
周圍也零星有一些村落，多位于交通要道上，規(guī)模很小。大片荒廢的農(nóng)田，滿是荊棘棘。
離著青臺鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，堵水東岸，是杜中宵選出來的一片營田示范地區(qū)，自己親自管理。被選定地區(qū)如果有農(nóng)戶，要么遷走，要么并入營田務(wù)，行政區(qū)劃和農(nóng)業(yè)布局完全推倒重來。
按既定的規(guī)劃，一個村子五十戶，十個村子恰好是一營，跟軍隊(duì)編制大致對接。
營也稱指揮，是宋朝軍隊(duì)基本的編制單位，滿編步軍五百人，騎兵四百人。雖不整齊劃一，天下軍隊(duì)大致如此。理論上講，營是固定編制，再向上的軍、廂，皆是臨時編制，人數(shù)不統(tǒng)一，可以根據(jù)戰(zhàn)爭需要編組。統(tǒng)計(jì)軍隊(duì)規(guī)模，不管是樞密院還是三衙，都是按營數(shù)。
之所以稱營，是因?yàn)檫@個規(guī)模的軍隊(duì)駐在一起，除非情況特殊，不會打散，駐地為營盤。鐵打的營盤流水的兵，營盤就是指揮的軍營。不過這個年代，不但營盤是鐵打的，兵也是固定的。
以方圓十二里為準(zhǔn)，為規(guī)劃的營田務(wù)一指揮的地盤。每個村子五十戶，村與村相距約三里，中間為指揮駐地，其余九個村均勻分布四周。各村依地理環(huán)境進(jìn)行微調(diào)，大的原則不變。
每戶耕地以三十畝為準(zhǔn)，原則上十畝水田，二十畝旱地。一村范圍，耕地約占四成，其余為果園菜地，還有留出來的河灘、陂塘、草地，其余地為閑田。
杜中宵選出來的模范村落，占地方圓六十里，分為五個營，分布在堵水對面的平原上，一直延伸到東邊的中陽山。一共兩千五百戶，大約相當(dāng)于一個中縣。
天氣一天一天暖起來了，河水清澈，楊柳吐綠，空中的飛翔的鳥兒也多了起來。春天的氣息一天比一天重，廣闊的平原從冬天的肅殺中蘇醒過來，不管是人還是自然，都變得忙碌起來。
杜中宵過了堵水，騎著馬，帶著崔主簿等官吏，到選好的地方巡視。
耕地稀少，路兩邊大片大片的樹林，不時從草叢里就飛出一只野雞來，撲楞楞地飛向遠(yuǎn)方。偶爾會見到五三成群的農(nóng)人，到林子里轉(zhuǎn)。
杜中宵看得多了，問身邊的崔主簿：“這個季節(jié)，雖然沒到春耕，可田里下肥，整修田壟，農(nóng)活并不少。怎么這么多人不忙農(nóng)活，反而在野外亂轉(zhuǎn)，此地的鄉(xiāng)民不重視農(nóng)事么？”
崔主簿道：“倒不是如此。這一帶野外柞樹之類極多，他們是尋找合適地方，過些日子放蠶。”
杜中宵奇怪地道：“這里氣候濕潤，種得好桑樹，怎么不養(yǎng)家蠶？”
崔主簿道：“養(yǎng)家蠶費(fèi)許多功夫，野外柞樹多，放養(yǎng)柞蠶一樣獲利不少，誰還會費(fèi)事摘桑葉？”
杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來還是人多地少形成的習(xí)慣。中國自古以來，蠶就有兩種，一種是柞蠶，主要分布在北方，以京東路為主要產(chǎn)地，京西路這里也有不少。一種是桑蠶，主要分布南方，以江南兩浙為最多。桑蠶多是家養(yǎng)，家周圍種桑，采摘桑葉。柞蠶主要是放養(yǎng)，選野外合適的地方，作為蠶場，到了春天把蠶蟻放養(yǎng)到合適的樹上。兩者絲綢有細(xì)微差別，但市面上的價格基本一樣。
唐州這個地方，按說是合適養(yǎng)桑蠶的。桑蠶雖然費(fèi)工較多，但產(chǎn)量穩(wěn)定，養(yǎng)殖方便，工藝也更加成熟。不過這里長時間地廣人稀，地理氣候又適合柞樹類生長，這個時代以放養(yǎng)柞蠶為主。
杜中宵規(guī)劃的村子，有專門的桑地，要求戶戶養(yǎng)蠶。不知道來墾田的纖夫，和當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)民，能不能適應(yīng)新的生產(chǎn)方式。這是以后的方向，桑蠶必然會代替柞蠶。
經(jīng)過了幾個小村落，便到了杜中宵選定的地方。五個指揮使早早等在村口，帶著下面的小軍官，把杜中宵一行迎進(jìn)村里。
看著街道兩邊整齊的房屋，杜中宵道：“這些房子，是新建起來的么？”
前邊帶路的孫指揮道：“回運(yùn)判，都是這些日子建起來的。本來周圍草木蘆葦不缺，建草屋更加容易些。不過衙門指揮，一律要土筑，多費(fèi)了些功夫。”
杜中宵道：“土筑雖然費(fèi)工，房子卻能住得久，傳幾代都不難。等到這里都種上農(nóng)田，可以設(shè)幾個燒磚的地方，以后建磚瓦房，那就更加好了。”
孫指揮道：“運(yùn)判說的不錯，只是哪里有那么多人手？只好等以后人多再說。”
杜中宵道：“也不用多久，只要過上兩三年，人人家里都有些積蓄，就可以動手了。你們開田的時候，注意周邊的土質(zhì)，哪里適合燒磚瓦，要記下來。”
幾個指揮使一起稱是，心中卻不以為然。建這些土鞏房子，便就費(fèi)了無數(shù)功夫，手下的人自到了這里，沒一天空閑。其他的纖夫沒有這些硬性規(guī)定，日子就過得閑散，下邊怨言不少。
這一帶安置的，是孫指揮手下，村子正中就是指揮使衙門，現(xiàn)在改稱營衙門。與地方行政區(qū)劃相對應(yīng)，一指揮大約是一鄉(xiāng)，這里就算是鄉(xiāng)政府了。
軍隊(duì)中指揮這一級的軍官很少，就是指揮使和副指揮使，沒有吏員。他們是軍隊(duì)的基層單位，俸祿發(fā)放，平時訓(xùn)練，各種雜事，都是以營為單位。實(shí)際上正副兩個指揮使，是做不了這么多事的，一般都會幾個精明伶俐的士卒，跟在身邊處理雜事。以這樣的組織結(jié)構(gòu)，想管理一鄉(xiāng)民政，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
杜中宵要求正副指揮使必須識字，不識字的營田務(wù)衙門開識字班，抓緊學(xué)會。實(shí)在學(xué)會的，調(diào)到營田務(wù)直屬的其他地方，做個小官。除此之外，每營必須補(bǔ)入書手兩人，與地方的鄉(xiāng)書手對應(yīng)，處理各種公文賬籍。現(xiàn)在一切草創(chuàng)，纖夫中識字的太少，正在地方招募。
進(jìn)了衙門，孫指揮吩咐上了茶來，指著墻上畫的一副圖道：“依運(yùn)判吩咐，我們這里每個村子都畫了圖，讓人一眼就看出各個村子是怎么樣的。這是屬下這里的圖，不只是本村，還有附近九個村子。”
杜中宵看這圖，極是簡陋，只是用線條畫個大概。一張圖上寫了十個村子的名字，用線連起來便算是道路，標(biāo)著里程，也不知道準(zhǔn)不準(zhǔn)。另一副圖則是本村，周邊哪里是耕地，多少水田，多少旱地，哪里是陂塘，哪里是果園，哪里是桑田，哪里是菜地，大致標(biāo)了出來。
杜中宵心里明白，這圖十之是不準(zhǔn)的，不過應(yīng)付自己而已。但有總比沒有好，后面慢慢完善就是。有了這樣一副圖，村子便不會亂七糟，不能由著基層官吏的心思亂來。4
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