接著杏眸一轉(zhuǎn)道：“要不夠，再添兩個也行，又不值什么，老太爺開心要緊。”
刑蓮湖咬著唇角沉吟半晌，捉著她的手按下三根手指：“無需如此破費(fèi)，先放一個在老太爺身邊試試。”
李小仟小人得志地竊喜，臉上卻不無嗔念道：“唉，原來想要孝敬老太爺也不容易啊。”
刑蓮湖將藥碗端到李小仟面前，李小仟不理，她還有話沒說完：“那就有勞蓮湖哥哥與云簡嫂子說說，老太爺喜好什么樣的，可別買錯了。”
耽擱時間！
“知道知道，啰嗦的丫頭。”刑蓮湖無奈地笑笑，又將手中的藥碗遞過來，李小仟半側(cè)著身子糾結(jié)了會兒，最后憋著氣直著脖子灌了下去。
完了口中含著蜜餞，得意地自我寬解：這一碗藥，總算不蝕本！
刑蓮湖將李小仟送進(jìn)凈室，由秋葉幾個侍候著沐浴，自己則出門去尋云簡家的：“嫂子，你先不忙派人往揚(yáng)州府去。前幾日慶寧伯府的顧大爺曾與我說起，他們府上恰巧有人送了一個，正愁著要轉(zhuǎn)手送出去呢，改日我過去瞧瞧，若是咱們用得著，就教些規(guī)矩，再將身份什么的一應(yīng)改了，給老太爺送過去便是。”
云簡家的狐疑地望著云淡風(fēng)清、不露一絲痕跡的刑蓮湖：“喲，還真有這么巧的事兒？”
刑蓮湖狡猾地笑笑：“可不？郡主心想事成呢！”
你來我往，七月就這么過完了，暑氣也不知不覺地消散了去，齊國公府里頭卻是一日比一日喧笑忙碌起來。
頭一件大事，便是七爺刑蓮歌的婚事提到了九月里，蘭陵與阮氏兩個最是忙得連睡覺都惦記著哪一處細(xì)節(jié)可別出了差錯。
原本再繁忙再瑣碎，也是歡歡喜喜地，可這世上還有句話叫忙中生亂。
忽一日傍晚，刑三老爺有故人自江南道越州來大都置辦產(chǎn)業(yè)，那客人上門拜訪，好事地帶來一則消息，卻是遠(yuǎn)嫁到越州袁家的大房的大小姐刑依彤出了事。
刑三老爺思量著此事恐有大干系，不敢擅自按下，便將那人引薦到齊國公跟前，將所見所聞一五一十細(xì)細(xì)地說與齊國公聽了。
袁家世代經(jīng)商，家境很是殷實(shí)，刑依彤嫁過去原本應(yīng)是衣食不愁，日子安逸，誰承想天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，兩年前公公袁老爺病故，更不曾想去年丈夫袁少爺外出行商時，被強(qiáng)盜殺害，刑依彤年紀(jì)輕輕竟守了寡，當(dāng)時肚子里還有一個遺腹子。
那袁家的嫡枝近幾代人丁不旺，刑依彤的丈夫還是家中獨(dú)子，一下子失了兩根頂梁柱，家中便只剩下婆媳兩人相依為命。
然而雪上加霜的是，刑依彤的婆婆嫌她脾氣硬，婆媳關(guān)系處得很僵，最后鬧得刑依彤的婆婆竟哭著跑去投奔外嫁的女兒了，同時帶走了所有的家資，據(jù)說足足躉滿了十幾條大船，家中所有能帶得動的一件不剩，只留下一座空宅子，家徒四壁，算是給刑依彤母子三人擋風(fēng)遮雨。
齊國公聽完，當(dāng)晚就喊來了世子與刑蓮湖，將事情一說。
“這是什么事呀！”彼時蘭陵自然也在，聽完齊國公的轉(zhuǎn)述，不由得滿嘴苦澀，既氣又惱，苦笑著朝齊國公看去。
齊國公原本也虎著臉，見狀便曉得蘭陵心中郁悶，遂安撫道：“不是什么大事，你別放在心上。”
因與刑蓮湖道：“你兄長恐走不開，殿下那邊最近可有什么要緊的差使？若是沒有，還是你南下走一趟，將你大姐姐的事情料理了吧！”
“胤舒那邊也不好說，這事讓蓮峰他們?nèi)ゲ恍忻矗俊碧m陵頗有些反對的意思。
齊國公曉得蘭陵不欲將此事鬧得人盡皆知，這件事若處理得不好，蘭陵會被人戳脊梁骨。
“此事干系甚大。”齊國公堅(jiān)持道，“殿下不會攔著的。”
蘭陵只得作罷。
刑蓮湖回到續(xù)思院里頭，也將此事與李小仟說了，李小仟正在燈下選中衣的花樣子，當(dāng)下聞所未聞地“啊”了一聲，只又不解問道：“為何一定要你過去？二叔在衙門有差事，三叔他們難不成也走不開么？”
刑蓮湖遂道：“大姐姐雖是庶女，可到底也是國公爺?shù)墓侨猓羰侨缢麄冞^去，恐大姐姐多心。”
李小仟低頭嘟噥道：“把事情解決便是了，吃心什么呀。”
刑蓮湖替她收起攤開的一張張的花樣子到匣子里，苦笑了一下解釋道：“你不曉得，大姐姐的性子原本就孤介。
“且大姐姐的生母原是老太太身邊的丫鬟，老太太賞了國公爺，生下大姐姐之后沒多久病去了，誰知大姐姐偏聽偏信旁人的閑言，將她生母的死怨怪到長公主身上，因而與長公主素不親厚，積怨頗深。自從嫁去南邊，也絕少與家中書信來往，倒是常捎些東西單獨(dú)孝敬老太太。”
李小仟“呵呵”了兩聲，對此不予置評，只道：“這也算是活久見了。從來只聽說沒了男人族里來霸占家產(chǎn)的，原來還有婆婆卷了家產(chǎn)去女兒婆家養(yǎng)老的！
“你大姐姐也真夠倒霉的。不過，她出嫁時長公主必不會待薄了她，自然有嫁妝銀子可以花銷，倒是拉扯兩個小孩子辛苦，也是難為她了。”
又奇怪地問道：“為何千里迢迢地嫁去那么遠(yuǎn)的地方？遠(yuǎn)方有詩意怎的？”
刑蓮湖點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭：“淘氣！”
拉著她坐到床上道：“旁的我不清楚，只曉得是老太太身邊姓楊的那位舅老太太保的媒。大姐姐自己也是愿意的。長公主想著以大姐姐的性子，嫁到做官的人家怕是不成，嫁與商戶倒也衣食無憂。誰想大姐姐竟會遭遇如此厄運(yùn)。”
室內(nèi)角落的冰鑒里湃了冰，李小仟依偎在刑蓮湖熱乎乎的懷里撒嬌：“可我不想你去，一來一回，少說也得兩個月。”
刑蓮湖輕撫著她的青絲，柔言道：“我何曾想去。只是這事再拖不得，大姐姐自己不曾托人送信回來，那捎信的人說這都是三月里的事情了。此事若是在大都傳開，只一項(xiàng)教女無方，國公爺就會被御史彈劾的，再一項(xiàng)嫡母不賢，連長公主都會吃掛落的。”
李小仟自是領(lǐng)會的，只覺無語地道：“那些御史真閑啊。腳長在大姐姐的婆婆身上，她想跑誰還能攔著她不成？”
刑蓮湖笑了笑，也無奈地道：“倘若人人都這么想就好了。”
因又眷眷地道：“我送你回侯府住些日子吧，等我回來再接你回府，可好？”
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