飛劍向下跌落！
壯年男人心臟中刀，露出決絕的神色，咯出一口鮮血的同時，雙手連連結印。
嗡嗡顫動的小劍陡然一震，發出殷的一聲清越劍吟，速度暴增！
“留神！”李不琢心生警兆，只來得及高喊一聲。
鶴潛背后飆出一縷血線，悶哼一聲，被壯年男人一腳踢開，連傘刀都不及拔出，那傘刀就直直插在壯年男人胸口，只露著個刀柄，透背而出。
壯年男人緊接著對李不琢森然一笑，李不琢心中一凜，下意識躲開，緊接著身邊咔嚓一聲，屋墻被斬成兩段。
“他是殊死一搏，快走！”
那邊鶴潛捂著后背低吼一聲，扭頭就跑，頭也不回甩手扔出柄匕首，剛飛出丈余，就被飛劍砍成兩截。
緊接著，鶴潛不斷從腰帶、綁腿、懷袖中掏出短匕，朝壯年男人拋擲過去，壯年男人原地站定不動，臉頰卻以肉眼可見的速度枯瘦衰老下去，飛劍速度也越來越快，最終消失在李不琢視野內！
李不琢攥緊劍柄，咬咬牙嘗試著向靠近一步，壯年男人一橫眉，劍指一轉，飛劍又掉頭飛來！
倏忽間，李不琢眉心刺痛，目光捕捉到殘影臨近，一劍上挑，虎口再度開裂，殷紅血液浸濕驚蟬劍青絲纏緱的劍柄，驚蟬劍薄薄劍身上崩出一道綠豆大小的口子。
卻成功格開飛劍，讓其掠過身邊時只在肩頭帶出一道血痕。
這一劍擦身而過，李不琢又接近三步，壯年男人眼底冒出不甘之色，后退半步，低喝道：“燕返！”
飛劍應聲而回，李不琢旋身一躲，這時壯年男人發出一聲悶哼，只見一柄環首短匕不偏不倚，正正釘入他后腦勺中，沒入兩寸。
李不琢和不遠處的鶴潛目光一交錯，趁這機會，閃至壯年男人身前，松開驚蟬劍，雙手握住插入他胸前的傘刀刀柄！
壯年男人低吼一聲，又后退半步，李不琢手腕一轉，用刀刃抵住他胸膛一攪，隨即狠狠拔出！
壯年男人“唔”了一聲，嘴中鮮血與帶著氣泡的淡粉色肺液混雜著涌出。
原本就衰敗的面孔一下黯淡下來，腳步一晃，轟然倒地，烏黑的鬢發忽的染上了一抹霜色。
當啷一聲，那飛劍墜落在他腳邊青磚地上。
“好厲害的手段，要不是二打一，只憑我一個人，恐怕連他衣角都摸不到。”李不琢這才松了口氣，過去拾起壯年男人腳邊的小劍。
小劍長約九寸，沒劍鍔，劍身呈暗青色，薄如蟬翼，眼下已布滿缺口，像是風燭殘年的老者一般，不堪使用了。
再看壯年男人，已氣息全無，連血都沒流出多少。
“這人至少是周天圓融的煉氣士。”鶴潛走過來，揉著額角嘆道：“你追查的這些人究竟什么來頭？”
“還不確定。”李不琢搖搖頭，伸手在壯年男人尸身上摸索著，在他懷中翻出一本薄薄的藍皮書冊，又在他腰囊里翻出一些錢財，藥丸，還有一張巴掌大的黃宣信紙。
紙上寫著：
“廿四日子初河東縣南郊鑄煉司鑌鐵兩千斤出運”
廿四日？李不琢心中一動，這時間就是明天。
這時候何西華也翻窗過來，見到地上尸體，一臉心有余悸的神色，擦了擦額上冷汗，問道：“死了？”
李不琢扭頭問：“外面那人呢？”問的是那個冒名頂替王野的。
“也死了。”何西華用畏懼的神色看了鶴潛一眼。
鶴潛朝李不琢訕訕一笑：“那廝純粹用的是不要命的打法，留不得手的。”
李不琢點點頭，看向肩頭短矢插入的傷口，那麻癢感依舊存在，不過影響不大，看起來不是什么烈毒，試著動了動矢尾，劇痛傳來，不由嘶了一聲，那矢頭勾連著筋肉，輕易是拔不出來了，索性暫時不管，起身雙手穿過壯年男人腋窩道：“幫把手。”
鶴潛幫著李不琢把壯年男人尸體抬進屋里，小院里，正守著“王野”和那個車夫尸身的應十一也跟著進了屋，何西華本來還心存疑惑，可見到這些人開門就用火器轟人，也知道李不琢沒抓錯人，一時間也不敢多問。
李不琢把三人尸體都搜索一遍，除去一些錢財和起先發現的紙條，并無其他發現。
在屋里搜尋著，應十一突然發現書架后面有一處暗門。
推開一看，后面是個小屋，屋里開著一扇天窗，天光聚成一束，投射下來，照在暗室東北角神龕上的一尊泥像之上。
泥像做工不算精致，穿甲胄，披披風，劍眉入鬢，臉膛方正。五官雕刻并不傳神，卻有莫大威嚴撲面而來。
鶴潛一見泥像，張了張嘴，大驚失聲道：“圣祖？”
圣祖二字落入耳中，李不琢如聞霹靂，喃喃道：“原來是前朝余孽？”
眼前這尊泥像便是前朝圣祖武無敵的圣像，八百年前他征伐天下一統十六國，萬戰不敗，以無敵之道入圣，十六年前百家煉氣士殺入希夷山上大夏龍庭，武無敵獨戰八位圣人，占得一時上風，大戰持續七日七夜后才身殞。
那冒名頂替戶籍的人在暗室中供奉武無敵的圣像！
困擾李不琢一月有余的案情終于揭開一角，原來在河東縣作亂的人就是前朝余孽？但這事還有太多謎團，桃塢堡中人為何失蹤，白龍寺和那些本地豪門和這事又有和關聯，都還沒揭露頭緒。
暗室中死寂無聲，良久，何西華咕咚咽了口吐沫，口干舌燥道：“現，現在該如何？”
李不琢垂下眼簾，思慮半晌，道：“剛才打斗的動靜附近聽到的人多不多？”
“應該不多。”何西華勉力鎮定下來，心中隱隱生出一絲激動，“這青口巷地方偏僻，住戶不多，這前朝余孽恐怕也是看中這點，才在這定居。不過邊上有沒有同黨居住就說不準。”
“只能期望沒有了。”李不琢道：“何西華在這守著，鶴潛跟應十一出去望風，看有沒有其他可疑人等，我先去靈官衙走一趟。”
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