夜已漸深。
海津城外的朽木家營地內(nèi)，三三倆倆的農(nóng)兵們互相依靠著已經(jīng)進入了夢鄉(xiāng)。
作為普通的農(nóng)兵，他們的生活待遇自然是沒有任何保證的。
武士老爺們或許能夠住進雖然也不太舒適，但至少能遮風(fēng)擋雨的營帳。但對于這些底層的農(nóng)兵而言，能夠有個篝火取暖就已經(jīng)是最大的奢求了。
一些機靈點的農(nóng)兵會早早的“霸占”一棵樹，晚上能夠靠在樹上休息。
而稍微慢一些的農(nóng)兵們，便只能四五個圍坐在一起，互相依靠著彼此的后背艱難的入睡。
新之助便是這些普通農(nóng)兵中的一員。
他出生在朽木谷內(nèi)的一處山村，村子人口不多也就二十多戶一百多人。
今年已經(jīng)三十多歲的新之助尚未娶妻，除了最根本的原因窮之外，更重要的原因是他還有三個哥哥，都還沒有娶妻，所以暫時還輪不到他。
作為一名人生已經(jīng)基本失去意義的農(nóng)民，新之助唯一的希望便是跟著主家一起出去打仗，用自己這條爛命去拼搏，或許還能得到一些戰(zhàn)利品。
昨日新莊城之戰(zhàn)結(jié)束之后，新之助同另外十多名農(nóng)兵一起劫掠了城外的幾個村子。
雖然此前已經(jīng)有好幾撥人光顧，但新之助還是在這個村子的一處民房內(nèi)找到了幾枚銅錢，這已經(jīng)足夠讓新之助高興好幾天了。
新之助算是一名戰(zhàn)場老油條了，從十四歲開始參戰(zhàn)已經(jīng)有整整二十年的作戰(zhàn)經(jīng)驗。
雖然至今尚未討取一人，但能夠在這么多場合戰(zhàn)中活下來，也不得不說新之助算是一個人才。
從夢中悠悠醒來，新之助感覺有些渴。
在懷里摸索了一陣，掏出一個布袋來。
解開拴著布袋的繩子，新之助從里面拿出一枚梅干。
不了解的人或許會認為新之助會將梅干一口吃掉，然而新之助只是將梅干放在自己的眼前仔細的盯著，回想著梅干那酸甜的滋味，一時間口舌生津，竟不怎么覺得渴了。
大天朝的望梅止渴，在戰(zhàn)國時代被演繹的淋漓盡致。
雖然看起來很離譜很不可思議，但在這個時代，農(nóng)兵們戰(zhàn)前都會準(zhǔn)備幾塊梅干放在身上，當(dāng)附近沒有水源的時候便會拿出來“望梅止渴”一番，而且效果似乎很不錯，備受推崇。
“新之助，你聽到什么聲音了嗎？”
正當(dāng)新之助還在“回味無窮”的時候，附近的另外一名農(nóng)兵叫住了新之助。
新之助認識這名農(nóng)兵，是隔壁村的巖九郎，兩個人幾年前還沒有村子里搶奪水源打過一架，不過那已經(jīng)是陳年舊事了。
“怎么了巖九郎，有什么不對勁的地方嘛？”
巖九郎年輕的時候是一名偵番，不過右腿受傷之后行動不是很方便，于是被“廢物利用”成為了一名足輕小頭，管理著幾名農(nóng)兵。
這也算是對巖九郎負傷的一種獎賞。
“我剛剛聽到了什么聲音，似乎有什么東西在靠近，你呢？”巖九郎四下打量著周圍，有些不放心的說道。
新之助連忙將梅干放了回去，撿起靠在樹上的竹槍站了起來，一臉警惕的掃視著周圍。
“新之助別緊張，或許只是我聽錯了。”并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常的巖九郎安慰著說道。
新之助面色凝重的搖了搖頭，“不對，巖九郎你看的身后。”
巖九郎回頭一看，只見自己身后的樹林中幾只鳥正在月光下飛快的撲騰著，而更遠的地方，同樣有幾只飛鳥繞著樹枝飛行但就是不肯停下來。
有人！
很多人！
作為一名經(jīng)驗豐富的偵番，巖九郎只是一瞬間便反應(yīng)了過來，那個方向有數(shù)量眾多的人正在向自己這邊靠近。
而那個方向乃是海津城，那么就只有一種可能性了。
敵軍！
“快跑！”
巖九郎和新之助對視了一眼，倆人不約而同的喊道。
很快，倆人便各自叫醒了自己的同伴。
他們這些人都是相鄰幾個村子的農(nóng)兵，歸屬一名叫做宮村左馬允的地頭率領(lǐng)。宮村左馬允的營帳在后方幾百步的地方，巖九郎腿腳不便于是便讓新之助前去示警，而自己則帶著同伴們悄悄的朝后方退去。
他們之前駐扎的地方在營地的最外側(cè)，一旦遭遇襲擊最先遇襲的便是他們，所以這個時候必須遠離這個是非之地。
至于逃跑什么的會不會受到懲處，那也得先保住性命再說。
宮村左馬允有些不爽，自己睡的正香的時候居然被人叫醒了。
真是混蛋，難道他們不知道老子喜歡夢中殺人嗎？
“新之助，天塌下來了嗎？居然在這個時候攪擾吾的美夢！”
“大人，不好了，海津城方向有大量敵軍正在朝我們靠近！”
“危言聳聽！”宮村左馬允一臉不相信的說道：“海津城的人怎么敢出城？”
“大人，北邊樹林中驚鳥繞樹而飛，這難道不是有敵軍的征兆嗎？”
宮村左馬允也不是蠢貨，聽到新之助的話后也反應(yīng)了過來。
“不行，得立刻通知主公！”
“新之助，這里交給你指揮了，我這就去向主公匯報！”
瑪?shù)拢?br />
看著急急忙忙穿著衣服的宮村左馬允，新之助心里已經(jīng)在開罵了，這貨分明是想跑。
不管了，武士老爺都跑了，那我們跟著跑也沒有什么大不了的了。
待宮村左馬允離開之后，新之助很快找到了巖九郎。倆人一合計，立刻帶著十幾名同伴趁著夜色往西北方向的林地逃去。
待會兒萬一真打起來，他們就藏在樹林里靜觀其變。
若是戰(zhàn)況對朽木家有利，那他們便殺回來。
若是朽木家開始潰敗，那他們也就可以提前退出戰(zhàn)場了。
新九郎等人前腳剛走，海津城內(nèi)的沼田家兵勢終于逼近了朽木家的營地。
沼田光兼讓沼田光長留守在城里，自己帶著三百名農(nóng)兵和二十名武士開始了夜襲計劃。
當(dāng)然，京極高政和畑山朝信等人也在其列。
“左京進殿，敵軍似乎并未發(fā)現(xiàn)我們？”看著前方依然還在沉睡的朽木家農(nóng)兵，沼田光兼一臉喜意的看著身旁的京極高政。
京極高政緩緩抽出腰間的佩刀，突然大喝一聲道：“敵軍就在前方，諸君隨吾殺敵”
“討取朽木家武士首級者，一律賞錢十貫！”
京極高政突然發(fā)出的大喝不但將附件還在睡覺的朽木家兵勢嚇了一跳，就連不少沼田家的兵勢也被震住了。
但很快，當(dāng)沼田家的農(nóng)兵們聽清楚京極高政剛才所說的話之后，一個個頓時紅了眼眶。
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