從酒樓出來，看著繁華的街道，川流不息的人群，杜中宵道：“這樣繁華的地方，怎么就不能管治得好，非要有那么多案子呢？現(xiàn)在掙錢容易很多，人人安居樂業(yè)不好么？”
陶十七道：“欲壑難填哪，掙得多了，還想著掙得更多。再加上官府管治不力，地方上的有力人家可不就為所欲為了。再加上這里外地來的人多，那些想著一夜暴富的，就無所不用其極了。”
杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，與陶十七一起，沿路而行，看看葉縣這里的街道。走不多遠(yuǎn)，就見到有人在路邊又哭又罵，聽一聽，原來是剛才被人偷了錢去。周圍站著許多人，在那里看熱鬧。
陶十七道：“這是日常的事，每日里都要發(fā)生幾起，并不稀奇。這街道上面，靠著偷搶為生的人可是不少，走在路上要分外小心。所以我們鐵監(jiān)的人，若不是有事，輕易不來。”
杜中宵想說官府怎么不管，想起葉縣縣衙的人數(shù)，便就搖頭，懶得開口了。估計(jì)葉縣這里，偷盜的人早已劃分地盤，縣衙的吏人也知道，只是不管而已。
想到這里，杜中宵看著街上的人流，心中暗暗嘆了口氣。從自己建立鐵監(jiān)，為這個(gè)世界打開了一扇工業(yè)化的門，幾年時(shí)間，沒想到卻成了這個(gè)樣子。欲壑難填，陶十七這句話說得對(duì)，人的貪欲，實(shí)在是沒有底的。正面意義，是讓有錢人把錢投到需要的地方，越做越大。負(fù)面的，就是沒有約束，沒有官府的管治，為所欲為。怎么管理，怎么引導(dǎo)，是個(gè)非常復(fù)雜的問題。
走了一路，杜中宵看過了熱鬧而又混亂的街道，對(duì)葉縣的認(rèn)識(shí)更深了一些。
葉縣的亂是一個(gè)方面，嚴(yán)重影響這里百姓的生活。但另一方面，這里的亂增加了地方活力，只要有賺錢的機(jī)會(huì)，什么人都來這里開工廠。縣衙官吏不多，還是能夠管得了城墻里面。相好好生活，那就努力賺錢搬到城里去，在城外就要忍受這里的混亂。
怎么留住這里的活力，又能夠讓百姓安居樂業(yè)，是個(gè)并不容易解決的問題。
回到驛館，剛剛喝了一杯茶，縣丞過來，向杜中宵拱手：“中丞，適才鮑提刑派人來，說是今夜鄉(xiāng)紳請(qǐng)諸位官員清風(fēng)樓飲宴。他們下午派人到驛館來請(qǐng)，中丞恰好不在。”
杜中宵想了想，有心拒絕，想起地方的事情還是要這些大戶們配合，點(diǎn)頭道：“好，知道了。”
驛丞道：“到了傍晚，他們會(huì)派人來請(qǐng)，小的知會(huì)一聲而已。”
說完，便就告辭。
驛丞離開，杜中宵道：“這些地方豪強(qiáng)，官府審了簡(jiǎn)員外的案子一次，才來請(qǐng)我們。或許是看審案并不用強(qiáng)，才有了膽量。簡(jiǎn)員外的案子，只怕沒那么容易。”
陶十七道：“那是自然。這些地方豪強(qiáng)，雖然有的有矛盾，但也同氣連枝。不過，簡(jiǎn)員外雖然是地方土著，卻不是葉縣最有勢(shì)力的員外，那些富戶人家未必看得起他。現(xiàn)在請(qǐng)官人，只怕有其他事情。”
杜中宵道：“我早已打探得清楚，簡(jiǎn)員外只是葉縣一個(gè)中等富戶，算不上頂級(jí)豪強(qiáng)。只是他本來是葉縣土著，在縣衙里有勢(shì)力，又是別人比不上的。不管怎樣，今夜去會(huì)會(huì)他們。這幾天你住在這里，我們多年未見，一起說說話。”
陶十七答應(yīng)。他在鐵監(jiān)身份重要，非一般人可比，放幾天假?zèng)]有什么。
將近傍晚的時(shí)候，幾個(gè)葉縣的頂級(jí)豪門到了驛館，來迎杜中宵赴宴。作為御史中丞，杜中宵是現(xiàn)在朝廷最有權(quán)勢(shì)的官員之一，這些富戶也分外重視。下午托驛丞說一句，是怕杜中宵又有事離開，傍晚又找不到人。真正出去，他們這些人要親自來請(qǐng)。
眾人見禮畢，各自落座，杜中宵吩咐上了茶水來。
一個(gè)三十多歲的員外拱手道：“在下姓鄒，本是陳州人氏，因見葉縣這里交通便利，便來此處開了幾家工廠，賺些錢財(cái)。今夜與幾位員外一起，請(qǐng)中丞相公還有幾位官員，在清風(fēng)樓飲一杯薄酒。地方的事務(wù)，全靠官員們，還望相公賞光。”
其余幾位員外聽了，一起相請(qǐng)。
杜中宵看著這位鄒員外，只有三十多歲，在眾人中最是年輕。身材中等，眉眼銳利，顯得極其有精神。不用問了，此人必然是這些人的首領(lǐng)。以這樣年紀(jì)，做到今天的地位，必然不簡(jiǎn)單。
請(qǐng)了人用了茶，杜中宵道：“既然諸位來請(qǐng)，我沒有不去的道理。葉縣這個(gè)地方雖小，工業(yè)商業(yè)卻甚是發(fā)達(dá)，出了許多人物。你們都是朝廷所倚仗，不需過于客氣。”
眾人忙道不敢。
鄒員外道：“中丞相公到了，我們本想當(dāng)夜便就相請(qǐng)，只是怕相公路上奔波勞累，等了這幾日。葉縣雖小，卻處南北之間要道，相公可以嘗一嘗本地風(fēng)味。”
杜中宵道：“諸位有心了。天時(shí)不早，我們這便就去吧。隨便飲兩杯酒就好，不要過于破費(fèi)。”
眾人起身，把杜中宵簇?fù)碓谥虚g，出了驛館，一路向清風(fēng)樓去。
清風(fēng)樓就在車站附近，是葉縣最好的幾家酒樓之一。與其他地方不同，清風(fēng)樓不是官酒樓，葉縣本地的大戶，沒有人家能辦起這樣的酒樓。這處酒樓是幾家大戶出資，專門辦起來，招待要人。
到了酒樓前，只見前面立了好大一個(gè)彩樓，下面擠滿了花枝招展的女妓。更前面是十幾個(gè)小廝，俱都不足二十年紀(jì)，皂衣絲靴，看著極是精神。見到杜中宵一行，立即有四個(gè)小廝擁上來，不用吩咐，引著眾人進(jìn)了里面。從游廊到了后院，花木掩映間絲竹聲聲，還有清脆的歌聲。
小廝引著到了一間竹木籠罩的小閣子，把眾人讓了進(jìn)去。里面擺了兩張桌子，周邊點(diǎn)起大燭，極是明亮。此時(shí)還沒有人來，不知道那些人是等在別的地方，還是沒有來。
鄒員外把杜中宵讓到上座，道：“相公莫嫌簡(jiǎn)陋，稍微用些酒菜，教導(dǎo)我們一番。”
杜中宵看看眾人，笑了笑坐下，沒有說話。
幾個(gè)員外隨著鄒員外，紛紛坐了下來。中間空著幾個(gè)位子，想來是鮑軻幾個(gè)人。
從地位來說，鮑軻作為提刑，與杜中宵相距甚遠(yuǎn)。員外們?nèi)フ?qǐng)杜中宵，鮑軻等人只能晚一會(huì)到，以免來早了不雅。而且今天他們?nèi)ヲ?yàn)白正然尸首，事情多來得自然晚。
鄒員外請(qǐng)了茶，指著坐著的幾位員外，一一向杜中宵介紹。介紹到最后一位，道：“這是本縣的朱員外，也是本縣最大的糧商，家中粗有資財(cái)。朱員外與獄中的簡(jiǎn)員外自小相知，以前曾一起做生意，從鐵監(jiān)的爐渣中撿拾鐵塊，賺了些錢。后來生意做得大了，便不做那生意了。”
杜中宵知道，不是他們不做那生意了，而是鐵監(jiān)做得太大，自己把生意收了回去。鐵監(jiān)和葉縣的縣城里，道路都是爐渣鋪過，分外平整，現(xiàn)在都是鐵監(jiān)在做。
說起了簡(jiǎn)員外，杜中宵便對(duì)朱員外道：“簡(jiǎn)員外為了白家的地，改了借據(jù)，逼死人命，現(xiàn)在押在葉縣的牢里，你們可都知道？”
朱員外急忙拱手：“回相公，這案子沸沸揚(yáng)揚(yáng)，現(xiàn)在葉縣城里無人不知，小的們都是知道的。”
杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“那你們以為，簡(jiǎn)員外做的事，罪責(zé)如何？”
聽了這話，眾人都不說話，看著杜中宵身邊的鄒員外。
鄒員外咳嗽一聲，道：“相公，依我們看來，簡(jiǎn)員外為了賺錢，心太急了些。現(xiàn)在開工廠，最劃算的自然是用水力。葉縣城周圍，最合適的地方，就是白家的地。說心里話，白家在那種菜，如何比得上開工廠呢？不是簡(jiǎn)員外如此做，過兩年他也保不住那塊地”
杜中宵淡淡地道：“你的意思，此事簡(jiǎn)員外不做，也會(huì)有其他的人做？”
鄒員外見杜中宵面色不好，急忙道：“相公誤會(huì)了。我的意思，是白正然早晚明白，他那塊地本來就要開工廠。只是價(jià)錢貴些，他總是要賣掉的。簡(jiǎn)員外是拿不出那么多錢，又想要去，出了事情。”
杜中宵道：“他是違法犯罪，可不是出了事情！諸位，你們賺錢歸賺錢，一定要記住，朝廷是有律法的！不管你有多少錢，只要作奸犯科，官府絕不留情！”
眾人一起點(diǎn)頭稱是。這些人都是本縣大員外，遵紀(jì)守法的人不是沒有，但是絕少。而且哪怕是遵紀(jì)守法，也擋不住下人利用權(quán)勢(shì)，惹出事來。
明天，鮑軻從附近調(diào)來協(xié)助審案的州縣官就要到了，葉縣的員外們都很緊張。這幾天，驛館外面向杜中宵投狀的人，不知道有多少。這些人心里清楚，大概每個(gè)人，都惹上了官司。因此今天請(qǐng)杜中宵等官員來，先探聽一下風(fēng)聲，早早做準(zhǔn)備。順便打聽一下簡(jiǎn)員外的案情，心中有數(shù)。
杜中宵對(duì)此心知肚明，不過現(xiàn)在的情況，是既要查葉縣的案子，又要安撫地方，順?biāo)浦蹃砹司褪恰?
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