永寧巷口有座牌樓。
夾柱石承托著四根牌柱，牌柱上雀替灰雕吉祥獸，花板鎏金百鳥(niǎo)圖；再往上有琉璃瓦蓋廡殿頂，挑檐斗拱大挺鉤。
上額正匾陰刻“舉子第”三個(gè)大楷字；下額則陰刻著“折桂坊浮黎十五年乙丑，為浮黎十四年舉子李琨霜立”等小字。
浮黎有縣、府、州三試，通過(guò)就能獲得被七重天宮承認(rèn)的“童子”、“舉子”、“學(xué)士”三重身份。擁有這三重身份者，也稱煉氣士。
這正是李不琢堂弟李琨霜的舉子牌樓。
“兩年，才兩年他就成為道家舉子了啊。”李不琢嘖一聲感慨道。
兩年前，李琨霜被號(hào)稱兩大玄門(mén)正宗之一的古微觀收為弟子，舉家離開(kāi)滄州，搬到幽州新封府。
如今，李琨霜已成了身份尊崇的道家舉子。要是再考中道家學(xué)士，這牌樓還要再加蓋一層。
“真要去？他們多半還以為你攀親戚來(lái)的的呢。”
三斤提著做贄禮的滄州土產(chǎn)風(fēng)干雉雞，猶豫著看向牌樓后方。
牌樓后方的永寧巷口有座大宅，宅階邊兩尊紅玉大獅子比人還高，宅門(mén)黑漆大釘，銅獸銜環(huán)，就連看門(mén)的門(mén)子都衣衫鮮亮高人一等。
宅門(mén)上的紅松木匾額上鐵畫(huà)銀鉤的那兩個(gè)字，就是“李府”。
李不琢順著三斤的目光看向李府：“我戶籍隸屬滄州，要考幽州的煉氣士，必須有幽州本地親戚作保。說(shuō)攀親戚，其實(shí)也沒(méi)差。”又自顧自冷笑一聲，“但也沒(méi)真指著他們幫忙，就是告訴他們一聲，我來(lái)了。待會(huì)你在這待著，我進(jìn)去就行。”
三斤張了張嘴，欲言又止，最后嘆了口氣：“何夫人別太為難你就好。”
…………
李府后院，煙塵四起，磚石木料四處堆疊。
煙塵中有座樓閣，樓閣兩側(cè)，各有八條蜘蛛腿般猙獰的巨型機(jī)關(guān)足突兀支起。
李吾玉雙手?jǐn)n在滾金邊墨青綢袍的大袖中，看著這座花費(fèi)巨金請(qǐng)偃師宗匠制造的“蛛樓”。
蛛樓亦稱“蛛走”，樓體底部設(shè)有藏炭地龍，樓內(nèi)四季溫暖如春，更難得的是，那十六架蛛足帶動(dòng)樓體奔行時(shí)，你在樓里喝茶，茶都不會(huì)灑出一滴。
新封府繁華鼎盛，豪商巨賈無(wú)數(shù)，全府內(nèi)蛛樓也不過(guò)百座，要請(qǐng)動(dòng)能制造蛛樓的宗匠級(jí)機(jī)關(guān)師出手，錢(qián)還在其次，已上升到面子問(wèn)題。
那位新封府排行第二的宗匠偃師“公輸八臂”，這時(shí)候就站在蛛樓邊。
他的臉隱藏在猙獰的黑鐵鬼面下，長(zhǎng)發(fā)披散及肩，身穿黑袍，裸露在外的雙臂是木骨、機(jī)簧、甲葉組成的義肢。據(jù)說(shuō)公輸八臂自斷手臂，用機(jī)關(guān)義肢取而代之，是因?yàn)樗X(jué)得血肉構(gòu)成的手臂無(wú)論力量還是靈巧都遠(yuǎn)遜于機(jī)關(guān)義肢。
父憑子貴的李吾玉當(dāng)然知道公輸八臂為李府建造蛛樓看的不是他的面子，而是他兒子，李琨霜的面子。
能被玄門(mén)兩大正宗之一收為弟子，李琨霜假以時(shí)日甚至有望進(jìn)入七重天宮。雖然他如今只是個(gè)道家舉子，但公輸家不介意用舉手之勞換未來(lái)的天宮大將一個(gè)人情。
“琨霜從小就喜歡機(jī)關(guān)獸，等他在府學(xué)回來(lái)看到這座蛛樓，一定喜歡壞了。”何鳳南坐在李吾玉身邊慵懶地吃著一盤(pán)剝好的香榧子，看傀儡機(jī)關(guān)獸制造蛛樓。
這位李府大夫人是前朝進(jìn)士門(mén)第出身，今年三十有六，駐顏有術(shù)，比年輕女人還美艷。幽州民風(fēng)開(kāi)放，她穿著件寬松得過(guò)分的淡黃色道袍，領(lǐng)子開(kāi)得極低，露出大半個(gè)白膩膩的豐腴胸脯。
這時(shí)，門(mén)子來(lái)到后院，遞上一封拜帖，李吾玉看完拜帖，不動(dòng)聲色地問(wèn)：“來(lái)的人什么樣子？”
“是個(gè)十六七歲的少年，穿得很舊，但模樣挺周正的，和老爺您……和老爺您有點(diǎn)像。還帶著個(gè)瘦不拉幾的小丫頭。”門(mén)子回答。
“真是他來(lái)了？”李吾玉不動(dòng)聲色。
何鳳南捏起拜帖，見(jiàn)到投貼的人是李不琢，淡淡道：“哦，是李石頭那個(gè)瞌睡精，他來(lái)做什么？”
李不琢小字石頭，家人叫他李石頭，他自小有個(gè)怪病，一天能睡十個(gè)時(shí)辰，隨時(shí)隨地能閉眼。出個(gè)恭都得要他娘盯著，以防栽茅坑里。
李吾玉沉吟了一會(huì)，才說(shuō)：“說(shuō)他要考童子試，請(qǐng)我為他戶籍作保。只不過(guò)……這兩年我們兩家都沒(méi)有書(shū)信來(lái)往，怎么突然就上門(mén)拜訪了，當(dāng)年的事難道他沒(méi)有怨氣？”
“考童子試？”何鳳南搖頭失笑，“這倒是新鮮了，在滄州那偏僻地方不敢考，非趕幽州這人才輩出的地方來(lái)湊熱鬧？無(wú)非是看中咱們家發(fā)達(dá)了，過(guò)來(lái)投奔的吧。當(dāng)年我不過(guò)說(shuō)了她母親一句，他能有多大怨氣？也罷，臨臺(tái)街那藥鋪正缺個(gè)帳房，開(kāi)每月兩個(gè)銀錁子，讓他過(guò)去得了。”
到底是書(shū)香門(mén)第出身，對(duì)于李不琢伶人出身的母親，何鳳南向來(lái)有些鄙夷，連帶著對(duì)李不琢也不大看得起。
“也好。”
李吾玉點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)一會(huì)，那位性情孤傲的偃師宗匠去休息時(shí)，李不琢便被門(mén)子接引到后院。
李不琢跟李吾玉寒暄了幾句，終于，李吾玉問(wèn)到李不琢母親身體如何，李不琢說(shuō)兩年前過(guò)世了。
李吾玉沉吟了一會(huì)，不動(dòng)聲色移開(kāi)話題：“既然剛到幽州，就先在府里住下。明天我派人帶你去臨臺(tái)街的千金堂，先當(dāng)個(gè)帳房，三斤也去，給你們二人開(kāi)每月四個(gè)銀錁子。先做兩年，做得好的話，千金堂就交給你管。”
李不琢道：“謀生我有辦法，就不在貴府留宿了。”
李吾玉皺起眉毛，這時(shí)何鳳南說(shuō)：“夫君，余大人昨日和你有約，快到時(shí)候了吧？”
何鳳南是要單獨(dú)和李不琢說(shuō)話，李吾玉心知肚明。
李吾玉一走，何鳳南上下打量著李不琢：他穿著發(fā)舊的對(duì)襟黑色布衣、老布鞋，衣擺里綁腿顏色已泛黃了，腳邊的書(shū)篋也飽經(jīng)風(fēng)吹日曬，顏色參差。
“路上受了不少苦吧。”
“不算苦。”
何鳳南遲疑了一下，終于問(wèn)道：“當(dāng)年的事……彩衣她是怎么死的？”
“嬸嬸一家搬走后，母親受了場(chǎng)風(fēng)寒，就一病不起了。”
李不琢緊緊盯著何鳳南。
兩年前，李琨霜被古微觀方士看中，李吾玉一家即將搬去幽州，大開(kāi)喜宴。
席上，有歌女在唱曲兒，李不琢的母親祁彩衣情不自禁和了一句，被書(shū)香門(mén)第出身的何鳳南當(dāng)面斥責(zé)“操持賤業(yè)，有辱李家門(mén)風(fēng)”。
當(dāng)晚回家，祁彩衣哭啞嗓子，氣吐了血，一月后病死在床上，臨終時(shí)抓著李不琢的手，嘴里一直念叨的，是“出人頭地”四個(gè)字。
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