皮達(dá)蹲在籬笆外面，對(duì)里面喂雞的賀大道：“前些日子，你渾家過(guò)來(lái)看了，你不在家。在這里轉(zhuǎn)了好大一會(huì)，還到你的地里去，看種的蕎麥長(zhǎng)得如何。看樣子，她動(dòng)了回來(lái)的念頭，只是一時(shí)決定不下。你出力干，明年多種些莊稼，置辦些家業(yè)，說(shuō)不定就回來(lái)了。”
賀大只是點(diǎn)頭，沒(méi)有答話。今年?duì)I田務(wù)沒(méi)有開(kāi)田，只是平整了田地，雖然周?chē)磺卸己茫乩餂](méi)有莊稼總是讓人覺(jué)得心慌。自己過(guò)得好了，妻子會(huì)不會(huì)回來(lái)，賀大也說(shuō)不好，心里有一種苦澀的感覺(jué)。
正在兩人有一搭沒(méi)一搭聊著的時(shí)候，徐克騎了匹馬過(guò)來(lái)，高聲道：“太陽(yáng)起來(lái)了，不算寒冷，你們快快收拾一番，到塘里捕魚(yú)去。記住必是二斤以上的，只要鰣魚(yú)、鱖魚(yú)、魴魚(yú)和鱔魚(yú)，其余不要。營(yíng)田務(wù)按斤算錢(qián)，只要活魚(yú)。只要品相好，有多少收多少，全是現(xiàn)錢(qián)！”
皮達(dá)聽(tīng)了，從地上一下跳起來(lái)，對(duì)賀大高聲道：“快，快，把網(wǎng)拿出來(lái)，我們捕魚(yú)去！”
賀大答應(yīng)一聲，直起身來(lái)，到一邊取了網(wǎng)。十幾只雞受了驚嚇，咯咯噠噠在院子里亂飛。
拿了網(wǎng)，賀大快步出了門(mén)，把院門(mén)帶上，對(duì)皮達(dá)道：“其余人呢？快喊他們過(guò)來(lái)！”
皮達(dá)道：“早就等在塘邊了。就你家里事多，又是喂雞又是曬菜，我才到這里等你。”
一邊說(shuō)著，一邊與賀大一起，急匆匆地向村外而去。
漸漸進(jìn)入冬天，除了偶有修橋鋪路的事情，這些人都閑了下來(lái)。隨著整地完成，這一帶很多沼澤的水被引入低地，出現(xiàn)了許多陂塘。地廣人稀的地方，里面的魚(yú)不知多少年沒(méi)有人捕過(guò)，又大又多。杜中宵組織了營(yíng)田務(wù)的人力，這一段時(shí)間專(zhuān)門(mén)捕魚(yú)，用火車(chē)運(yùn)到開(kāi)封府去賣(mài)。
開(kāi)封周?chē)乃蛞捕啵貏e是黃河里盛產(chǎn)鯉魚(yú)，那些魚(yú)種并不值錢(qián)。襄州偏南，有一些中原不產(chǎn)的特產(chǎn)魚(yú)類(lèi)，如鱖魚(yú)、魴魚(yú)，在京城特別受歡迎。鱔魚(yú)雖然兩京一帶也產(chǎn)，不過(guò)數(shù)量很少，運(yùn)過(guò)去也賺錢(qián)。
這生意由營(yíng)田務(wù)統(tǒng)一組織，在各聚居點(diǎn)收購(gòu)，連夜裝車(chē)，第二天就可以出現(xiàn)在京城里。冬天水溫較低，魚(yú)類(lèi)不活躍，只要運(yùn)時(shí)池子里有水，魚(yú)的密度可以非常大。一節(jié)車(chē)廂，可以運(yùn)近萬(wàn)斤。
鱖魚(yú)、魴魚(yú)鮮嫩，特別適合清蒸之類(lèi)的吃法，非常受京城百姓歡迎。這一季賣(mài)魚(yú)，可以賺不少錢(qián)。
徐克暫時(shí)在營(yíng)田務(wù)里做個(gè)吏人，負(fù)責(zé)在這一帶收魚(yú)，已經(jīng)有十多日了。
到了陂塘邊，徐克從馬上下來(lái)，立即有幾個(gè)村民圍上來(lái)，讓他坐到岸邊的交椅上，問(wèn)東問(wèn)西。
徐克道：“昨日得營(yíng)田務(wù)衙門(mén)指揮，這幾日鱔魚(yú)在京城極是好賣(mài)，每斤價(jià)錢(qián)增加六文。還有，京城人嗜食螃蟹，這兩日你們看一看，哪里能捕到肥美的，重價(jià)收購(gòu)。”
皮達(dá)道：“秀才，現(xiàn)在已是冬天，蝦蟹都躲到洞里去了，哪里捕得到？若是早上兩個(gè)月，水邊到處都有，極是好捕，而且多膏，吃起來(lái)最是好吃。”
徐克道：“那時(shí)不知京城人口味，錯(cuò)過(guò)了，只好等下年。蟹是鉆在洞里，只要找到洞穴，捕起來(lái)也不難。你們看一看，能捕到最好，不能便就算了。”
鐵路初通的時(shí)候，運(yùn)力緊張，錯(cuò)過(guò)了螃蟹上市的季節(jié)。開(kāi)封府一帶沒(méi)有好蟹，價(jià)錢(qián)很高，初上市時(shí)能賣(mài)到一只一貫。當(dāng)然襄州這里的蟹品質(zhì)也一般，勝在有鐵路，販運(yùn)方便。
鐵路開(kāi)通，大量南方的土特產(chǎn)從襄州販往京城。水果中的柑桔柚是大宗，再就是兩湖地區(qū)的各種各樣的魚(yú)干。販運(yùn)鮮魚(yú)這樣的生意，需要大本錢(qián)，還要有大量人手，營(yíng)田務(wù)做得最大。而且作為衙門(mén)，能夠方便地得到車(chē)廂，是一般商人所不能比的。
這一段時(shí)間，營(yíng)田務(wù)凡是身體強(qiáng)壯的，全部都在捕魚(yú)。由于只收開(kāi)封一帶不產(chǎn)的魚(yú)，捕到的鯉魚(yú)和青魚(yú)之類(lèi)，只能自己吃掉。沒(méi)多少日子，這一帶的人都吃得想吐。這幾天不是幾十斤的大魚(yú)，本地人捕到了直接扔回塘里，吃也沒(méi)有人吃了。
營(yíng)田務(wù)雖然來(lái)了很多人，這一帶依然地廣人稀，野外陂塘到處都是大魚(yú)，根本捕不完。
后衙，杜中宵與蘇舜欽相對(duì)而座，閑談飲酒。
杜中宵道：“張主事前兩日到鄧州去了，還要些日子才回來(lái)。子美，你若得閑，四處走一走。近些日子周?chē)荚诓遏~(yú)，極是熱鬧。”
蘇舜欽道：“提舉好意，下官心領(lǐng)。只是衙門(mén)事務(wù)繁忙，一時(shí)抽不出身來(lái)。”
杜中宵道：“一些瑣事，交給吏人們?nèi)プ鼍秃茫槐厥卤毓H。這一段時(shí)間正是農(nóng)閑，營(yíng)田務(wù)并沒(méi)有多少事情。且放松心情，等到開(kāi)春，有的忙。”
蘇舜欽笑了笑：“張主事對(duì)于吏事管得最嚴(yán)，一切賬籍，必要親自過(guò)目。我若偷閑，必然為他所不喜。這些年我日日游山玩水，閑得夠了，做些事情也好。”
現(xiàn)在營(yíng)田務(wù)的事務(wù)是張昷之主管，杜中宵只參與大的規(guī)劃。蘇舜欽直屬?gòu)垥j之屬下，杜中宵倒不好過(guò)分插手。張昷之倒霉了幾年，不但沒(méi)有灰心喪氣，做事情更加嚴(yán)謹(jǐn)。對(duì)于細(xì)節(jié)，比杜中宵還要嚴(yán)格。
蘇舜欽經(jīng)過(guò)了這些年的折磨，好不容易復(fù)起，再不敢像從前那樣狂放不羈，做事小心謹(jǐn)慎。張昷之被貶之前是重臣，跟蘇家的人有些交情，兩人合作得還算愉快。
對(duì)于營(yíng)田務(wù)的事情，杜中宵不好多說(shuō)，道：“這幾日營(yíng)田務(wù)魚(yú)類(lèi)不缺，這一條上好鰣魚(yú)，清蒸了之后極是鮮嫩，你嘗一嘗。過(guò)兩日我要到襄州去一些日子，營(yíng)田務(wù)的事情交予你，受累。”
蘇舜欽忙道不敢。
營(yíng)田務(wù)不那么忙了，杜中宵的心思放到了常平倉(cāng)上。常平倉(cāng)名為倉(cāng)，當(dāng)然不是一座倉(cāng)庫(kù)，而是一個(gè)系統(tǒng)。以糧食為主，平抑地方糧價(jià)，兼救濟(jì)災(zāi)荒。
糧食放在倉(cāng)庫(kù)里，就是固定資產(chǎn)，這個(gè)年代糧與錢(qián)基本等同。地方官員兼管，常有挪用倉(cāng)糧，甚至放貸的事情發(fā)生。杜中宵的第一步，是要把家底摸清，到底倉(cāng)里有多少糧食。接下來(lái)經(jīng)常平倉(cāng)為核心，建立一個(gè)商業(yè)體系。糧食只是常平倉(cāng)的一個(gè)方面，其實(shí)無(wú)所不包。
這個(gè)時(shí)代統(tǒng)一的市場(chǎng)并沒(méi)有形成，雖然行商交稅有憑記，但在路上，還是經(jīng)常遇到各種稅卡。長(zhǎng)途販運(yùn)大商人還好一些，小商小販根本沒(méi)法做生意。鐵路和運(yùn)河如此重要，也有這個(gè)原因，這些運(yùn)輸線上收稅簡(jiǎn)單，不會(huì)被地方的牛鬼蛇神勒索。杜中宵要做的第一步，就是把京西路的市場(chǎng)統(tǒng)一起來(lái)。
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