而方才那兩個姨娘離了致遠居，再繞過小花園，又迤邐朝范夫人的樂慈居去了。

    進了屋，二人先向范夫人行了禮，又問候了一旁的百里采瑤姐妹倆。

    “兩位姨娘這是打哪兒來？”百里采瑤笑問。

    恍若不知。

    “回大姑娘的話，妾與雁字方才去了致遠居，少奶奶這幾日身體抱恙，所以去瞧了瞧。”懷綠忙答道。

    “哦？她怎么樣了？”范夫人淡淡地，眼睛卻掃向懷綠和雁字。

    懷綠接收到范夫人自上而下淡漠卻迫人的目光，心道一聲“果然”。剛要答話，不想身旁的雁字卻快了她一步。

    “回太太的話，妾與懷綠瞧著，少奶奶并無甚不妥，想來少奶奶這幾日安心于室，到底休養得氣色紅潤，言語態度也從容和緩了不少。不過相比從前，不愛妝扮了，大約久未出門，素顏不施脂粉，頭上釵飾皆無，只衣裳倒還別致，瞧著竟簡單隨意得緊。”

    范夫人聽了，牽動嘴角哼地輕聲一笑，聽到李小仟過得那么低調樸素，她心里好過多了。

    “你們都說了些什么？”百里采瑤也忍不住問道。

    王嬤嬤將春生和冬暖要回去之后，從那時起，百里采瑤姐妹倆便不往致遠居正房去了。她們有那個自信，李小仟過后必定會后悔，只怕年后就會親自將春生和冬暖給她們送回來。

    但不去，卻不代表她們不留意，相反，她們使人暗中時時盯著，致遠居正房有半點動靜都不肯錯漏。

    便如此時，當懷綠搶過話頭繪形繪色地將當時情形學了一遍，姐妹倆隨即就有了反應。

    “也就是說她對西府這事不喜？”百里采瑤陰陽怪氣地道。

    懷綠被問得愣了一下，回想當時李小仟的狀態，猶豫道：“妾覺得不像。妾瞧少奶奶聽得很是仔細，只不過對此事不是很熱絡。”

    百里采瑜笑著用帕子甩了百里采瑤一下，了然地道：“姐也真是的，她什么身份，說穿了，誰能讓她放在眼里？”

    正說著，只聽外頭丫鬟報：“太太，爺回來了。”

    眾人忙起身相迎，外頭小丫鬟打起厚厚的軟簾，百里星臺抬腳進屋，如筠緊隨其后，待如筠服侍著除下御寒的白狐斗篷，百里星臺這才轉過屏風，大步走入里間向范夫人請安。

    百里采瑤當即挪步，將范夫人之下左首第一的位置讓于百里星臺。

    懷綠與雁字眼瞧著百里星臺那張神情清淡的臉，以及修長而筆直的腿，不由得一陣臉紅心跳，連忙行禮問候。

    “這些日子瞧你忙的緊，今日怎的回來如此早？”范夫人雖安座著，卻笑得眼睛都亮了起來。

    “都十幾日沒有休沐了，今日事已畢，通政使大人教早些回來歇著，后頭還有得忙呢。”百里星臺的神色比方才柔和了些，說著，從如筠手中接過茶盞，抿了兩口茶，“在說什么？”

    誰知卻看到范夫人輕輕側開臉，淡淡地道：“沒說什么。”語氣略顯低落。

    百里星臺的目光便掃向旁人。

    百里采瑤姐妹都直著背沉默地端坐著，懷綠只得將自己與雁字從致遠居來樂慈居之后的事情重頭講了一遍。

    范夫人瞄了眼面帶冷意卻抿著薄唇一語不發的百里星臺，輕輕嘆了聲氣：“這點事有什么要緊，你們姊妹兩個也值得放在心上。你大哥畢竟與我們隔了房的，咱們高興是親戚情分，小仟畢竟嫁過來不久，她體會不到的。”

    百里采瑜想要解釋道：“不是的，母親誤會了，姐姐和我不是這個意思。嫂子出身的確高貴，可西府畢竟都是自家人……”

    “瑜兒，古言有云：上善若水。嫂子既然進了咱們家的門，咱們便理當敬她包容她。所謂做人如水，她高，我們便退去，決不吞沒她的長處；她低，我們便涌來，決不裸露她的缺點。這方是長久的相處之道。”百里采瑤安之若素地漫言道，顯得知禮而穩重。

    范夫人似是極隱忍地低頭別開臉去，再不吭一聲。

    一時間樂慈居落針可聞。

    因此當范夫人身邊的二等丫鬟雅怡神色古怪地匆匆走入屋內時，就格外地打眼了。

    “太太……”

    百里采瑤見雅怡欲言又止的樣子，便和氣地問道：“發生什么事了么?”

    “回大姑娘的話，大廚房的白婆子今日告假家去，方才回府時，在二門上碰巧遇著致遠居采辦的兩個媳婦，也正從府外回來，白婆子見她們手中拎著滿滿一簍子新鮮的玫瑰花，又見她們各自手中還拿著兩個大包裹，瞧著既沉且吃力，白婆子熱心，便一徑幫著送到致遠居去了……眼下致遠居的丫鬟婆子正一窩蜂地捯飭那簍子紅玫瑰呢，聽說少奶奶發話，今兒便要悉數淘澄干凈。”

    “原來奶奶費了這許多日功夫，尋的竟是這冬日罕見的玫瑰花？難得這臘月天滴水成冰地，竟也尋得來。”雁字娓娓道來。

    “怎么回事？”百里采瑤茫然問道，眼底卻閃過一絲不明的快意。

    “姐姐怎的不曉得？自從嫂子身邊買了這兩個媳婦，這些日子整天早出晚歸，卻每每都是兩手空空的回府，仿佛尋什么東西不得似的。我院子里的丫頭看到那兩個在街上沒頭緒地亂轉，好意想幫她們，誰知問她們卻都不肯說。”百里采瑜訕訕地道，一副好心沒換來好報的樣子。

    范夫人無奈地笑道：“她這是又要做什么？”

    回答她的，是眾人皆不明所以地搖頭。

    侍立在百里星臺身后的如筠目光微閃，低首垂眸遮住了眼簾。

    晚飯后，百里星臺留下來陪著范夫人與百里采瑤姐妹又說了會話，待范夫人歇下了，方帶著如筠回書房去了。

    百里采瑤姐妹倆則一道回了百里采瑤的晨華院，一進屋兩人便遣開侍女，緊挨著各自揣度暢想一通，最后想到一種驚人的可能，當下面面相覷，臉色皆是一陣青一陣紅。

    想來李小仟這一回終于黔驢技窮，堂堂侯府嫡女竟要學那種入流的手段，要整一出花瓣浴玫瑰床來，欲憑借姿色引誘兄長？

    兩人一時興奮不已，得意的是李小仟這么快又要出丑，且這笑柄當可遺臭萬年。什么侯府嫡女，出身再好，又有何用？只會一味縱心使性，恬不知羞，又單蠢癡愚至此，還不是被她倆耍得暈頭轉向，如今又出此等昏招。只怕那一簍玫瑰再紅再香再艷再難得，到頭來也是枉然，根本消除不了兄長對她的厭煩與憎恨。

    不過轉眼又氣的是，那李小仟這一次吃相如此不雅，這種事教她兩個待字閨中的小姐如何與人說得出口？

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