普雷斯特。
帝國聯(lián)合海軍戰(zhàn)敗的消息終究沒有傳到舊大陸人們的耳朵里，正規(guī)海軍竟然被一群海盜打敗。這是何等的恥辱，帝國和洛克王國的統(tǒng)治者們都知道，一旦這樣的消息在民間傳播，會造成怎樣惡劣的影響。于是，他們封鎖了消息，對外宣稱帝國聯(lián)合艦隊(duì)?wèi)?zhàn)勝了海盜，以穩(wěn)定社會。
消息傳到洛克王國的首都普雷斯特，年輕的大貴族鮑勃心里卻不是滋味，他原本希望這支艦隊(duì)消滅海盜，消滅自己的情敵。然而現(xiàn)在看來，事情并沒有那樣發(fā)展，原本以為必勝無疑的戰(zhàn)斗卻以狼狽失敗告終，甚至，沒有一艘船活著回來，沒有人知道外海到底發(fā)生了什么。
然而，戰(zhàn)斗雖然失敗，鮑勃對盧克蕾西亞的愛慕與思念卻到了無法遏制的地步。他迫不及待，在屋子內(nèi)思考著各種追求的手段，是浪漫的，還是真誠的，或者是奢侈的。雖然自己已經(jīng)被拒絕過，但是沒有盧克蕾西亞，他還剩下什么？他已經(jīng)對她投入了那么多，哪怕是單方面的……
昏暗的房間內(nèi)，思念在瘋長。終于，鮑勃下定了決心。他要想父親提出自己的想法。既然盧克蕾西亞個(gè)人不愿意嫁給他，就以政治聯(lián)姻作為手段，逼自己心愛的女人嫁給自己。鮑勃想著想著，露出了邪惡的笑容……
一周后，位于克爾斯提恩豪宅里的盧克蕾西亞便收到了一封邀請函。那是來自提圖斯家族的舞會宴請，盧克蕾西亞知道到時(shí)候一定會有鮑勃在場。她多么的不想去，她知道男孩又在念想著什么。他對她的感情她看在眼里，只是，感情永遠(yuǎn)無法勉強(qiáng)。
她不想去。但是宴會并不是私人舞會，而是普雷斯特的貴族群體，以提圖斯現(xiàn)在的勢力和身份，連自己的舅舅克爾斯提恩都必須賞臉。何況自己……是的，她也沒有選擇了。出席這些場合，有時(shí)候是一種禮儀必要。
水晶般的穹頂奢華亮麗，大廳內(nèi)閃爍著無數(shù)耀眼的燭光，通過水晶的鏡面反射將大廳照得無比通亮，宛如白晝。溫度也很適宜，普雷斯特已經(jīng)進(jìn)入秋季，外面涼風(fēng)陣陣，必須披著大衣長袍才能避寒取暖。而室內(nèi)，即便只穿著露肩連衣裙也不會覺得寒冷。
宴會一開始由提圖斯主持。貴族們聚在一起，大多談?wù)摰氖且恍┩鯂慕?jīng)濟(jì)與政治之事。他們喜歡這樣的話題，也樂此不疲。這些人掌控著這個(gè)王國百分九十的經(jīng)濟(jì)，對于政治的敏感和理解超乎常人。同樣，經(jīng)濟(jì)，貿(mào)易，金融也是他們樂忠于談?wù)摰氖虑椤Ｋ麄冊谶@里分享信息，分享各自的成就，同時(shí)，也增進(jìn)了解，交朋友。資源的整合互助讓他們成為一個(gè)更大的利益集團(tuán)，而晚宴，通常便是這樣交流的時(shí)間。
盧克蕾西亞坐在貴族女士區(qū)，身邊都是和她一樣有著高貴出身的女性。女性在這樣的宴會上是沒有多少發(fā)言權(quán)，但是她們可以聽。盧克蕾西亞便是在這樣的場合中了解到王國的內(nèi)幕和所謂貴族間的交易。
她沒有多少話，大多數(shù)時(shí)間都在與女伴品嘗著桌上的美食。而且，也不是她自己拿，而是仆人輕輕的將女主人要的食物夾在盤子里，遞到她面前。在晚宴上，她必須全程穿束腰衣，以顯端莊。
她習(xí)慣了這樣的生活，就像被關(guān)在金絲籠中的鳥，習(xí)慣了復(fù)雜的社會交際，與習(xí)慣了周圍人那偽善的面具。
鮑勃終于在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了。他穿著優(yōu)雅的燕尾服，風(fēng)度翩翩，像王子一般出現(xiàn)在大堂中央，并且有意接近著盧克蕾西亞，仿佛看到她，就是人生最大的滿足與幸福。他茶飯不思，只為見她一面。
而另一旁，提圖斯已經(jīng)找到了貴賓克爾斯提恩。作為王國的大公爵，他的身份可以說是十分高貴的。誰也不能不給他面子，連兩位王子見到他，都要象征性的行使禮儀。提圖斯知道，這場聯(lián)姻如果能成功，那么，自己家族的勢力便更加穩(wěn)定了。盧克蕾西亞兒時(shí)喪父，是他的舅舅將她撫養(yǎng)成人。教會她所有的貴族禮儀，給她請最好的老師。可以說，雖然不是父親，克爾斯提恩對盧克蕾西亞，卻勝過父親。
誰都知道盧克蕾西亞是大公爵的掌上明珠。如果可以將盧克蕾西亞迎娶進(jìn)門，那么，無疑將得到克爾斯提恩的政治資源。這是所有人都期待的，也是許多貴族青年都盯著這位風(fēng)華正茂的年輕女子的原因。
……
奧瑞克群島。
“是的，就像你猜的，我不是一般的貴族，我是帝國皇帝之子，羅蘭?卡洛特。我的任務(wù)就是帶領(lǐng)帝國的艦隊(duì)，摧毀你們。你們用卑劣的手段襲擊了帝國的艦隊(duì)，并且俘虜了我。這算是你們的運(yùn)氣。”
羅蘭被海盜帶到了相對干凈的城堡辦公室內(nèi)，然而，出乎米海爾意料的是，這位年輕的指揮官在刀劍面前，竟沒有一絲畏懼與妥協(xié)。他是如此高傲，以至于毫不隱晦自己的身份和名字。
俘虜一個(gè)貴族已經(jīng)算是意外，而今，俘虜?shù)膮s是一個(gè)皇子……這可以說是米海爾從事海盜這一行以來干的最大的一票。在自己那邪惡的內(nèi)心里，米海爾甚至想到了撕票。撕了一個(gè)皇子，這該是全天下海盜里干的最大的一件事。但是理智驅(qū)使米海爾回歸正常人。
他現(xiàn)在需要這個(gè)皇子，需要這枚籌碼。他不單單是一個(gè)人，他背后，是整個(gè)帝國的皇室，米海爾似乎已經(jīng)看到了一整艘船的黃金和珠寶。是的，用于贖回小皇子的錢怎么可能少。再怎么樣，也要好好坑帝國一把。
“哦……這算是運(yùn)氣？不，這不是運(yùn)氣。”
坐在年輕的小皇子面前，米海爾笑著說到。
羅蘭瞇起了眼睛，他直視著面前這個(gè)看起來一臉痞氣的海盜。
“這是緣分。千千萬萬的士兵，將軍，海盜，而我，卻偏偏遇到了你。你就是我的搖錢樹，你說，這是不是緣分？”
米海爾微笑著回答到。可以看到年輕人臉上那不屑的表情。的確，他不屑與海盜交流，一點(diǎn)也不愿意。此刻，他只想回去，回到帝國，向皇帝報(bào)告這場惡劣的海戰(zhàn)。威廉姆上將不聽指揮，而洛克王國的艦隊(duì)則畏畏縮縮，跟在后頭。血帆海盜更是見風(fēng)使舵，臨陣脫逃。這樣的聯(lián)合艦隊(duì)，還不如不要的好，帝國自己便可以出征。若不是這樣，他也不會落到海盜手里。
“哼，那你最好好好侍奉我，等我安全的返回帝國，或許我不會在父皇面前說太多你的壞話。”
“不不不，該說還是要說的，比如我的水手船員綁了你，還侮辱了你。我通過你要挾帝國，要了大筆的贖金。這一系列等等事件，還是要說的。海盜畢竟就是海盜，我們以劫掠為生，劫掠的不單單是商品和錢財(cái)，當(dāng)然，也有人。這些你是必須要說的，至于下一次會有多大規(guī)模的艦隊(duì)來找我復(fù)仇，這個(gè)我就不知道了。也不想知道。帝國的海軍可從未有一次真正抓到游離在外海的海盜們啊。”
米海爾一手握著酒杯，一手搭在海盜座椅扶手，滿不在乎的回答著。
年輕的皇子氣得咬牙切齒，但是他很快意識到這是海盜在有意激怒他。他必須沉著冷靜，自己是皇子，而眼前這個(gè)海盜是什么人？不過是一個(gè)靠著搶劫過往商船起來的暴發(fā)戶。何必陷入他的圈套中。
羅蘭的情緒漸漸穩(wěn)定下來。
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