老太太喚來三個(gè)孫女兒與李小仟認(rèn)識(shí)。
原來先前與李小仟說話的那一個(gè)少女，是老太太的嫡長(zhǎng)孫女，名喚蕭靈雨，因她喜歡芍藥，每年芍藥花開的時(shí)候，都必定要從揚(yáng)州府趕來洛郡，在這金谷園內(nèi)觀賞游玩幾日。
另外兩個(gè)庶出的孫女，已及笄的那個(gè)叫蕭令德，尚未及笄的名蕭令儀。
家中分別行二和行三。
那邊蕭家的次孫蕭長(zhǎng)邦也與刑蓮湖和顧佶相互見了禮。
刑蓮湖聽說這家人姓蕭，家住淮南道揚(yáng)州府，當(dāng)下便猜了個(gè)**不離十。
蕭家是淮南道士族，在淮南根基深厚，子孫昌茂且人才輩出。
以詩(shī)禮傳家，無論朝代如何更迭，天子怎樣變換，都不曾動(dòng)搖蕭家的勢(shì)力。
這一家在前朝時(shí)就出過父子尚書的佳話。
而在本朝，淮南蕭家也不容小覷，比如當(dāng)今都察院長(zhǎng)官左都御史蕭洵，恐怕就是這位老夫人的長(zhǎng)子了，翰林院與國(guó)子監(jiān)內(nèi)也有蕭家人的身影，在外做地方官的子孫也比比皆是，在河南道與嶺南道都有任知府的大員。
現(xiàn)任鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使蕭燁，便是這蕭家的旁支。
且這蕭家家主的姻親盤根錯(cuò)節(jié)，歷來都十分了得，這位蕭老夫人出身江南大族顧氏，到了蕭洵的夫人則是秦王的平陽(yáng)郡主。
秦王是皇帝的另一個(gè)叔叔，成年之后便早早來到封地長(zhǎng)安郡。
比不得赫王與先皇一母同胞，故而得寵能夠留在大都，不必前往封地。
平陽(yáng)郡主隨蕭洵在大都，除了嫡長(zhǎng)子蕭靈均在大都備考之外，其余幾個(gè)子女都留在揚(yáng)州府陪伴蕭老夫人。
蕭家能夠年年在這金谷園內(nèi)賞芍藥花，怕是與其姻親秦王府脫不了關(guān)系的。
這邊蕭靈雨言語(yǔ)之間微笑客氣，卻不免有些心塞塞地。
她沒有想到這個(gè)“云月娘”會(huì)有如此驚人的美貌，雖然一應(yīng)釵環(huán)皆無，可她是蕭家嫡孫女，雖自幼生長(zhǎng)在金玉錦羅之中，可卻幼承庭訓(xùn)，家學(xué)深厚，知道人的氣度絕非一朝一夕之功，舉手投足之間禮儀形態(tài)的自然諳熟，也絕不是想裝便能裝得出來的。
這個(gè)“云月娘”仿佛將她都比下去了。
蕭靈雨琢磨著蕭老夫人待李小仟的態(tài)度，遂邀請(qǐng)李小仟去崇綺樓觀芍藥花，李小仟見她將先前的一節(jié)抹去不提，自然也不會(huì)拂了她的好意。
于是一行人過橋穿渚，分花拂柳，向崇綺樓而去。
路上閑話，最近大都最熱門的話題，莫過于剛剛結(jié)束的春闈大比。
“云兄可知今科新點(diǎn)的探花郎是一位江南才子，名叫秦北鉉，”蕭長(zhǎng)邦對(duì)此十分感興趣，“坊間傳聞秦探花原本是會(huì)試第一，后來因?yàn)槟晟儆⒖〔疟换噬蠚J點(diǎn)為探花的。”
刑蓮湖淡淡地笑了笑：“自古名士出江南，探花郎名副其實(shí)。”
姑蘇才子秦北鉉因?yàn)樵谠σ固媲獌簱趿艘粋�(gè)火人，才被他們注意到。
此人才學(xué)膽識(shí)俱佳，會(huì)試考了第一，殿試文章針砭時(shí)事犀利雋永，原本今科狀元非秦北鉉莫屬，卻因三甲除他之外，另兩位年歲皆長(zhǎng)，且容貌平平，因此皇上才點(diǎn)了秦北鉉為探花。
蕭長(zhǎng)邦聞言大笑：“想來云兄是見過秦探花的了。”
刑蓮湖搖了搖頭：“只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打過照面，也看過他放榜的文章，確實(shí)不凡。”
蕭長(zhǎng)邦便興致勃勃地討論起秦北鉉的那篇得失論來。
會(huì)試放榜之后，蕭洵在第一時(shí)間便將前十名士子的文章抄錄下來，送往揚(yáng)州府，給族中的子弟鑒賞學(xué)習(xí)。
只是蕭長(zhǎng)邦說到最后，卻橫空來了一句：“家兄亦來信，說家父對(duì)秦探花贊賞不已，直言其才學(xué)上非前狀元郎不能比。”
刑蓮湖于是默默地看了一眼走在前頭的李小仟。
蕭長(zhǎng)邦卻未曾注意，仍舊笑著追問道：“云兄家住大都，可認(rèn)得前科的狀元郎百里星臺(tái)么？”
刑蓮湖淡淡地道：“他與我同年，自然是見過的。”
蕭長(zhǎng)邦一聽不由得懵了，駐足看了刑蓮湖半晌，驚嘆道：“云兄也是十九歲上登科的么？！”
方才兩人相互認(rèn)識(shí)之時(shí)，交換過年歲，蕭長(zhǎng)邦今年二十一歲，比刑蓮湖小一歲，卻也只是去年秋闈才中了舉人，因?yàn)闆]有把握，準(zhǔn)備等下一科再下場(chǎng)。
便是他的兄長(zhǎng)蕭靈均今科春闈也只中了二甲第八十三名。
“不過是僥幸而已。”
蕭長(zhǎng)邦見刑蓮湖如此低調(diào)，不由得對(duì)他越發(fā)推崇敬佩，便開始向他請(qǐng)教科考之中的一些問題。
說笑之間，便來到了崇綺樓前。
這是一座百丈高的宏麗樓宇，物華天寶，數(shù)一數(shù)竟有九層，映著遠(yuǎn)處如黛的青山，周圍清泉繚繞，竹柏如煙，一時(shí)如行畫里。
崇綺樓下養(yǎng)著幾對(duì)仙鶴雉鳥，栽著無數(shù)奇花異草，而其中最多最盛的便是芍藥花了。
“這樓可真漂亮。”李小仟對(duì)這些花沒有什么興趣，倒是仰望著這座樓，兩眼發(fā)光地朝刑蓮湖看去，意思很明顯：她要去爬樓。
刑蓮湖失笑，便陪著她去了。
而蕭靈雨見狀也立刻跟上前，蕭家另外三兄妹也就一起隨同了。
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