致遠(yuǎn)酒樓二樓的閣子里，簡(jiǎn)員外和章員外各自行禮，坐了下來(lái)。上了酒菜，兩人一邊吃喝一邊閑談。
說(shuō)過(guò)了幾句閑話，簡(jiǎn)員外道：“這兩日，縣里來(lái)了兩個(gè)從京城來(lái)的吏人，說(shuō)是奉御史臺(tái)之命，到本縣來(lái)查白正然一家的案子，員外有沒(méi)有聽(tīng)到風(fēng)聲？”
章員外道：“我聽(tīng)下人提起過(guò)，不過(guò)只說(shuō)一人到了縣衙。”
簡(jiǎn)員外連連搖頭：“來(lái)的是兩個(gè)人，一個(gè)到了縣衙，還有一人四處走動(dòng)，收集消息。我是派人跟著到縣衙的吏人，發(fā)現(xiàn)他們兩人住在一起，必然不會(huì)錯(cuò)�！�
章員外想了想道：“為何要派這樣兩個(gè)人來(lái)？此案以前也重查過(guò)，都是直接到縣衙，把所有案卷都調(diào)出來(lái)，找人審問(wèn)。怎么這一次，還派了個(gè)人不去縣衙，在民間走動(dòng)？”
簡(jiǎn)員外道：“許是御史臺(tái)跟其他衙門(mén)不一樣，哪個(gè)說(shuō)得清？此事重大，員外在意。”
章員外聽(tīng)了笑道：“我們書(shū)鋪，無(wú)非是寫(xiě)了兩張借據(jù)而已，又沒(méi)有什么大事。”
簡(jiǎn)員外道：“不能夠這樣想。員外，這案子到現(xiàn)在，只要查出來(lái)，涉及里面的都不是小事。你想一想，案子是柏亭監(jiān)斷的，提刑來(lái)查過(guò)，白家的小鬼在京城到處告狀，別處不收，才入御史臺(tái)。一旦被御史臺(tái)查出什么，有多少要跟著倒霉！”
章員外吃了一驚：“這案子如此大么？白家不過(guò)死了三個(gè)人，除了白正然，都是自己活不下去，證據(jù)清楚。這樣的案子按說(shuō)已經(jīng)過(guò)去，應(yīng)該沒(méi)有人問(wèn)了才是。”
簡(jiǎn)員外道：“我聽(tīng)縣里簡(jiǎn)押司說(shuō)，來(lái)的吏人拿的是御史臺(tái)長(zhǎng)官的親筆信，知縣也不敢小視。如果被他們翻過(guò)來(lái)，事情不小。我這里已經(jīng)派了當(dāng)時(shí)參與的人，到外地去了，免得他們說(shuō)胡話。”
章員外做的是書(shū)鋪生意，聽(tīng)了簡(jiǎn)員外的話，仔細(xì)問(wèn)了，才知道事情確實(shí)不小。死多少人是小事，關(guān)鍵是御史臺(tái)親自查案，這種事情可不多見(jiàn)。想了又想，章員外道：“若是如此，我這里也要小心。最近恰好有事，要派人到襄州去一趟，便讓易主管去好了。只要離了葉縣，別人就沒(méi)有辦法�！�
“好，最好如此�！焙�(jiǎn)員外聽(tīng)了大喜。“你們書(shū)鋪，當(dāng)時(shí)參與的就是易主管，只要他走了，別人還能查出什么來(lái)？我吩咐簡(jiǎn)押司，只要照顧好京城里來(lái)人，此事就過(guò)去了�！�
說(shuō)完，舉杯與章員外飲酒。簡(jiǎn)熊說(shuō)什么要拿錢(qián)，章員外書(shū)鋪是直接參與的人，利益相關(guān)，怎么還會(huì)要錢(qián)？這不自己一說(shuō)，章員外自己就把人派出去了。
客棧里，簡(jiǎn)成和方平兩人買(mǎi)了一只燒雞，幾個(gè)小吃，坐在窗邊喝酒。這兩天不一樣，明顯能感覺(jué)得到身后有人跟蹤，不能自由自在了。
了一小口燒酒，簡(jiǎn)成道：“從昨天開(kāi)始，縣里的簡(jiǎn)押司便就對(duì)我不一樣，中午還要請(qǐng)我飲酒，被我拒絕了。他是簡(jiǎn)員外家的人，必然參與其中，要防著一些�！�
方平道：“有這樣一個(gè)行家，怪不得案卷做理天衣無(wú)縫。要查哪里，怎么查，要些什么證據(jù)，簡(jiǎn)家的人當(dāng)然清清楚楚。唉，依我看來(lái)這案子不容易�！�
簡(jiǎn)成道：“必然不容易。我在縣衙里查了幾日，連當(dāng)時(shí)參與偵緝審訊的吏人都問(wèn)了，找不到一點(diǎn)點(diǎn)破綻。已經(jīng)跟衙門(mén)說(shuō)了，明日或者后日，我要到柏亭監(jiān)去查探。”
當(dāng)時(shí)案件發(fā)生，葉縣定的是白正然自殺，并沒(méi)有送到柏亭監(jiān)去。因?yàn)榘准业娜烁妫赝けO(jiān)才派了司理參軍前來(lái)審訊，維持了葉縣的說(shuō)法。監(jiān)里還有些案卷，簡(jiǎn)成也要那里去查一番。
方平道：“這兩天，我感覺(jué)身后一直跟著人，諸多不便。你走了，我一個(gè)人在葉縣，豈不是更加問(wèn)不出什么？總要想個(gè)辦法，擺脫掉身后的人，才能做事。”
簡(jiǎn)成點(diǎn)了點(diǎn)頭，喝了杯酒，又扯了一塊肉吃，在那里想辦法。葉縣是別人的地盤(pán)，派個(gè)人來(lái)跟住你實(shí)在小事，根本不值一提。想不被跟蹤，幾乎是不可能的事。
方平嘆了口氣，也不說(shuō)話。剛才的幾天，沒(méi)有人知道自己是做什么的，到處問(wèn)一問(wèn)，感覺(jué)還能問(wèn)到不少東西。等到這兩天被人哪住了，就再問(wèn)不出有用的信息了。
想了許久，方平突然道：“這件案子，白家的人曾經(jīng)告到轉(zhuǎn)運(yùn)使司，轉(zhuǎn)運(yùn)使又移文提刑司，讓提刑派人來(lái)查過(guò)。要不你去柏亭監(jiān)，我也離開(kāi)葉縣，到鄧州走一遭，查查那里的案卷？等到回來(lái)，不信他們還能派人。既然到了京西路，就不要怕多走一走，看一看�！�
簡(jiǎn)成抬起頭來(lái)，道：“有道理。既然來(lái)了，不去提刑司看一看總是不好。那便這樣，明日我到柏亭監(jiān)去，你坐火車(chē)到鄧州。我們約好，五日之后，重回葉縣�！�
方平想了想，時(shí)間還能來(lái)得及，便就點(diǎn)頭答應(yīng)。商定了此事，兩人心情好了許多，一起喝酒吃肉分外快活。案子雖然難查，總不能虧待了自己。
第二天一早，簡(jiǎn)成去了柏亭監(jiān)，方平結(jié)算了房錢(qián)，到車(chē)站買(mǎi)了車(chē)票，準(zhǔn)備去鄧州。鄧州是京西路提刑司所在地，必然有白家的案卷。簡(jiǎn)員外在葉縣勢(shì)力雖然大，總不能影響到那里。
過(guò)了中午，方平上了火車(chē)，放了行李，在座位上坐了下來(lái)�，F(xiàn)在有了火車(chē)，什么都方便了。此去鄧州坐火車(chē)到了新野，而后陸路去鄧州，不用一天。五天的時(shí)間，足夠自己在鄧州查卷宗。
坐了一會(huì)，上來(lái)一個(gè)五十余歲的賬房先生一樣的人物，拿個(gè)包袱，坐到了方平的對(duì)面。把包袱放好后，取了一本書(shū)出來(lái)，在那里慢慢觀看。
方平在對(duì)面看著書(shū)名，是新出的一本游記，不知什么人游了河曲路回來(lái)寫(xiě)的，自己沒(méi)有看過(guò)。一時(shí)好奇，便向?qū)γ娴娜斯笆郑骸安恢偃四睦锶耍恳蚝文舷拢空媸切視?huì)。”
那人抬眼看了方平一眼，像是個(gè)普通的人生意人，把書(shū)放下，拱手道：“在下易理，在葉縣的書(shū)鋪里做個(gè)主管。因?yàn)橹魅嗽谙逯萦猩�，恰好有事，到那里走一遭�！?br />
方平道：“在下方平，做些小生意，此去鄧州。官人看的什么書(shū)？不知什么人寫(xiě)的？”
易理見(jiàn)聊起了書(shū)，面色好看起來(lái)，道：“這是沙州知州祖無(wú)擇所著河曲路游記，寫(xiě)的是他做沙州知州的故事，文理有趣，甚是可讀�！�
方平道：“在下最喜歡讀這些游記故事，可惜沒(méi)有見(jiàn)過(guò)賣(mài)的，著實(shí)可惜�！�
有了相同的興趣愛(ài)好，就有話題，兩人談起看過(guò)的游記書(shū)，許多都是兩人讀過(guò)的，甚是驚喜。
火車(chē)到唐州的時(shí)候，已是午后，方平下車(chē)買(mǎi)了些包子，與易理一起分食。
吃罷了包子，方平道：“前面就是新野車(chē)站，我該下車(chē)，從那里轉(zhuǎn)到鄧州去。對(duì)了，兄臺(tái)此去襄州為了什么事？什么時(shí)候回來(lái)？約個(gè)日子，等我回了葉縣去你那里拜訪。”
易理道：“實(shí)不相瞞，其實(shí)沒(méi)有什么事情，只是去看一看那里的賬簿而已。這等小事，以前都是隨便派個(gè)小廝，抄了賬簿，帶回葉縣就好�！�
方平道：“既然如此，怎么這次兄臺(tái)要去襄州？”
易理嘆了口氣：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我們主人家開(kāi)書(shū)鋪已經(jīng)三代，開(kāi)國(guó)就做這生意。年初的時(shí)候，因?yàn)橐蛔诮栀J，本來(lái)借據(jù)是一千貫，債主要為難借貸人，讓鋪里新開(kāi)了一張千貫的借據(jù)把舊借據(jù)換過(guò)，不合經(jīng)手的人就是我。當(dāng)時(shí)只以為小事而已，沒(méi)想到后來(lái)借貸的人死了，家破人亡，惹出事情。”
方平聽(tīng)了不由大吃一驚。易理說(shuō)的事情，難道就是白家的案子？急忙打起精神，詳細(xì)詢問(wèn)。
此去襄州，易理本就心煩，路上又與方平說(shuō)得熟了，沒(méi)有多想，便就把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了。方平聽(tīng)在耳朵里，越聽(tīng)越是心驚。一直都說(shuō)此案沒(méi)有證據(jù)，卻沒(méi)想到一離葉縣，就碰到了關(guān)鍵人物。
易理的口供，豈不就是這案子的突破點(diǎn)？想來(lái)想去，路上與易理虛與委蛇，到了新野，急急忙下了火車(chē)，到車(chē)站亮明了身份，讓他們帶人把易理抓了起來(lái)。
把易理帶到一邊的小屋子里，方平拱手：“不瞞兄臺(tái)，在下正是御史臺(tái)派往葉縣的人，此去鄧州查卷宗。既然碰到，且有口供，就不能讓你再去襄州了。這是一件疑案，只要破了案，兄臺(tái)的事情不過(guò)小事一樁而已，我可以向中丞求情，不處罰你。”
易理聽(tīng)了，不由臉色臘黃：“世上豈有這樣巧的事情？莫不是你早知是我，跟我上車(chē)來(lái)？”
方平搖了搖頭：“在下確實(shí)是去鄧州的，并不知道兄臺(tái)的事情。恰好在火車(chē)上遇到你，你又把事情說(shuō)給我知，只能是冥冥之中自有天意。白家的人死得太冤，讓我們?cè)谲?chē)上相遇。這便好了，我從新野縣里借幾個(gè)差吏，帶著你一起立即回京，稟白中丞。”
易理無(wú)可奈何，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。這個(gè)年代的人，對(duì)天意還是畏懼，易理只能認(rèn)命。
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