走在星星峽里，趙滋抬頭看著兩邊的山壁，道：“此處雖然險(xiǎn)峻，但算不上什么天險(xiǎn)，更不要說(shuō)這里并不是必經(jīng)之路，南北都可以繞過(guò)去，為何被稱(chēng)為進(jìn)入西域的門(mén)戶(hù)？”
陳希志道：“將軍，這里比不得中原。地廣人稀，周?chē)鸁o(wú)法籌措糧草，多待一天都是難事。便如這處星星峽，雖然是進(jìn)西域的門(mén)戶(hù)，卻并沒(méi)有關(guān)城，只有幾戶(hù)人家。只有在兩國(guó)交戰(zhàn)時(shí)，這里才會(huì)駐扎些軍隊(duì)，只要擋住敵人幾日，就是了不起的事了�！�
趙滋點(diǎn)頭：“這樣說(shuō)倒也對(duì)。走其他的地方繞過(guò)去，無(wú)不要多走數(shù)百里，糧草難運(yùn)，就非常劃不來(lái)了。過(guò)了此處，就進(jìn)入伊州境內(nèi)，不知何處有駐軍？”
陳希志道：“此地到伊州，還有三四百里路之遙，前面二百里內(nèi)都沒(méi)什么人戶(hù)。伊州城外一百里的時(shí)候，才會(huì)有驛站，算是真正到伊州了。”
宋軍前邊控制最遠(yuǎn)的地方，就是星星峽，向西再無(wú)駐軍。趙滋帶的三千軍隊(duì)，是在前開(kāi)路，后面的宋軍維持補(bǔ)給。居延到伊州一千五六百里，這么長(zhǎng)的補(bǔ)給線，耗費(fèi)浩繁，可不是簡(jiǎn)單的事。趙滋一軍共五萬(wàn)人，最多只有一兩萬(wàn)人可以到伊州，其余的人補(bǔ)給。
此次進(jìn)軍伊州，是真正的孤軍深入，要不是西域沒(méi)有強(qiáng)大勢(shì)力，實(shí)際上是一次冒險(xiǎn)。真正能支撐趙滋的，是后邊數(shù)萬(wàn)的黨項(xiàng)人修路隊(duì)伍。鐵路前行，補(bǔ)給錢(qián)越來(lái)越短，才是支撐伊州大軍的根本。
這條鐵路太過(guò)靠北，一年的修路時(shí)間不長(zhǎng)，大多都花在了等待上。當(dāng)然，如果在中原，修路不會(huì)像這里這么容易，一路向前鋪就可以。修這條進(jìn)西域的鐵路，最重要的事情是有路了，質(zhì)量并不重要。
過(guò)了星星峽，一天就出了馬鬃山，前面是一眼望不到邊的黃沙戈壁。
趙滋看著，不由皺起眉頭：“又是黃沙，一望無(wú)際，進(jìn)西域還真不是容易事！”
陳希志無(wú)奈地道：“若不是如此，豈能中原一亂，西域便丟。黨項(xiàng)得了河西數(shù)郡，曾經(jīng)攻到過(guò)伊州城下，沒(méi)多少日子，便就退回去了。不是打不過(guò)，而是糧草運(yùn)輸太過(guò)艱難�！�
趙滋點(diǎn)了點(diǎn)頭。如果沒(méi)有鐵路，這種地方自己根本來(lái)不了。從河州到這里，已經(jīng)三千余里，靠人扛馬馱，怎么能夠支撐數(shù)萬(wàn)大軍？通了鐵路，數(shù)千里的距離才變得不重要了。
又走數(shù)日，終于走于漫天黃沙，前面看見(jiàn)了村鎮(zhèn)。趙滋精神一振，對(duì)陳希志道：“前面已經(jīng)有了人家，是不是就要到伊州城下了？”
陳希志搖頭：“還有一百余里吧。依我們現(xiàn)在速度，估計(jì)還要兩日。不過(guò)有了村鎮(zhèn)，前面也就有了人家，不似前邊的日子。將軍，西域比不得中原，人口極是稀少，村鎮(zhèn)很是少見(jiàn)�！�
趙滋道：“直娘賊，這樣一走一二十日，路上不見(jiàn)幾個(gè)人煙，日子實(shí)在難熬得很。以前只看商隊(duì)賺錢(qián)，卻不想他們路上的日子這么難。以后通了鐵路就好了，不再似這般日子。”
說(shuō)著，到了村鎮(zhèn)，原來(lái)只有三戶(hù)人家，引北邊天山的雪水種地。到了這里，便就進(jìn)入天山范圍，天山上流下來(lái)的河流，是百姓種地的水源。
前衛(wèi)早已控制這里，趙滋帶著大軍駐扎，晚上喝了一餐酒，美美睡了一覺(jué)。
第二日一早，全軍的士氣明顯高了許多，繼續(xù)前行，向百里外的伊州城而去。
又行兩日，路上人煙明顯稠密起來(lái)，甚至還碰到了一處草市。趙滋有些精疲力竭的感覺(jué)時(shí)，陳希志指著前方道：“將軍且看，那處城池就是伊州城了！”
趙滋打起精神，抬頭看前方，就見(jiàn)前方冒出一座城的影子來(lái)。城并不高大，還有些破敗，離得遠(yuǎn)了看得不十分清楚。這城已有數(shù)百年，唐朝退出西域后，經(jīng)歷了許多風(fēng)雨。
心中振奮，趙滋大喝一聲：“諸軍加快速度，到了前面伊州，好好歇息一番！”
一時(shí)全軍應(yīng)諾，氣勢(shì)震天，行軍的速度明顯快了許多。
前鋒早已經(jīng)到了城下，在城外列陣，城中的人見(jiàn)了，一時(shí)滿(mǎn)城雞飛狗跳。不多時(shí)，有人出來(lái)，問(wèn)了來(lái)的軍隊(duì)的來(lái)歷，不由長(zhǎng)出了一口氣：“城主年初就到京城朝貢，數(shù)月前就說(shuō)要獻(xiàn)城，不想直到今天，才見(jiàn)到王帥！剛才城上看見(jiàn)，還以為不知哪里勢(shì)力，前來(lái)攻城呢！”
說(shuō)完，飛快地跑進(jìn)城里，把大宋王師到來(lái)的消息，傳遍全城。
陳希志入京，此時(shí)在城中管事的，是他的兒子陳朋遠(yuǎn)。得了消息，急忙帶了一眾官吏，集合了本城的耆老人等，帶了酒肉，迎出城來(lái)。在城外列好，就見(jiàn)到趙滋和陳希志并馬而來(lái)。
陳遠(yuǎn)朋上前，拱手道：“在下陳遠(yuǎn)朋，不知來(lái)的可是大宋王師？”
趙滋道：“正是。我是趙滋，大宋定遠(yuǎn)軍都指揮使，奉朝命，特來(lái)駐防伊州！”
陳希志上前，道：“城主已經(jīng)決定，留在京城，不回伊州來(lái)了。賢侄，你可收拾家產(chǎn)，隨著我去京城，與父親一起生活。此地的防務(wù)，以后便就交給朝廷軍隊(duì)好了�！�
陳遠(yuǎn)朋撫額：“如此最好！兩個(gè)月前，我就聽(tīng)說(shuō)父親留在了京城，會(huì)有宋軍前來(lái)接防。只是苦苦等了幾個(gè)月，一直不見(jiàn)人來(lái)，看看天涼了，還以為消息錯(cuò)了呢�！�
這些人留在塞外孤城早已過(guò)了百年，對(duì)于朝廷的禮儀全不知曉。趙滋騎在馬上，看陳希志和陳遠(yuǎn)朋在那里敘舊，老大不耐，道：“少城主，還不上來(lái)接了圣旨！”
陳遠(yuǎn)朋這才想起此事，向陳希志告了罪，上前恭恭敬敬接了圣旨。而后帶著城中官吏和耆老，迎接趙滋大軍的到來(lái)。上前奉了酒，請(qǐng)趙滋帶著大軍入城。
趙滋看這些官吏，衣服晦暗，而且格式各不統(tǒng)一，有的甚至十分破舊，心中便就明白，這不是什么富庶繁華之地。此地能夠獨(dú)立，一是條件艱苦，再一個(gè)原因，自然就是商路不通了。
雖然如此，剛剛離了居延縣的趙滋還是很高興，帶著中軍一千余人，進(jìn)了伊州城內(nèi)。
一進(jìn)城，看街兩邊房子破舊，路上行人稀少，趙滋便就知道，此處真不是什么繁華之地。此城是唐時(shí)舊城，當(dāng)時(shí)造得不小，現(xiàn)在城中人口稀少，顯得空蕩蕩的。在趙滋看來(lái)，除了有城墻，伊州還不如中原的一處鎮(zhèn)子。不管是人口，還是市井，都小而且破敗。難怪陳希明寧愿放棄城主不做，留在京城里做個(gè)富貴員外。如果是自己，只怕也會(huì)做同樣的選擇。
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