船上的年輕官員正是章明義。
他是去江北齊省,給大都督府做隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使的。
雖說真正的職責(zé)是朝廷的監(jiān)軍,給齊省兵馬上一道枷鎖,不過既然是轉(zhuǎn)運(yùn)使,那么隨身帶點(diǎn)好處也有利于他在對(duì)朝廷來說已經(jīng)顯得有些陌生的江北立足。
在加上文家給自家女兒準(zhǔn)備的嫁妝,整個(gè)船隊(duì)110艘船,各種物資財(cái)帛確實(shí)不少。
按說,拿出萬石糧萬貫錢,對(duì)船隊(duì)來說真不是什么大事。
但章明義丟不起那人啊!他去齊省算是到了前線,作為轉(zhuǎn)運(yùn)使是要跟一幫能打韃子的驕兵悍將混在一起的,被一伙馬賊嚇住先拿出朝廷給大兵的犒賞做買路錢,這之后誰會(huì)信任他?
所以,章明義打定主意,今天絕對(duì)不對(duì)馬匪妥協(xié)。
當(dāng)然,他不妥協(xié),不代表別人也不想妥協(xié)。
一個(gè)船隊(duì)管事畏畏縮縮湊上來,小心翼翼的說道:“大人,那人是上馬賊王啟年!”
“哼,本官知道!”章明義沒好氣的回答。
“那是建興年之前就流竄江北的悍匪!”
“你到底想說什么!?”章明義訓(xùn)斥道:“難道你要對(duì)馬匪妥協(xié)?”
“大人啊,之前小人走運(yùn)河這條線,遇到他們也是要給些好處的。”
看章明義死活不上道,管事只能明說:
“其實(shí)他剛才喊得只是要價(jià),一切都好商量,若是大人同意,兩千石糧就夠打發(fā)他了,而且王啟年信譽(yù)不錯(cuò),收了糧他會(huì)護(hù)著咱們不讓別人劫掠……。”
“荒謬!”章明義一甩袖子:“滾!本官絕不對(duì)馬匪妥協(xié)!”
其實(shí)一點(diǎn)都不荒謬。
運(yùn)河的終點(diǎn)站是燕云,也就是說,之前跑這條線的船,如果不是給金國運(yùn)歲幣的官船,那就一定是江南主和派豪紳去跟女真人交易的商船。
這樣沒骨氣的人,自然不介意花錢買平安。
他們跟上馬賊這樣信譽(yù)良好的攔路匪,甚至還有默契過多少船、運(yùn)多少貨物,應(yīng)該給上馬賊多少買路錢,上馬賊受到后還要負(fù)責(zé)護(hù)送一段路,免得出現(xiàn)重復(fù)收費(fèi)現(xiàn)象。
現(xiàn)下這批船,是主戰(zhàn)派第一次涉及到運(yùn)河航線,章明義不太明白這其中的潛規(guī)則,但船隊(duì)的管事很清楚。
因?yàn)楣苁潞瓦@些船本來就是豪紳看朝廷風(fēng)向變了,拋棄主和派轉(zhuǎn)投文相公之后,為了向主戰(zhàn)派表明心跡,主動(dòng)送過來幫文相公完成這次去齊省的航運(yùn)任務(wù)二派出來的。
幫主戰(zhàn)派向齊省航運(yùn)的這伙人,去年還在幫主和派向遼東航運(yùn)呢。
但現(xiàn)在船隊(duì)主事的是章明義,他咬緊牙關(guān)堅(jiān)決不妥協(xié),別人也沒法強(qiáng)迫他。
“所有人做好準(zhǔn)備!”章明義大聲命令道:“不要怕那些馬匪!這里離齊省已經(jīng)很近了!頂兩個(gè)時(shí)辰,齊省兵馬就會(huì)來援!”
他并不清楚齊省兵什么時(shí)候能來,但雙方確實(shí)提前約定過時(shí)間,這里距離徐世楊的地盤也確實(shí)不遠(yuǎn)。
齊省兵馬應(yīng)該會(huì)過來接應(yīng)的畢竟齊兵不是周兵,他們不會(huì)“友軍有難不動(dòng)如山”。
章明堅(jiān)決不妥協(xié),讓王啟年也感到十分為難。
他手下只有一百騎手,就算以一當(dāng)十都不夠,但對(duì)方又詐唬不住,這就很尷尬了。
打吧,恐怕會(huì)損失不小,哪怕給他造成幾個(gè)傷員,對(duì)以機(jī)動(dòng)性見長的上馬賊來說,也是個(gè)大麻煩。
但不打吧,放過這一批,下一次能不能堵住船就很難說了。再說現(xiàn)在他已經(jīng)露面,若是兩手空空的回去,上馬賊的威名就喪盡了。
“五千石糧,五千貫錢!”
王啟年咬牙切齒的吼道:
“別這么不惜命!老子不想殺這么多人!”
“賊子休想!”
章明義也怒吼道:
“趕緊下馬受降!本官饒你不死!”
“瑪?shù)拢∫粠捅豁^子嚇到江南去的膽小鬼!只會(huì)在老百姓面前裝樣子,當(dāng)年在韃子面前怎么不這么剛?”
王啟年罵道:
“三千石糧,錢不要了,再不同意老子就宰了你!”
“一幫馬賊也敢自稱老百姓!”
章明義一甩袖子,直接進(jìn)了船艙,根本不再跟王啟年多廢話。
“狗官找死!”
王啟年徹底怒了。
既然油鹽不進(jìn),那就只有打了!
“兄弟們!抄起家伙!做買賣!”
王啟年怒吼道:
“就打那艘船!抓住那狗官!”
他指的是章明義剛才站立的那條漕船。
“呼哈!!!”
上馬賊不喜歡啃硬骨頭,但老大一旦決定硬打,所有人都不會(huì)有絲毫退縮。
轟隆隆的馬蹄聲響起,剛才一直躲在后面的其他上馬賊縱馬而來。
也許是聽到了王啟年的呼喝聲,章明義周圍的船開始四散逃離。
這些膽小鬼似乎不想被石頭一樣死硬的章明義連累到。
但也有幾艘船迅速向章明義靠攏這些人八成是章明義自己,或文家的家丁賓客,他們不能眼看著齊省隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使大人出問題。
運(yùn)河船的特色就是不會(huì)離開河兩岸太遠(yuǎn),因?yàn)殡x得遠(yuǎn)了不方便拉纖,上馬賊們接近河岸后,紛紛下馬,向前疾跑幾步,借下馬前沖的態(tài)勢向章明義的座船拋出帶飛抓的繩索。
這招數(shù)是上馬賊攔截運(yùn)河船的老手段,幾乎不可能失手,章明義的座船被三支飛抓勾住,幾個(gè)上馬賊立刻把飛抓的另一頭綁在馬上,然后催動(dòng)馬匹,把章明義的船向河邊拖曳過來。
幾個(gè)章明義的護(hù)衛(wèi)大喊著沖出來,用刀斧拼命砍那些繩索。
兩根繩索很快被砍斷,但上馬賊在岸邊射箭,三個(gè)護(hù)衛(wèi)中箭倒下,其他馬賊扔出更多飛抓,密密麻麻足有十多根,其中一只甚至直接勾住一個(gè)章明義的護(hù)衛(wèi)的肩膀,馬賊一催馬匹,那護(hù)衛(wèi)慘叫著被拉下船,直接拖過幾十步的距離,從運(yùn)河里拖到岸上。
在水里被拖了一路,那護(hù)衛(wèi)已經(jīng)丟了大半條命,連叫聲都小了許多,幾個(gè)上馬賊上前,用腰刀斬下那護(hù)衛(wèi)的頭顱,然后用長槍把首級(jí)挑了起來。
“殺!!!”
王啟年瘋狂的大喊著,幾十個(gè)上馬賊和他們的馬一起努力,迅速把船拖到岸邊。
其他人直接涉水進(jìn)攻,向章明義的座船沖過去。
那艘船的船頭上出現(xiàn)一個(gè)穿著洗的有些發(fā)白的粗布衣裳的身影,那是一個(gè)白胡子老頭。
他無遮無攔的站在那里,用一張硬弓對(duì)上馬賊平射。
一串連珠箭飛來,三個(gè)上馬賊胸膛中箭,慘叫著摔倒在水中。
“黃河大俠!”
王啟年咬牙切齒的說道。
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