齊國公府，續思院。
夜深了。
內室的桌上燃著彤彤的大紅喜燭，屋中鋪設盡繡鴛鴦雙棲，鳳凰于飛，無一不是吉祥喜慶的紅色，空氣里充滿清甜的香味和淡淡的酒氣。
合巹結發、良辰美景。
百子鎏金貝母屏風后的花梨木條案上，疊得齊齊整整的一雙烏紗絳袍與正紅色金線百寶鳳冠霞帔還在花燭下熠熠生輝。
一切都完美得無可挑剔，只除了
坐在喜床上的蕭靈雨已無原來的嬌羞莞爾，只剩泫然：“夫君。”
刑蓮湖穿著雪白的素緞中衣自大床上下來，淡淡地道：“對不起。”
蕭靈雨郁結地看著他即將要離開的樣子，情急之下紫漲著臉，雪白的身子前傾眸中帶淚：“夫君，我會被笑話的。”
刑蓮湖回過身來，目光移向搭在床沿的那方纖塵不染白得耀眼的元帕，走過去拾起來，然后果斷地咬破手指。
元帕上很快便洇出一抹刺目的鮮紅。
蕭靈雨眼睜睜地瞧著他這一番坦然的舉動，心下落寞悵惘，幽怨地問道：“我有哪里做得不好么？”
刑蓮湖搖了搖頭，略帶無奈地道：“你別多心，是我的不是，我不行。”
“不可能。”蕭靈雨急切間脫口而出。
刑蓮湖怔了怔，他今夜盡力了。
自己行還是不行，他自然心中有數。
然而對著蕭靈雨這樣難得的美人，他卻一點興致都提不起來，只覺索然無味。
蕭靈雨舉止優雅，品貌端莊，肌膚賽雪欺霜，水靈靈地等著他采擷，挑不出任何缺憾。
然而他真的努力過了。
“我不是故意讓你難堪的。”刑蓮湖語氣放軟了些，“我既已娶你過門，你便是我的夫人，我沒有必要如此刻薄你。”
蕭靈雨這才好受了些，低下頭穿好衣裳：“是我失禮了，夫君，你也累了，我服侍你歇息吧。”
刑蓮湖見她很快收拾起情緒，溫柔小意的模樣，本不想拂了她的意，只是心中有塊地方莫名空落落地，他毫無心情，也沒有半分睡意。
“不用動，你先睡吧，我還有點事，一會兒就睡。”
蕭靈雨眼見刑蓮湖隨手拾了件玄狐的大氅披在身上轉身出了內室，很想問他是不是對自己尚心存怨恨，可到底這些話在腸中百轉千回之后依舊咽回了肚子里。
刑蓮湖步入次間，在書桌前坐下。
娶蕭靈雨是無奈之下的選擇。
初秋那會兒，他設局誘捕淮南道一名臭名昭著的大鹽梟，同時將那鹽梟的老窩給一并端掉了，原本進行順利，卻沒想到回途的大船遭遇另一伙鹽梟正送鹽經淮河出海。
混戰之中他雖然險勝，但卻身負重傷墜入淮河，好在被兩名白起衛救起，然而有人似乎希望他出點事，水下居然還有潛伏著的暗鬼拖住了他們，他與兩名白起衛都沉入了冰冷的河底。
醒過來的時候，他高熱未退，卻驚見蕭靈雨濕著身子擁摟著他，只一件薄薄的單衣緊貼在身上，哭得像個淚人兒。
時值世子往嶺南道巡查前軍，路過揚州府前來探視，不巧便撞見了這一幕。
他如墜冰窖，百口莫辯。
雖然齊國公世子是條硬漢，絕不能容忍有心人算計他嫡親的兄弟，但此事已盡在人前，且蕭家也不許任人欺辱他們嫡出的大姑娘，何況蕭靈雨幾番尋死。
這世間，很多時候死者為大。
聽任下去只會越描越黑，刑蓮湖不想因為自己而犧牲齊國公府百年的清譽，甚至危及后面幾個兄弟的親事。
他不是傻子，明白女子的貞潔是何等的重要，且事情斷不會那么湊巧，再者，揚州府雖說多的是富貴滔天的人家，然而蕭燁身為堂堂鹽鐵轉動使，不會無能到真的連個救他性命的大夫也請不到。
無奈之下被迫地娶了蕭靈雨。
他心中并非沒有惱怒，然而事已至此，他既然已經娶了她，也愿意拋開恩怨好好待她，卻沒有想到自己也有力不從心的時候。
數到更漏殘，轉眼已是五更天，洞房紅燭停熄，蕭靈雨輾轉一夜孤枕難眠，眼底有些泛青，強顏歡笑著，由絮風幾個陪嫁丫鬟侍候著細細上了妝，更衣打扮之后，便款款隨刑蓮湖前去正房崇咸堂向齊國公與蘭陵長公主敬茶。
齊國公與蘭陵長公主對這樁有瑕疵的婚事心中不無膈應，當下目光先朝刑蓮湖掃了一眼，卻見自家兒子臉上無甚異色，又見蕭靈雨舉止溫婉大方，低眉順眼，漸漸地倒也放下心來，崇咸堂中原本稍稍緊張凝固的氣氛也開始融洽祥和起來。
彼時所有的叔嬸、兄弟姊妹齊集一堂，蘭陵長公主一一向蕭靈雨介紹各人的身份，蕭靈雨一一見禮。
因她孝敬長輩們的禮也準備得豐厚體面，引得交口稱贊。
刑二老爺是位發福的中年油膩男，刑二夫人則徐娘半老風韻猶存，二人皆含笑客客氣氣地受了蕭靈雨的禮，給了她一個大紅包，想來也不簡薄。
蕭靈雨從他們的神色之間全然看不出任何異樣，心道大約他們并不知曉自己的女兒曾經做過哪些見不得光的事情。
待介紹到平輩時，四姑娘刑依晴便起身拉著蕭靈雨，笑著接替蘭陵長公主，向蕭靈雨介紹那許多的兄弟姊妹。
“五嫂子，這是二叔家的月姐姐，”刑依晴微笑著道，“月姐姐素喜做針黹，尤善打絡子。”
蕭靈雨看著眼前這位弱質依依，眉眼淡逸的少女，腦子里嗡地一聲出現短暫的空白：這是刑依月？！
不對！不對！
刑依月察覺到蕭靈雨一瞬間的異樣，不動聲色地雙手接下蕭靈雨遞過來的荷包，看著上面的繡工，靦腆地笑了笑：“五嫂子的雙面繡才是真真兒贊絕，我多有不及。”
“正是，往后我又多了一位捉刀的。”刑依晴忙道，調皮地眨了眨眼。
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