清明時節(jié)，連日半寒半暖的陰雨，淅淅沙沙，綿綿不絕，打濕了青石板的街道，與所有的黛瓦白墻，綠樹間鳥聲歡快清亮，屋檐下燕子低回飛來飛去，整個蘇州府被浸潤在花柳初發(fā)，卻又陰云輕薄的潮濕之中。
鎮(zhèn)北侯還要去趟揚州衛(wèi)大營，李小仟聽聞之后，便悄悄地與鎮(zhèn)北侯講，她來到江南道之后，還沒怎么出去溜達過，如今很快要回大都，惦記著揚州府風物繁盛，壯觀異彩，想再細細游玩一番，懇請鎮(zhèn)北侯將她捎帶上，一道前往，并保證絕不會壞鎮(zhèn)北侯的公務。
是啊，怎么會呢，她只是要去看刑蓮湖而已。
禁不住她撒嬌賣萌的三言兩語，鎮(zhèn)北侯就答應了下來。
是日，李小仟與之風之蕭改成男裝，笑靨如花地跟在鎮(zhèn)北侯身后，又通知顧佶跟上，另外有韓懷溪點了五十名白起衛(wèi)隨行。
快馬疾行，一路平安無事，到了揚州府之后便分成兩路，鎮(zhèn)北侯自去揚州衛(wèi)大營，李小仟則落腳在揚州府的一家客棧之中。
午后游了瘦西湖，等暮色漸臨，李小仟這才醉翁之意不在酒地贊嘆此地民生安樂，可見府治的功勞。
之風不要太了解，當下看了眼顧佶，可顧佶似乎沒怎么明白。
無奈，之風只得自己出馬：“奶奶，我嘗聽顧大人說，揚州府是整個淮南道的治所，有好幾個要緊的衙門都在這城里頭，是不是啊顧大人？”
顧佶忙笑道：“郡主自然是知道的，可不止一個，比如鹽鐵轉(zhuǎn)運使衙門，哦，刑大人就在這揚州城里頭。”
李小仟道：“這么巧？原來刑大人就在附近辦公么。只是不知刑大人眼下可有空，不然倒是請刑大人吃頓便飯，也甚好。”
顧佶這幾個月沒在刑蓮湖身邊，遂道：“卻是不知，大人他一般在轉(zhuǎn)運使衙門處理公務，聽說也經(jīng)常會出去辦事，也有推脫不了的應酬。下官這就過去請請看，若是大人在衙門里，想必定會前來的。”
李小仟聽得應酬兩個字，當下心里便有些不大舒服，這揚州府春風十里
于是眼珠子一轉(zhuǎn)：“我又沒什么事，不如與顧大人一起過去瞧瞧，反正現(xiàn)在這樣也沒人認得出我來。”
說起來李小仟就難免得意，覺得恢復了半成的自由自在，她眼下改扮成一名丫鬟，面上還覆著一方手帕當面巾，有種無官一身輕的感覺。
而其他人也都是便裝出行，也都穿著平民的布衣布衫。
作為刑蓮湖的親信，顧佶已經(jīng)心里相當有數(shù)了，刑蓮湖在鎮(zhèn)北侯軍中服過役，又是太子殿下的左衛(wèi)率，李小仟與刑蓮歌又是打小的交情，說狐朋狗友都不為過。因而兩人之間淵源極深，刑蓮湖對李小仟不僅是職責所在，又兼顧世交之情，李小仟這樣突然上門相請，他未必會惱。
而且眼下，顧佶看了“便裝”的李小仟一眼，為遮掩身份，這位顏色傾城的郡主娘娘梳著一個最最簡單的隨云髻，上頭烏漆漆光溜溜地，一枝釵環(huán)都沒有，甚至連朵花都沒簪，好像很省又很舍不得的樣子。
且她面上還掛著面巾，身上穿著一件不知道問哪個粗使丫鬟借的蜜合色細棉褂子，整個人不鮮亮也不暗沉，然而正因如此才更加不顯，很容易被人疏忽。
這樣，誰還能認得出來？！
顧佶思罷，遂領(lǐng)著李小仟前往鹽鐵轉(zhuǎn)運使衙門，到了附近，顧佶便讓白起衛(wèi)散開，在衙門四周保護，他只領(lǐng)著李小仟、之風之蕭與韓懷溪進去，只報說齊國公府來了人，是給刑大人送信的。
卻不想又聽說刑蓮湖并不在議事堂，而是在衙門后面他平時休息的書房里頭會客。
李小仟坐不住，沒等接待的人招呼，便讓來過此地的之蕭帶著她在院子里溜達，好奇地左看右看，可她到底一片女兒家心思，很快摸去了刑蓮湖的小廚房。
小廚房倒是很干凈，灶旁柴禾齊全，鍋碗瓢盆也不曾沾什么灰，可意外的是沒有半點煙火氣。
李小仟有些疑惑，這個點不應該是廚房最忙碌的時候嗎？為何卻連半個廚娘的影子也沒有？
扭頭遂問之蕭刑蓮湖平時在哪里用晚膳，由誰來做，之蕭卻道刑蓮湖平時極少開火灶，十日之中有半數(shù)以上都在衙門里與鹽鐵轉(zhuǎn)運使蕭燁一起用飯的。
李小仟低頭想了想，調(diào)皮地一笑壞主意上來，于是招呼之蕭開了爐子燒水。
之蕭笑道：“這得多久才得好？還不如用大鍋燒呢。”
說罷捋胳膊挽袖子，利落地自水缸里舀水下鍋，然后去灶后生起火來，灶膛一片紅光，須臾，半鍋水便滾了。
李小仟樂了，遂不恥下問，在之蕭的指點下愉快地沏茶，卻不想身后有腳步聲進來，且突兀地有女聲問道：“總算有人了，快給大人上壺茶，趕緊的。”
那是個女孩子的聲音，脆生生、語氣卻又帶著些許的不耐煩與矜傲，隱隱地有自上而下執(zhí)事般的咄咄逼人。
李小仟奇怪地回過身去，那少女方看清了她：“咦，你這人好奇怪，帶著面巾做什么？”
之蕭眉頭一皺，就要發(fā)聲呵斥，便不想李小仟使了個眼神，應急之下含笑道：“季節(jié)交替，有些咳嗽。”
又無意停留在這個焦點上，于是立刻切換話題道：“茶已經(jīng)好了，正要給大人送過去呢。”
曉得了李小仟不想暴露身份，之蕭忙垂下臉來，她不敢誤事。
李小仟細看那女孩子生得有點吊梢眼，眼風帶著機靈，冷著一張臉，仿佛人家欠了她十萬八萬兩似地，竟是蕭家大姑娘蕭靈雨身邊的丫鬟絮風。
李小仟之所以記得她，卻是因為這個絮風在洛郡的金谷園里頭襲擊過她，想拉掉她的冪羅，卻被之風打飛了出去。
這個目中無人的絮風怎么會出現(xiàn)在這里？
沒等她想明白，絮風也早將李小仟與之蕭兩人都上上下下打量了一遍，確定是個不起眼的丫鬟之后，移目覷向被冷落在一旁的火爐，再瞅了兩眼蒸汽還在往外撲溢的大灶，不由得愕然之下暗嘲粗鄙，這世上還有烹茶用大鍋煮的？
真是半點風雅都不懂！
又看著李小仟已經(jīng)裝上托盤的茶壺與茶盞，上前揭開茶壺檢視了一番，不由得擰眉道：“你是新來的？”
李小仟點點頭，今天確實頭一天來，而且烹茶什么地，她也的確不是熟練工。
絮風見她有些不好意思，遂道：“怪道呢！罷了，你且隨我來。”
說著，往茶盤上又添兩個茶盞，又側(cè)過臉來冷淡地對之蕭道：“你就不必跟來了。”
之所以選李小仟，并不是出于賞識，而是因為相形之下，絮風覺得之蕭態(tài)度更加不好，并且長得精悍，眼神有些冷，無端令絮風記起某些難堪的經(jīng)歷。
之蕭喉嚨哽了哽，包子臉鼓了鼓，真想一巴掌將她拍死在墻上怎么辦？！
收到李小仟一個安撫與制止的眼神，這才不情不愿地原地站著，目送她們離去。
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