金三府里，幾個(gè)員外團(tuán)團(tuán)圍坐，一邊喝茶，一邊商量著事情。

    任員外道：“聽說這一兩個(gè)月內(nèi)，鐵路就要修到居延了。如果不走契丹上京道，改走伊州，而后到居延坐鐵路，可是省不少路費(fèi)，也省了時(shí)間。如此走，也少了契丹掣肘。”

    柳員外道：“話雖然不錯(cuò)，只是怕高昌不愿意如此。宋軍占了居延后，高昌與契丹的關(guān)系一直十分密切，而對(duì)宋軍不理睬。商路改到伊州，可就不同，高昌就被宋軍掐住了。”

    金三道：“柳員外這話說的有道理！從我們商人來說，當(dāng)然是希望商路越短越好，路費(fèi)越便宜就越好。只是，高昌國不同，他們先想的是自己存亡，之后才想能賺多少錢。商路過伊州，兩地交通，對(duì)高昌來說太過危險(xiǎn)。只要宋軍增兵，高昌就危在旦夕了。是以他們反對(duì)改商路，只愿依舊路行商。”

    任員外道：“這種事情，高昌能夠硬壓得住嗎？商人求利，當(dāng)然是走盡量短的路。”

    金三嘆了口氣：“我們的貨物，都是在高昌和北庭集結(jié)，不依他們，又能如何？只能是聽高昌的吩咐，不然，哪里來的貨源？此事只能暫時(shí)如此，以后就看各方造化吧。”

    任員外道：“話雖如此說，有伊州在那里，必然會(huì)有商人向那里運(yùn)貨，而后到居延坐鐵路。這條路運(yùn)費(fèi)可是便宜得多，價(jià)錢必定便宜，走上京道還有錢賺嗎？”

    金三道：“有什么辦法？初期高昌必然看得緊，到伊州去談何容易！就看宋軍占了伊州之后，杜節(jié)帥的手段，能不能收了高昌。兩國分立，不能商賈，我們做生意總要找能走的路。”

    任員外搖了搖頭，不再說話。商人運(yùn)貨，有許多辦法，金三如果不是跟高昌有關(guān)系，必然不會(huì)如此維護(hù)。大部分的西域商人，要依賴金三在河中的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，也無法違抗。

    柳員外道：“不過，宋人占了伊州，必然會(huì)向那里修鐵路。他們修了鐵路，自然希望商賈云集。我們的商路不走那里，會(huì)不會(huì)讓宋人失望？以現(xiàn)在宋軍之強(qiáng)，這可不是好事。”

    金三搖了搖頭：“你們想的太多了。杜節(jié)帥初來河曲路時(shí)，契丹和黨項(xiàng)都料不到他強(qiáng)盛如此，吃了大苦頭，被宋軍連連獲勝。接下來，杜節(jié)帥的大軍被拆得七零八落，早不復(fù)初來時(shí)的樣子。據(jù)我所知，現(xiàn)在的宋軍，當(dāng)還需要再過幾年，才能有當(dāng)時(shí)戰(zhàn)力。那個(gè)時(shí)候，知道誰來守河曲路。”

    任員外道：“現(xiàn)在河曲路的宋軍，不如初來時(shí)的戰(zhàn)斗力，此事不錯(cuò)。但經(jīng)過一年整訓(xùn)，現(xiàn)在的戰(zhàn)力也不可小視。最重要的，是鐵路一旦修到居延，中原宋軍可以源源不斷到西域。不管是高昌還是黑汗，能夠抵抗這樣的大軍？依我說，只要鐵路修到伊州，高昌必然不會(huì)再如此。”

    金三道：“誰知道呢。反正我們在西域貨物集結(jié)的地點(diǎn)，是高昌和北庭，只能服從高昌的安排。等到宋軍強(qiáng)盛，高昌俯首，那時(shí)再去伊州不遲。”

    任員外搖了搖頭：“就怕到那個(gè)時(shí)候已經(jīng)遲了。西域有多少商人？有了機(jī)會(huì)，必然有其他的商隊(duì)抓住。他們做得大了，還會(huì)允許其他人分一杯羹？”

    柳員外道：“現(xiàn)在的貨物，都是金員外聯(lián)系人，運(yùn)到高昌。其他人哪里能有貨源？”

    任員外搖了搖頭，一副不怎么相信的樣子。商人重利，只要有利息可圖，怎么會(huì)沒人販運(yùn)？現(xiàn)在是西域的商人販貨入中原的少，商路蕭條，金三逞壟斷之勢。宋軍一入西域，占領(lǐng)伊州，還愁沒有商人向那里販貨？高昌在西域是大勢力，面對(duì)宋朝和契丹，可什么不是。

    金三也不多說，只是吩咐眾人，商路不可改變，否則難從河中得到貨物。至于伊州本地商人，除了土產(chǎn)的瓜和葡萄，他們還有什么？瓜和葡萄，中原同樣也產(chǎn)，值什么錢？

    杜中宵坐在院里的大樹下，一邊看書，一邊拿了塊香瓜在吃。這瓜河?xùn)|路產(chǎn)的好吃，不知西域那里有沒有，口味怎么樣。

    田京進(jìn)來，拱手道：“節(jié)帥，你一直尋找的于闐國的尉遲后人，有消息了！”

    杜中宵聽了，一下站了起來，道：“怎么回事，你詳細(xì)地說一說。現(xiàn)在鐵路修到了居延，眼看著就要進(jìn)入西域，此時(shí)尉遲家的人可是太重要了！”

    說完，讓一邊的衛(wèi)士取了把交椅過來，讓田京坐下詳細(xì)說。

    田京道：“新近得來的消息，黑汗滅掉于闐國后，尉遲家的人便淪為奴隸，至今已幾十年了。前些日子，一個(gè)從西域來的商人，說是尉遲家有人被賣到了西黑汗國，輾轉(zhuǎn)進(jìn)入了高昌，在一個(gè)商隊(duì)下為奴。”

    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“西域那里，動(dòng)輒掠人為奴，此事倒是平常。數(shù)十年而不亡，也是他們命大。”

    田京道：“尉遲家到底是富貴人家，一千多年的王室，在西域總有人套他們的近乎。只是隨著時(shí)間推移，人口凋零，現(xiàn)在已經(jīng)沒有多少人。特別是譜系可查，確認(rèn)是尉遲家之后的，那就更少了。現(xiàn)在說的這一家，上一代被賣到高昌商戶，繁衍至今。今年二十余歲，商未婚配，孤身一人。”

    杜中宵聽了，不由皺起眉頭：“這樣大的家族，怎么只是孤身一人？”

    田京道：“只是確認(rèn)他的長輩，是原于闐國王室近支，國破之后被賣了幾次，最后到了高昌國的這家商戶手里。當(dāng)時(shí)于闐滅國十余年，給他婚配，才留了后代下來。現(xiàn)在于闐滅國已經(jīng)五十年，哪果不是節(jié)帥尋找，這位尉遲后人，只怕難以成家，尉遲家就此斷絕了。”

    一千多年的王室，就此斷絕不大可能。更可能的是，當(dāng)時(shí)大多數(shù)人都被賣為奴，改了姓名。有的逃出魔掌的，自然更是改名換姓，以躲宰殃。真正流傳下來的尉遲后人，就很少了。

    想了想，杜中宵道：“這個(gè)尉遲后人，現(xiàn)在在哪里？”

    田京道：“還在高昌國。此次來的胡商，有一個(gè)人跟那一家胡商是親戚，是以知道。”

    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事不宜聲張。你給那個(gè)商人一些錢，讓他立即回去，帶著這個(gè)尉遲家的后人來勝州。只要見到人，必給重謝！此事重大，讓他不要向外走露了風(fēng)聲。”

    田京點(diǎn)頭應(yīng)諾，小聲問道：“節(jié)帥的意思，是要利用此人？”

    杜中宵道：“西域比不得的其他地方，勢力眾多，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜。我們大軍進(jìn)駐，如果不想一直打下去，就要有個(gè)抓手。這一個(gè)人，就是我們進(jìn)西域的抓手。有了他，很多事情都好辦得多了！”

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