王大郎送罷了菜，挑著擔(dān)子回到家門(mén)前，放下?lián)樱丝跉狻，F(xiàn)在正是秋天，菜還可以賣(mài)上個(gè)把月，等到下了霜雪，地里就長(zhǎng)不了了。自己和五郎，那時(shí)可以到車(chē)站找個(gè)零工干，隨便賺些錢(qián)財(cái)。
正在這時(shí)，就見(jiàn)對(duì)面姚阿六與幾個(gè)精壯汗子一起，抬著挺胸，向著自己家里走來(lái)。幾個(gè)汗子有人提著雞，有人拿著魚(yú)，還有一個(gè)捧著一壇酒。
見(jiàn)走得近了，王大郎急忙拱手：“看看就天黑了，六哥哪里去？”
姚阿六道：“到了你門(mén)前，自然是來(lái)找你。今天菜市場(chǎng)里不見(jiàn)你人影，哪里去了？”
王大郎道：“我兄弟發(fā)了解，明日便就到京城游學(xué)，今天中午兄弟幾個(gè)喝了一杯酒。下午到幾個(gè)酒樓送菜去，便沒(méi)有去市場(chǎng)。”
姚阿六道：“原來(lái)如此。你與我都是貧苦兄弟出身，現(xiàn)在雖然粗有衣食，不能忘了以前苦日子。四弟以本監(jiān)解元發(fā)解，是極榮耀的事。我這里備了一壇酒，一只雞，兩尾魚(yú)，來(lái)慶賀一番。”
王大郎急忙道謝，道：“六哥有心了。我們今日中午已經(jīng)飲過(guò)酒——”
姚阿六一擺手：“那是你們兄弟間的事情，與我何干！今晚幾個(gè)菜市場(chǎng)的兄弟，一起喝一杯！”
王大郎不敢怠慢，急忙謝過(guò)，請(qǐng)姚阿六一行進(jìn)了院門(mén)，在院子里坐下。
弟弟王小乙到菜園里澆水去了，還沒(méi)有回來(lái)。渾家在屋里做飯，只有王大郎的兩個(gè)孩子在院子里玩鬧。見(jiàn)王大郎帶人進(jìn)來(lái)，兩人一起喊一聲，飛一樣地跑進(jìn)屋里去了。
姚阿六道：“時(shí)候不早，可以讓嫂嫂燒了雞和魚(yú)，派個(gè)孩子喊四郎來(lái)。”
王大郎答應(yīng)著，叫出渾家，讓他收拾雞、魚(yú)，又派了孩子，去喊王四郎來(lái)。
幾個(gè)人落座，王大郎進(jìn)屋端了茶具，給幾位沏了茶，自己到一邊洗過(guò)了，再來(lái)陪坐。
飲了茶，姚阿六道：“你家四郎蟾宮折桂，我就說(shuō)請(qǐng)他飲酒，只是一直忙，抽不出時(shí)間。聽(tīng)說(shuō)明天他要去京城，知道等不得了，只能夠今天來(lái)。”
王大郎連道不敢。姚阿六是王大郎在的菜市場(chǎng)的牙人，實(shí)際上就是菜霸。設(shè)立鐵監(jiān)的時(shí)候，杜中宵廢掉了牙人制度。但后來(lái)葉縣無(wú)人管理，只是廢掉了這名字而已，各個(gè)市場(chǎng)牙人依舊橫行。王大郎家兄弟五人，合起來(lái)是不小勢(shì)力，姚阿六并不欺負(fù)他，關(guān)系過(guò)得去。
王四郎以第一名成績(jī)發(fā)解，作為跟王家關(guān)系密切的人物，姚阿六帶人來(lái)祝賀。此次去京城，王四郎不管中不中進(jìn)士，都是柏亭監(jiān)里知名人物，與王家保持好的關(guān)系是應(yīng)該的。
飲了一會(huì)茶，王四郎到來(lái)，與眾人見(jiàn)禮，坐了下來(lái)。
姚阿六道：“我們貧苦人家，以前能夠讀書(shū)認(rèn)字就是了不得的事。不想四郎趕上好時(shí)候，到了學(xué)校學(xué)了兩三年，就有天賦，進(jìn)了縣學(xué)去。今年發(fā)解試，一下就是頭名，可是了不得！”
王四郎拱手：“天下間的人，各有自己的緣法。這緣法是好是壞，卻也難說(shuō)得很。”
姚阿六重重拍了拍王四郎的肩膀：“兄弟，你不足二十歲，第一次就考了發(fā)解試第一。以后只要用心，必然會(huì)功名，能夠做官的。我們這些兄弟，與有榮焉！”
說(shuō)話(huà)間，王大郎的渾家收拾了雞和魚(yú)，又炒了幾個(gè)菜，一起端了上來(lái)。
姚阿六拍開(kāi)酒壇，道：“今夜我們痛飲一場(chǎng)，不醉不歸！”
飲了幾杯酒，說(shuō)過(guò)了王四郎的事，眾人的話(huà)題便就回到日常生活來(lái)。
王大郎道：“六哥，我聽(tīng)說(shuō)這幾日朝廷的御史相公在驛館，收百姓自投狀。聽(tīng)傳出來(lái)的話(huà)說(shuō)，許多人都說(shuō)葉縣的市場(chǎng)不如鐵監(jiān)那里，有豪強(qiáng)橫行。每日里的貨物，豪強(qiáng)不到，價(jià)錢(qián)都定不下來(lái)。”
姚阿六笑道：“就是我們這些人么！說(shuō)實(shí)話(huà)，若是沒(méi)有我們，這些市場(chǎng)，連鄉(xiāng)村的草市都不如，哪里像現(xiàn)在這樣井井有條！那些個(gè)不知究竟的人，只以為我們是吃閑飲的，說(shuō)些胡話(huà)！”
一邊的幾個(gè)兄弟一起稱(chēng)是。市場(chǎng)沒(méi)有官府的人管，當(dāng)然就是民間來(lái)管，不然不知亂成什么樣。鄉(xiāng)民到了市場(chǎng)賣(mài)東西，他們知道價(jià)錢(qián)多少？生意豈不是做不成了。
王四郎卻道：“幾位哥哥，我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在的御史中丞，以前在河曲路，立下了偌大軍功，是個(gè)強(qiáng)力的人物。當(dāng)年鐵監(jiān)就是他建起來(lái)，你們看看那里，再看看葉縣，只怕是不中他的意。”
姚阿六道：“鐵監(jiān)那里與葉縣不同，有鐵監(jiān)的人管著呢！葉縣這里，縣衙才幾個(gè)鳥(niǎo)人，如何管得過(guò)來(lái)？沒(méi)有我們這些人出力，葉縣什么樣子還說(shuō)不好呢！”
王大郎道：“四郎你是讀書(shū)人，不知地方上的樣子。沒(méi)有六哥這些人在，生意根本做不成。你這里賣(mài)三文錢(qián)，那邊就賣(mài)兩文，最后全亂掉了。有六哥他們，每天里定了價(jià)錢(qián)，有人生事，便老大的拳頭打出去，市場(chǎng)那里才能做成生意。”
王四郎搖了搖頭：“只說(shuō)好的，當(dāng)然是如此。可六哥這些人的衣食，卻是著落在市場(chǎng)那里做生意的人身上。兄長(zhǎng)覺(jué)得這樣很好，其他人未必覺(jué)得。沒(méi)有官府首肯，六哥他們沒(méi)有身份。”
聽(tīng)了這話(huà)，王大郎怕姚阿六等人不喜，忙道：“喝酒，喝酒！你是讀書(shū)人，不懂這些的！”
誰(shuí)知姚阿六嘆了口氣：“四弟說(shuō)的其實(shí)有些道理。我也聽(tīng)人說(shuō)，這幾天投狀的，頗有些人是告我們這些人。說(shuō)是壟斷市場(chǎng)，不讓人好好做生意，也不知道相公們的心里怎么想。”
王大郎道：“能怎么想？我們這些平民百姓，總要做生意，相公還能破了別人衣食？”
姚阿六搖搖頭，嘆口氣，心中明白，官員必然不會(huì)像王大郎那么好說(shuō)話(huà)。雖天下的市場(chǎng)，都是牙人橫行，可有旁邊鐵監(jiān)比著，葉縣這里就顯得不正常。此次鬧得這么大，必然會(huì)有大變動(dòng)。
第二天一早，鮑軻便與吳君庸和李杞來(lái)拜見(jiàn)杜中宵。
敘禮畢，各自落座，鮑軻道：“中丞，今日周?chē)菘h的官員就到了，要審理這幾日你接到的百姓自投狀。我們都是治理過(guò)一地的人，知道百姓們投狀，有的合理，有的其實(shí)不合理。如何審理，需要相公定下個(gè)規(guī)矩來(lái)。昨夜跟員外們說(shuō)，一般小事，這次就算了，重在治理民間豪強(qiáng)，不知我們要如何辦理？”
杜中宵道：“事情只要明面上，遵紀(jì)守法，縱然有案子，官府也容易辦理。怕的是，許多事情是沒(méi)有報(bào)官，民間私下解決了，消減了朝廷權(quán)威。似葉縣這里，必然有許多私下里有錢(qián)有勢(shì)，家里有走狗奴仆的人，一手遮天。這次葉縣的案子，重在后一種人。像那些員外，只要正經(jīng)做生意，不必窮治。”
鮑軻看了看身邊的兩人，道：“相公，似這種事情，只怕?tīng)可姹究h吏員。”
杜中宵點(diǎn)頭：“這是必然，而且是以本地的土著居多。外地來(lái)這里做生意的，雖說(shuō)有猛龍過(guò)江，但要斗過(guò)地頭蛇卻不容易。縣里的老吏，大多都是葉縣原來(lái)的土著富戶(hù)，便如這次的簡(jiǎn)家。”
鮑軻道：“若是動(dòng)了這些人，只怕葉縣縣衙，大部分人會(huì)牽連進(jìn)去。”
杜中宵道：“牽連到的吏員，切不可手軟。如果本地的人靠不住，可以從別縣調(diào)來(lái)，或者直接用鐵監(jiān)的人。鐵監(jiān)那里是新立的，監(jiān)里的吏員，多是當(dāng)年來(lái)的營(yíng)田廂軍。”
鮑軻點(diǎn)了點(diǎn)頭，一時(shí)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
葉縣雖然亂，還是以縣衙為核心。地方上的實(shí)力人物，多有縣衙里的吏員支撐，不然很容易被對(duì)手打擊。這個(gè)時(shí)代的地方事務(wù)，吏員有很大的權(quán)力，只要能夠讓百姓不報(bào)官，吏員可以一手遮天。地方實(shí)力人物跟吏員勾結(jié)，就能決定大部分事務(wù)。
過(guò)了好一會(huì)，鮑軻道：“依相公的意思，此次審案，當(dāng)以整頓縣衙的吏員為主？”
杜中宵道：“不是以吏員為主，而是著重對(duì)付地方上的豪強(qiáng)，能夠左右地方事務(wù)的人家。有吏員牽涉其中，那就依法重懲，不要姑息！”
聽(tīng)了這話(huà)，鮑軻幾個(gè)都顯得很為難。他們辦案，當(dāng)然是以本地吏員差役為主，如果像杜中宵說(shuō)的那樣，這些人就靠不住了。從別處調(diào)人，此事就會(huì)沒(méi)完沒(méi)了。
杜中宵道：“諸位，不能把這些實(shí)際掌控地方的人物打掉，過(guò)段時(shí)間，葉縣還是老樣子。如果只是白家一案，圣上何必讓我來(lái)葉縣？只要發(fā)回地方重審就是。”
想了好一會(huì)，鮑軻道：“如此一來(lái)，就要借重鐵監(jiān)的人，葉縣的公吏靠不住。吳知監(jiān)，不知監(jiān)里的人手是否充足？明日便就調(diào)一批人來(lái)，幫著新來(lái)的官員查案。”
吳君庸拱手稱(chēng)是，又道：“鐵監(jiān)那里事務(wù)繁多，如果調(diào)來(lái)的人多了，只怕也難。”
杜中宵道：“難在哪里？鐵監(jiān)里的工人，現(xiàn)在過(guò)萬(wàn)戶(hù)，隨從抽些人來(lái)，又有什么！此事重大，你速回去抽調(diào)人手，不要誤了官員們使用！”
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