柳德音走到百里星臺跟前，輕柔而又珍重地將他的脆弱擁入懷中，眼淚復又奪眶。

    “德音有星臺哥哥疼愛，前世與此生都雖死無憾。德音只是心疼星臺哥哥和我們年幼的兒女，還有母親和妹妹們，還有三族那些無辜可憐卻落入刀下的亡魂，每每思及前世之辱，日夜心如刀絞柔腸寸斷卻難放悲聲。”

    正因如此她才千般籌謀，誓要報仇才肯罷休。

    “德音，我想一個人待一會兒。”百里星臺的聲音仿佛要融化萬物，話里的意思，是明明白白讓她離開，眼下他不需要人陪。

    柳德音不無忐忑地看了他一眼，卻也點點頭，乖巧地拭去眼淚，黯然悲憫地走了。

    只是離外書房越遠，離香雪院越近，燈籠淡黃朦朧的微光照見青石路面，照見柳德音從容不迫的步子，卻照不見她低垂的眉眼之間，那漸漸松開的得意，寫意的猙獰，以及唇角那一抹堅定不移的弧度。

    而外書房之中，百里星臺木然坐在圈椅之中許久。

    又一個前世，卻是李小仟在去年鬧上吊的時候就死了？七年之后，他被誅三族，他的親娘、他的一雙小兒女、妹妹們都一個一個被斬盡殺絕，自己還被太子千刀萬剮？！

    百里星臺艱難地闔上眼，好啊！很好！

    寂靜的書房里，幾個黃花梨的架子上，摞著滿滿的書籍，新古不一，壁上掛著多幅筆力剛健的字畫，案頭擺放著紙墨筆硯，清淡的墨香微微縈繞，輕垂的雪白的紗帷纖塵未染，緊閉的槅扇與窗欞在幽黃的燈燭下，映著幾抹蘭花清傲孤挺的剪影，顯得深沉悠遠又不失端雅。

    當那雙絕美的鳳眼再度沉靜清冷地睜開時，已是轉到眼下的事情上，既然白鷗就吟霜，而吟霜就是相王的曾孫女，那么有問題的是夏花！

    “來人。”百里星臺的聲音已經恢復一貫的微涼淡定，在見到水寒之后，便道：“今日奶奶屋里是誰上夜？”

    水寒想也不想就道：“回爺的話，是春生和之風。”

    “你叫秦帛悄悄地將夏花帶過來。”

    水寒驚訝地眉毛拎起，心里空蕩蕩地。

    柳姨娘今日在書房與爺私下嘮嗑了一晚上，爺一開口便要拿夏花，發生了什么？柳姨娘玩的又是什么路數？

    在百里星臺的眼風掃過來之前，水寒早就一個激靈應了聲是，撒腿傳話去了。

    不過須臾，秦帛便輕輕松松夾帶著一個黑布包裹進來了，抖開，夏花只穿著長長的雪緞中衣中褲，被用布條封了嘴，手腳被綁著，因為青磚冰涼的寒意和睡夢中莫名被虜的驚嚇，有些瑟瑟發抖。

    她青絲如瀑，凌亂地搭在瘦削的香肩上，垂在腦后，散發著幽幽的光澤，可即便如此，在對陌生環境頃刻間的茫然四顧之后，等看清上面坐著的人是誰的時候，一雙黑白分明的桃花眼，登時驚怒交加，防備地瞪著百里星臺。

    夏花生來嬌媚，如此一來更如一頭落入困境的小獸，驚恐不安掙扎著想要逃離，教人不免生憐。

    秦帛在旁癡了般覷著地上的夏花，水寒看過來的目光也不免替她擔心。

    只百里星臺漠然而幽涼地望著地上的夏花，直到一炷香之后，他才冷淡地開口：“你若是不想活命的話，只管大聲嚷嚷出來。”

    他話音才落，水寒便上前給夏花解下了封口的布條。

    夏花雖然憤懣，又不知就里，卻也揣測百里星臺莫名其妙在不能見光的半夜綁了她，想來肯定有什么不能告人的奸詐之事。

    好女不吃眼前虧，倘若她今夜死在這里，被毀尸滅跡，奶奶怕是什么都不會知道的，更不用談什么給她報仇雪恨，就是死也是枉死，當下便很識時務地閉緊了嘴巴。

    百里星臺揮了揮手，示意秦帛和水寒退下。

    更漏聲聲，一道秋風卷著梧桐落葉，在地上輕輕一吹，那巴掌大小黃中帶點未盡的綠意的葉子便往遠處撲了撲。

    原本就已被露水打濕的葉片漸漸地越發沉甸甸，發出輕微的“的的”聲，從空曠的天幕滴下的雨水紛紛擊打著微塵的地面。

    整個青園籠罩在潮濕陰冷的秋夜里，園子里的人都已入睡，只有淅淅瀝瀝的雨聲如泣如訴，而外書房的燈又亮了一整夜。

    次日清早，百里星臺只在圈椅上小睡了一會兒，耳邊又傳來水寒輕聲喚道：“爺，刑大人來了。”

    百里星臺迷蒙地醒轉，待清醒過來之后，將水寒給他披在身上的氅衣除下：“知道了。”

    能令刑蓮湖如此鄭重其事地來找他的，算算時日，多半是鎮北侯到了。

    馬不停蹄地來到吳郡運河碼頭，刑蓮湖獨自站在岸邊，面向運河的寬廣的水面，那背影雖然依舊挺拔，卻憑添了幾絲默然冷峻。

    及待一艘大船靠岸，先有百十來名精猛的輕甲軍士下了船，耀武揚威般分兩邊而立侍守在碼頭上，緊跟著，一道健拔威武的身影天神般出現在船頭，步態沉穩不急不緩地下得船來。

    刑蓮湖與百里星臺幾乎同時迎上前去。

    “侯爺！”

    “岳父大人！”

    二人又幾乎同時行禮。

    鎮北侯明明未著戎裝，只不過穿著云鶴圓領袍，外面魚鱗葉罩甲，腳踏皮靴，可依然令人感到一股肅殺的寒氣。

    深潭般的眸色精光內斂地從刑蓮湖身上迅速滑向百里星臺，他虛扶了一把，聲音渾厚、鏗鏘有力：“賢婿免禮，快快請起。”

    又伸手將刑蓮湖一把拉起，待百里星臺起身站定，鎮北侯笑道：“多年不見，賢婿風華日盛，甚好。”

    接著蒲扇般的大掌用力拍了拍刑蓮湖的肩膀，不無贊嘆地道：“好小子，比三年前更出息了。”

    刑蓮湖眸中有孺慕與敬仰，可他就這么咚地一聲跪了下去，很快，百里星臺也跪在了鎮北侯跟前。

    “傻小子，你們這是做什么？快快起來。”鎮北侯自然清楚原因，他也正是為此而來。

    “侯爺，云樓有負侯爺悉心教導，有負殿下信重托付，沒有保護好郡主，讓郡主受苦了，請侯爺降罪責罰，云樓雖死亦難辭其咎。”

    這些日子以來，李小仟一直昏睡未醒，刑蓮湖內心受盡百般折磨，如今鎮北侯一到，刑蓮湖一下子有了主心骨，卻更加深了他的負疚。

    “岳父大人，是小婿的過失，小婿不該任性，執意帶著仟兒遠離大都南下，小婿沒有守護好仟兒，懇請岳父大人責罰。”

    百里星臺也不落下風。

    “都起來。”鎮北侯忙一一扶起，不無喟嘆道，“你們必是盡力了。只奸徒狡詐狠辣，小仟兒運氣不好。走吧，帶我瞧瞧小仟兒去。”

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