蕭靈雨進屋之后，上前先向老夫人并趙王妃道喜，又向平陽郡主請安并兩個嫂子見禮，因而一時并未注意蕭令儀妙目微移，目光悄然探向她身后空落落的門口。

    不動聲色地收回目光，恰值蕭靈雨與兩個嫂子殷勤說話，蕭令儀便上前牽起蕭靈雨的袖子輕輕搖了搖笑道：“長姐安，多年不見，可想死我了，長姐可也惦記著妹妹么？”

    蕭靈雨只覺眼前一亮，拉起蕭令儀的手，親親熱熱地打量了她一番。

    蕭令儀今年有十九歲了，人也長開了，骨相大方，柳煙眉蘭露眼，別有一種世家出身的千金沉穩又靈慧的清麗。

    穿戴上也極為精致得體，分纓髻上簪著珠玉挑心，一對精巧的小蝴蝶金釵，斜插一枝顫巍巍的蜻蜓簪子，身著清雅的灰鼠色暗花紗衫，俏皮的水紅色折枝花羅裙，赤金紅寶瓔珞，青玉禁步。

    論氣度樣貌，蕭靈雨竟有些吃不準自己與如今的蕭令儀哪個更勝一籌。

    心下不由得暗暗吃驚，雖微含不喜，可到底是她的娘家人，嘴上便玩笑道：“一別數載，我竟認不出三丫頭來了。今日不知妹妹要來，否則姐姐必當倒履相迎。”

    蕭令儀并未錯過蕭靈雨眸中的驚艷之色，只慶幸隔了許多年，蕭靈雨并未與自己太過生分。

    這邊蕭家姐妹正在契闊，而另一邊，刑依月見族里竟又來了兩位長老夫人，還帶著自家的孫女兒，熱熱鬧鬧地更是濟濟一堂。

    因見阮氏忙前忙后，卻時不時地凝眉，顯得頗為不安，遂悄悄過去道：“府里頭來了這么些客人，大嫂子想是走不開的，不如月娘代大嫂子瞧瞧郡主去？”

    阮氏有些意外，目光震了震，又確實無奈，眼下似乎卻也只得這一個法子了：“好妹妹，你有心了，那就有勞你了。”

    刑依月點點頭，并未多言，覷著人不注意轉身便出了門。

    卻不想老夫人手眼通天，只一低頭的功夫，寶兒便湊上前嘀咕了兩句，老夫人穿過人群放眼望去，堂中果然不見了刑依月的身影，當下不滿地瞇起眼來，釘了縮在人后的刑二夫人一眼。

    這起子不安分的下賤東西！

    被她按住了脊背，縮了多少年的頭，如今自以為找到靠山，就想著攀高枝去了？

    呸！只要她在，二房就休想得見天日！

    老夫人起身更衣，又問刑蓮湖，得悉還在續思院守著李小仟，彼時正巧只趙王妃伴在身邊，遂瞧了趙王妃一眼，道：“真是的，好歹也是太子衛率，早晚只曉得圍著那李氏打轉，也是個眼皮子淺沒出息的。

    “在淮南道豁出命去立下那等大功，換作旁人，品制上起碼升個兩級對吧，皇上卻一不給升官，二不論功行賞，反扔了只破鞋給他，他竟還真稀罕，恨不能時時捧在手里！現如今，形勢再明朗不過，卻連應該往哪邊靠攏還看不清。可見到底是個蠢的。”

    趙王妃想著為人甚有眼色的平陽郡主與蕭靈雨母女一眼，嘆了聲，半是無奈半是哂然地譏笑道：“沒想到蓮湖還真是好這一口。”

    同樣身為女子，趙王妃雖年近四十，可對自己的容貌仍不是一般的有信心，只李小仟的顏色任誰都相形見拙，趙王妃不是不嫉妒的。

    可歷來美色誤人，所謂溫柔鄉英雄冢，這樣的事從來就有。

    只是，于處在權勢頂端的勛貴來講，這站隊豈是能錯上一步的？

    然刑蓮湖那邊，她勸也勸過了，也不知刑蓮湖沒有聽懂，還是根本不曾聽進去。

    趙王妃不由得一陣煩燥，細細的柳眉微蹙，心下算著時辰，只道：“大哥與蓮舟怎的到現在還未回？我往前頭瞧瞧去，說不得便迎到了。”

    說著，竟乘著月色，扶著宮女步履匆匆地往二門去了。

    只是趙王妃在二門內駐足立等了兩柱香的功夫，仍不見齊國公與世子的身影。

    趙王妃心中明鏡似地，她嫁給趙王已有近二十載，早早地生下嫡子被封世子，夫妻相濡以沫感情深厚，地位十分穩固。

    而此時趙王已經認主，又自有其一番與齊國公府不同的龐大勢力，她完全可以依仗貴為王爺又能力出眾的夫君，因而娘家齊國公府的興敗與否，于她本就已經高高在上的尊貴地位并不會有太大的影響。

    只是趙王盼著齊國公與前軍能為他所用，趙王妃與之夫妻一體，但出于私心也更愿意如此，一則于大業上更有把握，二則可以避免因各為其主而最終兵刃相向，不至于親兄妹反目成仇。

    “娘娘，您還是請回榮福堂等候吧。”旁邊的宮女上前勸道。

    “不用，我不累。”趙王妃等得心下焦急，只差抻頭張望了。

    趙王妃能肯定的是，倘若齊國公不回府，府中的家宴必不會開始。

    果然又過了一會兒，趙王妃遙遙見一行燈籠魚貫而入，齊國公并世子刑蓮舟，還有小七刑蓮歌父子三人下得階來。

    “可回來了。”趙王妃笑著迎上前道。

    齊國公父子三人忙行禮：“見過娘娘。”

    趙王妃半側過身子，笑嗔道：“大哥，說了多少回了，自家骨肉不必如此，何況又是在自己家里，并無旁人瞧見。”

    齊國公笑了笑：“娘娘客氣，雖說如此，到底禮不可廢。”

    完了又玩笑般拱手道：“方才有事耽擱了，回府遲了些，還不曾向娘娘道喜呢。”

    趙王妃仔細瞧著齊國公的神色，見是真心的，當下一喜，又飛快地溜了刑蓮舟與刑蓮歌弟史倆，見他二人也無殊色，當下幾乎要笑逐顏開，只是她到底是個不肯輕易露心思的，因而謙虛地笑道：“不過是皇恩浩蕩，皇上瞧得起罷了。”

    說著又道：“趙王誠惶誠恐，直擔心自己見識有限，德不配位什么的，緊張得不得了。人前尚好，還端著王爺的架子，方才在太后跟前就露了怯了，唯恐辜負圣心。”

    齊國公不由得笑道：“這是圣意，誰敢說王爺德不配位呢？”

    趙王妃心上的石頭便落了地。

    兄妹倆邊走邊行，趙王妃因笑問：“大哥，你們爺仨兒一道晚歸，這是去了哪里呀？”

    齊國公微微側身朝后頭望去：“還不是為這臭小子的婚事！”

    只一回頭，哪里還有刑蓮歌的人影，不由得失笑，罵道：“臭小子溜得倒快。”

    搖頭向趙王妃道：“也不知他打哪兒道聽途說來的，說什么倘若成親那一日是倘若恰逢女方的生辰，往后新婦必定賢良，日子安順。幾日前攛掇著大小子一起來尋我，哄了我與蔣老兒今兒約了在花滿樓碰頭，將日子改在了九月里。”

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