雄州后衙，馬懷德對(duì)溫靖道：“再過(guò)一日就是新年，將軍還在邊地忙碌，甚是不易。此次為軍校招人結(jié)果如何？雄州邊地，讀書人本就不多，招到人可不是容易的事。”
溫靖道：“軍營(yíng)里面，哪有新年！地方上還能夠熱鬧一番，軍營(yíng)里可沒(méi)有這些事，還是按日常的日子過(guò)罷了。此次雄州招人，我看了他們的卷子，有六個(gè)人可以到河間府去。到了那里，太尉還會(huì)派人再主持一次考試，看看這些人適合干什么。”
馬懷德聽(tīng)了皺眉：“六個(gè)人？河北路數(shù)十州軍，如此算來(lái)也招不了多少人。”
溫靖搖頭：“知州，說(shuō)是六個(gè)人，其實(shí)只是腦子清楚，讀書識(shí)字的人都招去罷了。整訓(xùn)之后，軍隊(duì)里有大量的庶務(wù)官，并不需要人有多大才能。說(shuō)實(shí)話，六個(gè)人里，能一兩個(gè)指揮官，已經(jīng)算是不錯(cuò)了。”
一邊的張岊道：“不錯(cuò)，現(xiàn)在軍中有大量的庶務(wù)官，只要讀書認(rèn)字，能夠記賬。軍校里教出來(lái)最多的，其實(shí)還是這些軍官。我們現(xiàn)在認(rèn)為的統(tǒng)兵官，在軍校里是指揮官，那可不多。”
馬懷德對(duì)整訓(xùn)后的軍隊(duì)不熟，聽(tīng)了只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。現(xiàn)在的禁軍中，將領(lǐng)就是統(tǒng)兵官，哪怕是極其少量的副將之類，其實(shí)也有自己統(tǒng)率的軍隊(duì)。至于像張岊軍中，有大量的副職和庶務(wù)官，舊的禁軍將領(lǐng)很難想象。也正是因這如此，現(xiàn)在的禁軍一旦統(tǒng)兵官出事，便容易全軍潰散。
溫靖道：“我看此次考試的人中，只有一個(gè)叫做孟黨的，是南來(lái)的歸正人，答得甚好。其答卷?xiàng)l理清楚，一切都很明白，看起來(lái)是把三本書看明白了。我隨著劉太尉多年，似這種人，實(shí)在難得很。”
馬懷德道：“歸正人？是夏天時(shí)候南來(lái)的那些契丹人嗎？”
溫靖聽(tīng)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，正是其中一人。前日他們讀書的人時(shí)候我就看了，此人甚有條理，把書大致看過(guò)，便就知道先讀什么，再讀什么。書里哪些內(nèi)容重要，哪些不重要。到了寫策時(shí)，果然能夠把大致條理講得清楚。不似別人，東一榔頭西一棒子，偶爾加上幾句書里記著的話。似這等人才，軍校招人也不多見(jiàn)。此人不知道是什么底細(xì)，知州需派人到他村里，讓他另寫保狀。”
馬懷德答應(yīng)，又問(wèn)：“其他人呢？”
溫靖道：“其他人就不必了。那些人進(jìn)了軍校，也只是做庶務(wù)官，不怎么重要。再者他們都是本鄉(xiāng)人氏，一切都很清楚，何必再要保狀？這個(gè)孟黨有些不同，歸正人，需要仔細(xì)。”
馬懷德點(diǎn)了點(diǎn)頭，便就不再議論此事。劉幾是因?yàn)檐娦＠飳?shí)在招不到人手，才壓到各州，從軍校中派軍官下來(lái)，親自到地方招人。像京城中的軍校就不會(huì)如此，每年招人時(shí)節(jié)，都是讀書人自己到那里。沒(méi)有辦法，河北路沒(méi)有京城讀書人云集的條件。
接下來(lái)，馬懷德和張岊商議即將到來(lái)的新年，要做哪些準(zhǔn)備，有什么活動(dòng)。不久前對(duì)契丹大勝，廢了治下百姓的兩輸，減輕了百姓的負(fù)擔(dān)，今年的新年必定熱鬧。溫靖適逢其會(huì)，一起熱鬧一番，等到年后再回到河間府。軍校招人，不過(guò)是日常政務(wù)中的一件小事。
且說(shuō)孟學(xué)究回到了車站工地，再無(wú)他事，繼續(xù)回去自己住的地方，第二日干活。到了晚上，幾個(gè)工友回來(lái)，見(jiàn)到孟學(xué)究，紛紛上來(lái)詢問(wèn)。
孟學(xué)究道：“這兩日覺(jué)得還算順利。昨日發(fā)了三本書，聽(tīng)說(shuō)是軍校中使用的教材，講怎么去帶兵打仗。這些書看來(lái)雖不艱深，寫得倒是清楚明白，都是以前所沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的。”
韋信道：“這些書本上的知識(shí)，我們哪里曉得？只是問(wèn)學(xué)究，覺(jué)得考得如何？”
孟學(xué)究想了想，道：“實(shí)在說(shuō)不上來(lái)。你們想啊，只是發(fā)三本書下來(lái)，讓看一天。第二天便就制一篇策，用的都是第一天看的內(nèi)容。我自覺(jué)說(shuō)得還算清楚，只是不知道別人答得如何。這種事情，看的是自己是不是比其他人強(qiáng)，又不是答了就知道多少分。”
幾個(gè)人一起點(diǎn)頭，覺(jué)得肯定如此。寫一篇策，如何給出分?jǐn)?shù)來(lái)？
其實(shí)跟科舉考試一樣，軍校里招人，答卷的最高成績(jī)沒(méi)有人能一口說(shuō)清楚，但底線是有的。比如策里有沒(méi)有錯(cuò)別字，有沒(méi)有犯禁的字，有沒(méi)有基本常識(shí)錯(cuò)誤，諸如此類。如果沒(méi)有這些低級(jí)錯(cuò)誤，幾乎肯定過(guò)了。只是最高成績(jī)?nèi)绾危粗骺脊俚囊庖?jiàn)。包括孟學(xué)究自己，這些人都沒(méi)有參加過(guò)科舉，只以為考試是主考官心情，看著好了便就是高分。
科舉也是如此，只要保證一直不犯錯(cuò)誤，文章不出格，很可能就中了。只是等級(jí)不高，混在幾百人里而已。不犯錯(cuò)并不容易，大部分落第的舉子都是因?yàn)楦鞣N各樣的原因，在幾次考試中出了錯(cuò)誤。不犯錯(cuò)而文章不通的人有，極其罕見(jiàn)，這也算是人才。這個(gè)年代讀書人并不像后世那么多，科舉也沒(méi)有完整的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)。便如杜中宵當(dāng)年，確保考試不出錯(cuò)，文章詞理通順便就中進(jìn)士。
幾個(gè)人見(jiàn)孟學(xué)究也說(shuō)不出什么，便就不再多問(wèn)。只是覺(jué)著，自己的同伴中有如此一個(gè)可以進(jìn)州城考試的人，已是不得了。說(shuō)一了會(huì)，便就提議出去飲酒慶祝。
孟學(xué)究本待拒絕，想了一想，道：“好，我們便一起去。今日考試，看了教材，才知道帶兵打仗原來(lái)是那么一回事，算是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。飲一杯酒，慶祝一番。”
說(shuō)完，隨著自己的工友，出了住處，到了旁邊的酒館里。
此時(shí)已近新年，酒館里的人很多。這些人在車站做工，一天一百五十文，工錢豐厚，很多人幾乎日日飲酒。像孟學(xué)究這種，把每一文錢都攢起來(lái)的著實(shí)不多。
圍著一張桌子坐下，韋信道：“今日學(xué)究趕考?xì)w來(lái)，實(shí)是難得的好事。我們一人出三十文，湊些錢買酒茶，痛飲一番如何？這里的東西雖貴，只要不吃肉，可以盡性了。”
孟學(xué)究道：“既然飲酒，豈能無(wú)肉？這樣吧，除了三十文，我再出些錢，去買一盤肉來(lái)。眼看著新年將近，這一頓酒，就算是預(yù)祝諸位新年吉祥，如何？”
眾人一起叫好，紛紛掏錢出來(lái)，湊在一起，叫小廝過(guò)來(lái)點(diǎn)酒。孟學(xué)究又掏出五十文，買了一大盤肉來(lái)，讓眾人佐酒。這里是工地，酒館生意好，賣的物價(jià)也貴。
一會(huì)酒菜上來(lái)，眾人倒了酒，一起舉杯向孟學(xué)究慶祝。孟學(xué)究不覺(jué)得自己考得好，不過(guò)這一次見(jiàn)了軍校的教材，覺(jué)得開(kāi)拓眼界，與眾人歡飲。
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