十月間，大都迎來第一場雪。

    是日阮氏午歇起身，孫惠家的在外頭拍去身上的雪花，拿帕子撣去了發髻上的雪珠兒，進來說事情：“大奶奶，方才長公主跟前的黃嬤嬤來傳話，眼下四姑奶奶月份大了，雖說鎮北侯府那頭已尋了兩個極有經驗的穩婆，可我們府上也得預備一兩個得力的幫襯一把，方顯得鄭重。”

    “這是應當的。”阮氏正由丫鬟侍候著拿香茶漱口，聞言遂含笑著回頭道，“當年我生哥兒的時候，其中有兩個穩婆，甚是得用，我記得是一對姊妹，你去尋來，瞧瞧還能用么。”

    條案上雨過天青的汝窯美人瓶里供著清麗的小雛菊，紫金獸爐里升起不斷的輕煙，滿室的百合香氣帶著股清甜的味兒。

    瞧著換了身月白蜀錦褂子，品紅底牡丹亭蘇繡云肩，一色端莊雍容卻不失少婦令人遐想的韻致的阮氏，孫惠家的臉上劃過一絲意外與不解，卻也不曾多嘴，只應道：“是。”

    阮氏美目一轉，捻起一枚棗泥山藥香糕，輕快地笑了聲：“還有旁的事么？”

    “并無旁的，只這一件。”孫惠家的見狀，因湊趣兒地笑道：“大奶奶這些日子氣色好多了呢。”

    阮氏尚未答話，大丫鬟銀箏在旁快人快語地笑道：“可不是？近來什么都風調雨順，奶奶可省心了不少呢！”

    孫惠家的立時會意，耐人尋味地哂然笑了兩下，方道：“我們七爺與蔣尚書家大姑娘的婚事如今重又提起，真正是大喜啊。”

    提到這一碴，阮氏果真如搬去了三座大山，肩膀松快地笑道：“真的，再替婆婆高興沒有了。”

    銀箏因道：“按理才無需擔心呢，我們府上的爺從來都吃香得緊。”

    “瞧你這小蹄子，眼睛長頭頂了。”阮氏笑嗔道。

    孫惠家的當下點點頭：“正是這個理兒。”

    “奶奶還說我？”銀箏不以為然地從小丫鬟手中接過香茶，奉給阮氏，“奶奶是沒瞧見英兒那蹄子的作派，前些時候旁人但凡對儲思院稍有點冷嘲熱諷地，哪一個不被她當面鑼對面鼓地啐回去？說她們手短眼饞嘴兒酸，吃不到葡萄說葡萄酸，連樹底下等著吃肉的狐貍都不如，哪一回不是笑倒一片！那才教神清氣爽呢！”

    阮氏笑得眼角都彎了。

    正說著，只聽門外小丫頭報說：“徐二嫂子來了。”

    果見厚厚的簾子一掀，徐二家的邁著利索的大步子進來，到了跟前福了福，當即道：“大奶奶，您來評評這個理兒！我們府里頭這每旬的紅羅炭各房各院都是有份例的，前兒按時按例發放，一處都不曾短了漏了的。

    “可方才榮福堂的寶兒姑娘到大廚房傳話，說前兒送去老太太那邊的紅羅炭不夠，叫馬上添兩簍子過去，且扔下話就走了，您瞧這”

    見徐二家的滿臉糾結，阮氏也不禁秀眉輕蹙，只她很快就道：“不過兩簍炭罷了，再來要給她就是了。”

    徐二家的應下，因又抱屈道：“前兒大廚房送過去這一旬的三百斤紅羅炭，八百斤黑炭，那都是明著過了秤的，可榮福堂里的人抱怨口淺了，大廚房那邊即刻補了幾簍子過去，特意將那些簍子都蓋得滿滿地，她們也無話可說，可這才幾日功夫？又來要！”

    阮氏低頭細忖，半晌方抬頭道：“那紅羅炭各房供應都是有限，便是府里頭加大采買也要對上有個說法，榮福堂多拿的也都教她們簽押。”

    徐二家的這才好過了些，阮氏又道：“慢著，一個簽收，再教另一個掌下眼，也要簽押。自老太太以下，誰都不例外。”

    徐二家的方笑了出來。

    阮氏又道：“續思院那邊，郡主如今身子漸沉，太醫診了說她積弱，且我聽說她素來就十分怯寒，若是不夠的話，可別委屈了人家。”

    徐二家的當下應了，卻笑道：“續思院那邊倒是從不折騰人的。那日送炭過去，非但沒挑什么刺兒，那邊的管事媳婦云簡家的還給了大廚房的人不少打賞呢，只說這天氣寒冷，給買酒暖暖身子。

    “且昨兒個侯府還派了人來，往續思院里送了七八百斤銀霜炭，還有幾大簍子瑞炭呢！他們那管事娘子的說法才教客套！

    “說國公府定不會虧待了郡主的，之所以巴巴兒送這么些來，只因郡主底下的幾個姑娘一入冬便縮手縮腳的，做起針線來不免手打顫，做糕點的也憊懶了，打又不能打，罵又不能罵，哪一個不是侯夫人瞧準了買來給郡主使喚的？因而少不得貼補她們一些！”

    阮氏低頭微笑了起來，孫惠家的也跟著好笑：“這嘴兒是真巧！”

    銀箏雙眼亮晶晶地，與有榮焉地道：“真解氣！”

    阮氏點了點銀箏，銀箏便不出聲了，徐二家的極有眼色地道：“大奶奶也別怨銀箏姑娘說話直，不要說郡主跟前的大丫鬟，只說我們府上其他幾位主子奶奶跟前的陪嫁丫鬟，哪一個沒點體面？常言道打狗還看主人呢，到底話糙理不糙！”

    “那些話若是被榮福堂那頭聽了去，只怕鼻子都要氣歪了。”通房丫鬟銀簫喚了小丫頭兌了熱水來，上前服侍阮氏盥手，因而插了一嘴道。

    “你們還越說越來勁了！”阮氏送了記橫波過去。

    銀簫隱隱有些興災樂禍地道：“奶奶有所不知，春生那丫頭可不是人人都動得的。”

    阮氏因見她話里有話，便似笑非笑地道：“你又知道些什么？”

    “春生的師傅可是御膳房的姑姑。”

    阮氏聞言一驚，尚未言語，卻只聽徐二家的有些激動人心地道：“難不成竟真是皇后娘娘身邊的御廚姑姑么？”

    這下連孫惠家的都有些不淡定了，捂了下嘴，又道：“想來也是呢，聽說宮里頭的御膳房有成百上千的御廚，一般的皇后娘娘怕是連名姓都沒聽過呢。”

    “那丫頭在內廷御膳房里頭可是有個好干娘呢！”銀簫神秘地道。

    阮氏震驚道：“這可是真的？”

    內廷御膳房！

    那是近身服侍皇帝的御膳房！

    因前頭春生挨打，國公府里的人只風聞春生是御膳房的姑姑教出來的，卻并不曉得是哪一個，如今銀簫這么一說，便坐實了大家的猜想。

    “那一位可是宮里頭浙菜的這個！”銀簫攬著袖子，眾人只見她用手豎起一個大拇指來。

    又在眾人湛湛的目光中，得意地道：“續思院里的人口風緊，我們是打探不到。只新來的那小宮女迭蘿，與春生同一個師傅教出來的。那一個到底年紀小，難免天真些，我們幾個有一回逗她玩笑，她說漏了嘴。”

    徐二家的目光閃了閃，老太太這回跌得這么重，實在不是沒道理的。

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