經(jīng)略司的榜文鋪在桌上，金三和任澤一起觀看，各自皺眉。
金三道：“貨物自入河曲路，必須換專用的包裹和柳箱，本地州縣收取費(fèi)用。運(yùn)到勝州，則入什么免稅區(qū)。只要不出免稅區(qū)，任由商人交易，不收稅賦。榜文里的意思，如果我們與契丹商人交易，勝州不收過稅。這是德政，以后不必走陰山以北，把貨物運(yùn)到契丹去了。”
任澤道：“勝州會(huì)有契丹商人嗎？看這里說，欲在勝州做生意的外國商人，必須先到勝州投狀，交一些押金，取得資格才行。契丹尚未與大宋議和，如何做生意？”
金三搖頭：“怎么議和？宋軍把契丹皇帝都打死了，還有許多高官貴胄陪葬，契丹哪個(gè)敢提議和的事情？不過，話又說回來，在商言商，勝州這里生意做起來，是一條賺錢的路子。現(xiàn)在契丹兩帝并立，爭天下可是要花錢的，哪個(gè)會(huì)放棄這個(gè)機(jī)會(huì)？無非是明面上不做而已。以前的唐龍鎮(zhèn)，不就很紅火？”
任澤點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)看書狀。國家間的貿(mào)易，稅賦是非常高的。宋初是十五抽一，寶元年間之后是十抽一。經(jīng)手的官吏專挑貴重貨物抽解，商人苦不堪言。免稅區(qū)不收稅賦，商人可以直接交易，節(jié)省下一大筆錢財(cái)。如果操作得當(dāng)，由于不經(jīng)榷場，回去之后可以逃稅。
看了下面，任澤突然道：“唉呀，員外且看，這里寫著只要出免稅區(qū)，必交關(guān)稅。而且不再抽解實(shí)物，只是交錢。要么是交宋境內(nèi)通用的銅錢，要么就用錢引，金銀一律當(dāng)作貨物算。”
金三吃了一驚，仔細(xì)看了，不由皺起眉頭：“這卻是難做。如果第一次販貨到這里，手里怎么會(huì)有錢引？沒有錢引交稅，貨物豈不是運(yùn)不出來？運(yùn)不出來如何發(fā)賣？不賣貨，我們哪里來的錢？”
長途貿(mào)易，不可能攜帶大量銅錢，有那個(gè)運(yùn)力運(yùn)點(diǎn)別的什么不好。不賣貨，先交稅，而且不收實(shí)物稅了，對于商人來說不是成了死結(jié)？
再看下去，金三才出了一口氣：“原來可以借貸。以貨物抵押，能從儲(chǔ)蓄所貸出錢來。嗯，利錢倒也不高，月息二分而已，并不是什么大事。”
看到這里，金三道：“錢引是個(gè)什么物事？若只是印出來，不能夠當(dāng)錢用，生意卻就難做了。這幾天看了，勝州這里應(yīng)有盡有，若是能夠買到諸般貨物，用錢引也沒什么。我們?nèi)珦Q成貨物回去，哪個(gè)管這里是用錢引還是銅錢。若是許多貨物不能買，那就麻煩了。”
任澤道：“員外看這里，寫明了河曲路內(nèi)，錢引等同于銅錢，可到各儲(chǔ)蓄所兌換。民間有敢不收錢引的，可以報(bào)官，官府重懲。如此看來，倒是可以換成貨物。”
兩人仔仔細(xì)細(xì)看了幾遍榜文，命人收了，一起坐著喝茶。
金三道：“從榜文上看，勝州這里是做生意的好地方。惟一不好，不知道錢引如何，是不是真地能當(dāng)錢用。只要錢引能夠當(dāng)作錢用，就一切好說。”
任澤點(diǎn)頭：“就是如此。員外，不如我們明日到衙門問一問，若一切合意，不如就投書狀，先拿到做生意的資格再說。這種要投狀，衙門允許才能做的事，越早越下手越好。”
金三道：“好，明日一早，我們就去衙門。唉，這里人生地不熟，有個(gè)本地人帶路才好。”
任澤聽了不由笑：“這里的隔壁，就是我以前認(rèn)識的那個(gè)藏才人首領(lǐng)開的酒樓。那日租鋪?zhàn)樱瑔T外不耐煩到金銀鋪里走一趟，他開開心心地賺了一百文錢。不如這樣，今夜我們到他鋪?zhàn)永铮眯┚骑垼磺椤Ｈ羰窃敢猓院罂梢詭臀覀兊窖瞄T打探消息，給些錢就是了。”
“我看見那個(gè)人了。為了一百文，就肯給人跑腿做事，這樣的人開的酒樓，能有什么好菜？”
任澤道：“好與不好，隨便吃兩口罷了。此人是以前蕃部首領(lǐng)，數(shù)年前就到唐龍鎮(zhèn)賣馬做生意，與衙門的人熟識。有這么一個(gè)人幫忙，許多事情就好做了。”
金三想了想，雖然心中不愿意，還是起身，與任澤一起到了隔壁鋪?zhàn)印?br />
王普正靠在門前，看著對面商場那里人進(jìn)人出，熱鬧非凡。現(xiàn)在太陽尚未落山，店中沒有客人，百無聊賴。這個(gè)季節(jié)，以前本該騎在馬上，看著悠閑的羊群，現(xiàn)在卻守著店鋪，人生真是奇妙。
正在這時(shí)，任澤與金三兩人一起走來，看見王普在門前，拱手道：“員外好悠閑。”
王普急忙回禮：“店中沒有客人，一時(shí)無事。兩位如何得閑？到我店里？”
任澤道：“聽聞員外在金員外隔壁開了處酒樓，當(dāng)日也沒有道賀，在下心中有愧。今日與金員外一起過來，用些酒飯，順便祝賀員外。”
王普聽了笑道：“我們是隔壁友鄰，自該相互幫扶。你們到店里用飯，就是客人，快快請進(jìn)！”
一邊說著，一邊讓兩位進(jìn)店，口中道：“二樓有間濟(jì)楚閣兒，可以看到對面商場的門。那一日我店開張的時(shí)候，本路杜節(jié)帥過來，就是坐在那間閣子里。”
聽了這話，任澤不由停住腳步，猛地轉(zhuǎn)過頭來看著王普：“你店開時(shí)，杜節(jié)帥來過？”
王普笑著點(diǎn)頭：“正是。說起來，杜節(jié)帥是我店的第一個(gè)客人呢。”
任澤與金三對視一眼，心中再不敢有絲毫輕視，隨著王普到了二樓，進(jìn)了杜中宵坐過的閣子。兩人落座，任澤道：“那一日杜節(jié)帥就是坐在這里？當(dāng)日用了些什么酒菜？”
王普道：“節(jié)帥來的時(shí)候新開，什么菜都上來，嘗了一嘗。果然節(jié)帥不是一般人可比，一嘗就知道菜好在哪里，不好的地方在哪里。節(jié)帥離去之后，我新雇了一個(gè)主管來，現(xiàn)在味道比那日好多了。”
金三聽了，道：“那便如節(jié)帥來時(shí)一樣，有什么好菜都上來，我們嘗一嘗。”
“還有酒。”任澤叫住王普，“節(jié)帥當(dāng)日用了什么酒，還有瓜果之類，一起上來。”
王普答應(yīng)一聲，出了閣子，吩咐小廝前去準(zhǔn)備。在河曲路地方，果然杜節(jié)帥的名字鎮(zhèn)壓一切牛鬼蛇神。這兩個(gè)人初見自己的時(shí)候，明顯一副瞧不起人的樣子，當(dāng)自己看不出來么？一聽說店里的第一個(gè)客人是杜節(jié)帥，兩人立即換了一副面孔。
感嘆了一番，王普轉(zhuǎn)到后廚，見新請的做菜主管梁都彭正在切肉，急忙道：“主管，這些事情吩咐小廝做就好，何必親自動(dòng)手？你在我這里做個(gè)主管，只要看著，肉菜如何做，吩咐一聲就好。”
梁都彭道：“我習(xí)慣了做事，哪里能夠閑得下來？員外心意，一切心領(lǐng)，我做順手了也難停。”
“不可，不可！”王普上去拉住梁都彭，示意一邊的小廝過來做事。
到了外面的小間，梁都彭去了圍裙，洗了手，王普與他一起坐下來。倒了茶，道：“主管，這店里除了我，什么都是你做主。那些小事，其余人做就好。我聽人說，似你這般人物，在店里只要看一看，菜好了嘗一嘗，那便就盡夠了。親自動(dòng)手做事，豈不讓人說我的閑話？”
梁都彭笑著搖頭：“員外，我又不是真的廚子，如何當(dāng)?shù)闷鹉切恐皇请S州從軍，不知怎么就做起飯來，一做數(shù)年，手熟罷了。”
王普連連搖頭：“主管謙虛。勝州城里，似我這樣的酒樓，誰有主管這樣的本事？廚房的事情樣樣精通，一個(gè)人在，整個(gè)酒樓就立起來了。而且味道可口，客人都愿意來。自從請了主管來，我這店里每到用飯時(shí)節(jié)，盡皆客滿，這豈是容易做到的？”
這處店鋪位置極佳，對面就是商場的大門，人來人往。王普真材實(shí)料，有梁都彭在，味道不說特別好，難得的是讓大部分來的人接受，生意就一天一天好起來了。
軍中飯菜，并不講究味道特別好吃，也不講究什么特色，而是要讓人不討厭，愿意吃。這種地方的酒樓，正適合這種特點(diǎn)，梁都彭有了用武之地。再有一個(gè)，軍中有自己的特點(diǎn)，梁都彭這些人或許做不出頂級菜肴來，卻什么都會(huì)。炒菜會(huì)，各種烹飪技法都熟，還會(huì)做涼菜、醬菜。甚至醉蝦、魚膾這些，除了軍中，只有王普的店里能做出來。
那一日杜中宵隨口一說，王普聽在耳里，第二日就把旁邊莊里的梁都彭請了過來。沒想到撿了個(gè)寶貝，飯菜味道一變，生意果然紅火。
梁都彭是個(gè)拉纖廂軍，被選入營田廂軍后，因?yàn)樽鲲埼兜篮茫闪塑娭械膹N子。除役之后，沒有回京西路，而是在這里營田。在隨州的時(shí)候，他年近三旬，一直沒有婚娶。后來娶了個(gè)渾家，以前曾在酒樓唱曲，賺些不該賺的錢。此事人人皆知，難免有些閑言閑語，干脆接了家人來，不回那里去了。
王普請了梁都彭來做事，每月工錢豐厚，兩得其便。只要有錢，一切都好說，家里面的地，梁都彭干脆讓鄰人們幫著種，說好價(jià)錢就是。
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