許鄉山坐在桃樹下，看著余茵茵將煮爛的米粥用勺子一點點喂給坐在板凳上的小孩吃。

    “小山！小山！”

    “小山哥！讓我跟你一起去當兵吧！”

    余茵茵望了一眼院門口，聽著外面的聲音，皺了皺眉道：“沒完了，干脆讓侍衛把人趕走算了。”

    “隨他們吧，也沒什么惡意。”許鄉山抬頭看著干枯的桃枝，回了一句。

    “太平了就想當兵。”余茵茵抱怨道，“就算真的想參軍，也不用這個時候吧，都說了你不舒服需要休息。”

    許鄉山笑了笑，沒有說話。他的身體沒那么差，不過是匆匆趕回來，結果不過是證明了噩耗確實是噩耗，一時心緒難平罷了。

    吐血暈倒休息休息就好了，只是嚇壞了爹娘他們，便只能依著他們好好休息幾天。

    “茵茵，這棵桃樹沒救了嗎？”許鄉山有點晃神。

    這棵大桃樹，從他記事起就有，記憶中，繁花滿枝，樹上的人無法觸及。

    “沒救了，想了很多法子也沒有效果。”余茵茵一邊喂孩子一邊回他，“滿樹枯枝到現在，差不多也快掉完了，到時候再種一棵吧。”

    許鄉山呆呆地看了一會，喃喃道：“桃今百馀尺，花落成枯枝。終然獨不見，流淚空自知。”

    余茵茵沒聽清，回頭看他：“你念什么呢？”

    許鄉山搖頭，將手中的書卷往臉上一蓋，學著記憶中娃娃的樣子靠著椅子睡了起來。

    兩個月的假期并不長，路上就花了不少時間，許鄉山在家的期間，幾乎很少出門，不是陪著爹娘幫著做事，就是幫著黃小二和余茵茵帶帶孩子。

    轉眼假期將至，許鄉山便要啟程回邊關了。

    “爹娘，我會盡快回來的。”許鄉山跪下磕頭。

    “平安回來就好，回來就好。”爹娘趕緊扶他起來。

    “保重，我們等你回來。”黃小二拍了拍他的肩膀，“邊兒就等著你回來教他習武了。”

    許鄉山：“保重。”

    回到邊關，生活又很快恢復了枯燥但充實的狀態。許鄉山很喜歡這樣的生活，但是他答應了爹娘要早點回去。

    于是，剩下的日子便是一邊培養更多的軍中人才，一邊寫奏折上奏請辭。

    然而，奏折呈上去，皇帝兩次都以暫時無人能勝任昆侖關大將軍以由駁回，第三次，更是不回。

    許鄉山身居高位，昆侖關又是本朝第一關，沒有皇帝準許，他無法擅自離開。

    于是，回到邊關轉眼兩年過去，許鄉山依舊沒有回去。

    “大將軍，你就別固執了，你是護國將軍喬將軍的得意門生，朝中那些武將誰敢拍著胸口說比你強啊。”副將拍著他的肩膀，“去年不是說南邊邊境不穩嗎，皇上當然不放心你現在就走了，更何況，你不像我們這些老將，讓你辭官豈不是可惜。讓其他人來替你，兄弟們也不服。”

    許鄉山搖頭：“一代強一代，后來的人不會比我們差。”

    副將點了點頭，沒再說話。

    兩個人在城墻上站了一會，看著夕陽一點點墜進了山巒。

    “這么多年，一晃就過去了。”副將扶了扶頭盔，“人老嘍，你是想離開這里回家，我是差不多不得不離開這里了。”

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