耶律仁先快步走入帥帳，向耶律洪基拱手道：“陛下，這幾日連續(xù)天寒，河流冰凍，已經(jīng)可以行軍了！奚底大王帶所部已經(jīng)試過(guò)了，就連拒馬河也可行軍，冰面堅(jiān)如巖石！”
耶律洪基沉聲道：“此事重大，萬(wàn)萬(wàn)不可有絲毫差池！”
耶律仁先道：“陛下安心，微臣自然明白。大軍在邊境一個(gè)月，耗費(fèi)糧草無(wú)算。再不進(jìn)軍，就實(shí)在無(wú)法支撐。離著年節(jié)，還有兩個(gè)多月，若是大軍急進(jìn)，年前說(shuō)不定就到開(kāi)封府！”
耶律洪基點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好！速招各大王進(jìn)帳，商議軍事！”
不多時(shí)，此次隨著耶律洪基南來(lái)的重臣將領(lǐng)，紛紛進(jìn)帳，分立兩側(cè)。
看著眾人，耶律洪基道：“這幾日天寒，周邊河流已經(jīng)徹底都凍住了。我們?cè)谟闹菀粋�(gè)月，許多將領(lǐng)都煩躁不堪，忍不住了。都說(shuō)要大軍南下，滅宋軍，攻破其城池，搶掠其百姓。天時(shí)已到，今日招諸位來(lái)，便就是商量一下，怎么進(jìn)攻！”
耶律乙辛出列，拱手道：“陛下，臣以為，從保州南下是不行的。”
耶律洪基面色不變：“為何如此說(shuō)？保州以南，地勢(shì)平坦，最利大軍馳騁。”
耶律乙辛道：“先前耶律劃里率五萬(wàn)大軍，攻長(zhǎng)城口。一座小城，十日沒(méi)有攻破。而且據(jù)說(shuō)，前線把炮彈用光，其城墻依然堅(jiān)不可摧。劃里大王命士卒蟻附攻城，奈何城頭宋軍大多都用火槍，連云梯都難搭成。現(xiàn)在看來(lái)，本朝兵馬不擅攻城，當(dāng)另想辦法。”
耶律洪基點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此話也有道理。不過(guò)，不但是保州，就連雄州也是堅(jiān)城林立，想繞過(guò)去基本不可能。現(xiàn)在飛狐已經(jīng)落入宋人手中，想從太行山中出兵，也不可能了。”
耶律仙童出列，拱手道：“臣以為，到了現(xiàn)在，不得不行險(xiǎn)。保州和雄州都攻不得，應(yīng)該從更東邊想辦法。雄州以東，霸州、信安軍一帶，宋軍并沒(méi)有修筑城池，也沒(méi)有派駐大軍。只有原來(lái)的州縣，派有兵馬駐扎。雖然那一帶池沼眾多，既已結(jié)冰，并不妨礙大軍南進(jìn)。不如，就從信安軍南下。引動(dòng)宋軍出兵攔截，與其野戰(zhàn)。宋軍擅守城，我軍則擅野戰(zhàn)，正是以己之長(zhǎng)，攻敵之短。”
耶律洪基道：“此計(jì)甚善。諸位以為如何？”
蕭阿刺道：“信安軍雖然宋軍防守空虛，但太過(guò)偏僻。數(shù)十萬(wàn)大軍，每日糧草不是小數(shù)，只怕運(yùn)輸不及。宋軍雖然沒(méi)有在那里修城，但卻把百姓都收到城里，百里內(nèi)難以搶到糧草。”
耶律仙童道：“霸州到將陵軍，四百余里路，不是不能想辦法。只要到了將陵軍，以南宋朝都沒(méi)有堅(jiān)壁清野，獲取糧草不難。若軍中帶十日糧，一路急行，就可能深入宋境。將陵軍近京東路，那里極為空虛，大軍如同進(jìn)了無(wú)人之境。到了那時(shí)，宋朝與本朝就主客交換，完全不同了。”
蕭阿刺聽(tīng)了連連搖頭：“大王，五百里路，數(shù)十萬(wàn)大軍帶十日糧，不說(shuō)可能被宋軍阻截，只是趕路也趕不到。這種奇襲，最多只能萬(wàn)人，再多就沒(méi)有辦法了。”
耶律乙辛道：“前鋒可以只用萬(wàn)人。只要他們占住了將陵軍，后面大軍徐而進(jìn)就是。宋朝沒(méi)有雄州以東布置重兵，難道他們還敢出城與我們野戰(zhàn)不成？”
耶律仁先拱手：“數(shù)十萬(wàn)大軍，要前進(jìn)五百里路，需一二十萬(wàn)人運(yùn)輸糧草。幽州糧草不多，許多都要從其他地方運(yùn)來(lái)，聽(tīng)怕人手不足。說(shuō)到底，不攻破宋軍必座城池，這仗可不好打。”
耶律洪基面沉似水，心中極為惱怒。他也沒(méi)有想到，現(xiàn)在的宋軍守城會(huì)如此厲害。長(zhǎng)城口只是一座微不足道的小城，自己五萬(wàn)大軍，一百多門炮，竟然就是攻不破。小城就如此，后面的州縣大城，哪里還敢去想？第一戰(zhàn)攻下曲陽(yáng)城，實(shí)在太過(guò)于順利了，讓很多契丹將領(lǐng)有了不合實(shí)際的想法，以為攻宋朝城池不難。真正攻長(zhǎng)城口，才明白過(guò)來(lái)，契丹實(shí)在缺乏攻城手段。
當(dāng)大炮成為軍中主要裝備，決定戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)的，就是重武器了。與宋朝相比，契丹的重武器數(shù)量少得可憐，效果也相差甚遠(yuǎn)。更不要說(shuō)，雙方國(guó)力天差地別。對(duì)于宋朝來(lái)說(shuō)，一座長(zhǎng)城口小城，就可以有源源不絕的鐵炮彈，還是開(kāi)花彈。僅這一戰(zhàn)，宋朝打掉的炮彈，契丹集全國(guó)之力也做不出。
從理智上，耶律洪基知道，現(xiàn)在最明智的，就是及時(shí)退兵。可數(shù)十部族，全國(guó)之兵七十萬(wàn)聚集在這里，寸功未立就撤退，自己這皇帝還做不做了？不管怎樣，都要打一場(chǎng)勝仗，有個(gè)借口撤兵。
可現(xiàn)在的宋朝實(shí)在難纏，連一個(gè)邊境小城都攻不下來(lái)，其他大城更不要想了。最要命的，數(shù)百里內(nèi)堅(jiān)壁清野，就連搶掠都沒(méi)有地方。怎么辦？這些日子耶律洪基都快愁死了。
幾位大臣爭(zhēng)論了一會(huì)，上面坐著的耶律洪基面沉似水，一言不發(fā)，也不知道想些什么。
最后耶律仙童道：“現(xiàn)在看來(lái)，不管攻保州，還是攻雄州，都不明智。必須選擇宋軍防守薄弱的地方，突然進(jìn)攻，讓他們措手不及。城池越少越好，與宋軍進(jìn)行野戰(zhàn)。我們火炮比不上宋軍，數(shù)量又少，只有野戰(zhàn)才能與其相敵。而且最好地方空曠，利于大軍縱橫。”
耶律仁先嘆了口氣：“這樣的地方，就只有雄州以東了。只有幾座大城，守軍不多，運(yùn)氣好說(shuō)不定能攻破幾座城池。哪怕攻不下城，宋軍也必須出兵堵截。如若不然，到了將陵軍，就離著京東路不遠(yuǎn)。只要數(shù)萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)入京東路，宋朝必定大亂。只是，從那里出兵，道路不好，要運(yùn)送軍糧可就難了。”
耶律洪基看著眾人，沉聲道：“眾卿議來(lái)議去，出兵道路還是雄州以東。既然只有這一條路走，沒(méi)有辦法，再大的難處也必須走！簽兵三十萬(wàn)，如果不夠，就在幽州再簽十萬(wàn)兵來(lái)。有人運(yùn)糧，大軍繞過(guò)宋軍的城池，南下就是。若是他們出城攻擊，正好消滅！野戰(zhàn)之中，不會(huì)再像攻那么難！”
眾將一起唱諾。很顯然，現(xiàn)在沒(méi)有其他辦法，只能夠如此了。如果大軍去進(jìn)攻宋軍城池，簡(jiǎn)直看不到希望。幾個(gè)月的時(shí)間，若是連國(guó)境都攻不過(guò)去，以后與宋朝就很難相處了。
現(xiàn)在契丹大軍聚于邊境，正是騎虎難下。短時(shí)間還可以，若是時(shí)間長(zhǎng)了，必然生亂子。
耶律洪基道：“三日之后，大軍悄悄移到霸州。以迭里得為先鋒，率軍兩萬(wàn)，帶十五日糧，直去將陵軍！路上如果宋軍出城邀擊，則將其擊潰。若是宋軍難纏，等著大軍趕上。到了將陵軍，從附近百姓那里補(bǔ)給糧草，等候大軍到達(dá)。”
迭里得出列，高聲唱諾。
耶律洪基道：“大軍南下，宋軍想來(lái)會(huì)出兵迎擊。那時(shí)沒(méi)有城池，我數(shù)十萬(wàn)大軍，要出全力，盡快把宋軍殲滅。只要滅其幾萬(wàn)人，宋軍的氣氛不在，一切就好辦了。”
對(duì)于耶律洪基來(lái)說(shuō)，滅宋朝幾萬(wàn)人，能不能得到好處不好說(shuō)，終究是有夸耀的資本。那個(gè)時(shí)候，哪怕最后撤兵，也可以交待了。
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