戰(zhàn)爭開始之時，華夏在西北邊境上準備了四路部隊，最靠東的是駐扎在綏德的第一集群，指揮官為孫立少將，總兵力一萬七千人。
往西是駐扎在保安的第二集群，指揮官為徐寧少將，總兵力一萬五千。
然后是主力部隊，駐扎在環(huán)州、懷德一線的李井槐軍團，總兵力高達五萬五千。
最西側(cè)的則是左鶴林的漢蕃聯(lián)軍，目前在蘭州駐扎。
王啟年的上馬賊集團屬于自愿參戰(zhàn)，本質(zhì)上不在華軍總參謀部的參戰(zhàn)序列中。
參謀部賬面上的四路部隊中，左鶴林不會有本土的任何補給，他那里只有大約三千漢兵，依靠在蘭州繳獲的禹藏家?guī)齑婢涂梢灾危渌罗鴦t是自行攜帶軍糧兵刃參戰(zhàn)。
其他三路進攻都是由本土完全補給，為了保證供應(yīng)通常，以總參謀長公孫勝為大本營總代表，六部各自派出實干官員組成代表團，前往前線，負責調(diào)度補給。
為此，備戰(zhàn)期間，華夏國內(nèi)向前線調(diào)派了一萬五千輛帶板簧減震底盤的牛馬車輛，三萬輛手推車和接近二十萬民夫（包含半數(shù)屬于國家的奴隸以及庶民）。
為保證戰(zhàn)爭進度，華夏帝國在前線儲備的糧草足夠遠征軍和后勤部隊所有人力、畜力使用一年半，而且還可以隨時進行后續(xù)補充。
當然，這只是為了防止意外，沒有人認為偽夏那點兵力能在強大的華軍進攻下支撐超過一年時間。
戰(zhàn)爭開始當天，陜省華軍首先進攻銀州，偽夏左廂神勇軍司和祥佑軍司共同出兵抵御。
雙方在銀州城下野戰(zhàn)，半個時辰后華軍即取得勝利，隨后騎兵驅(qū)趕潰軍沖擊銀州城門，守將沒有來得及關(guān)門，華軍騎兵縱馬入城，當天夜里銀州守將向華軍投降，銀州易手。
第二集群發(fā)起進攻的時間稍晚，11月16日徐寧才發(fā)動進攻，不過當天即突破長城嶺防線，第二天攻克洪州。
休整一天以后，徐寧繼續(xù)進攻，11月20其前鋒部隊抵達重鎮(zhèn)鹽州，偽夏軍集結(jié)周邊所有力量據(jù)城防守。
不過這沒有任何意義，華軍直接用野戰(zhàn)炮壓制城墻，隨后使用爆破戰(zhàn)術(shù)，在一天之內(nèi)就把鹽州四面城墻全都炸開一個巨大的豁口。
隨即華軍帶炮進城，在城中遇到任何堅固防御點都直接用大炮解決，主力部隊的任務(wù)成了簡單的掩護大炮前進。
突擊隊照例穿墻而過，避開敵人重點防御的街口，出其不意的攻擊守軍側(cè)翼和背后。
各部隊互相配合，前進速度極快，黨項人設(shè)想中利用巷戰(zhàn)的復(fù)雜地形拖延時間的計劃徹底破產(chǎn)，二十一日清晨，華軍花了七個時辰攻克鹽州。
二十二日從嘉寧軍司趕來的援軍才抵達鹽州城下，他們還不知道此時鹽州已經(jīng)陷落一天半了，氣都沒喘勻的黨項人被華軍輕松消滅，嘉寧軍司指揮使一下全部軍官戰(zhàn)死。
僅僅五天時間，華軍第一、第二集群即肅清了鹽州以東，毛烏素沙漠以南的所有偽夏軍事力量。
李井槐的主力軍團沿著靈州川向北進攻，這一代一直到興慶府，是黨項偽夏的核心領(lǐng)土，也是偽夏最富裕的領(lǐng)地，沒有之一。
當初為了防御大周，不善守城的偽夏就曾經(jīng)咬牙在這一代修建了上百座各種防御堡壘。
后來大周南遷，這些工事因為需要防御女真?zhèn)谓穑值玫搅撕艽蟮募訌姡耙欢螘r間華軍開始備戰(zhàn)的時候，黨項人又一次加固了這些城池和堡壘，并且把夏軍大部分有戰(zhàn)斗力的部隊都集結(jié)在這一帶準備決戰(zhàn)。
現(xiàn)在，是考驗這些工事成色的時候了。
16日，華軍首先進攻清遠軍城，這是個駐軍兩千七百的小型堡壘，城高墻厚（以黨項人的標準來說），還專門配置了大型投石機和少數(shù)幾門火炮（黨項人自己摸索仿制的）。
偽夏皇帝李乾順希望守軍能夠支撐一個月時間，或者讓華軍繞城而過，從而在華軍后勤線上打下一個大釘子。
然而，十分可悲的是，李井槐這次出擊是帶著攻城炮兵的！
在二十斤加農(nóng)炮和三十斤臼炮的炮口下，夯土外包磚石的城墻無論修的多么厚，都是不堪一擊的。
何況黨項人也根本沒能把城墻修的很厚——因為國力不足。
李井槐集結(jié)6個攻城炮兵連，外帶22個野戰(zhàn)炮兵連，連續(xù)對清遠軍城轟了兩個時辰，把這座小型要塞的整個南門、城墻、塔樓和大約三分之一的守軍徹底碾碎。
隨即華軍進城，又花了二十分鐘，徹底解決了城中那些被戰(zhàn)爭之神的雷霆嚇傻了的守軍。
戰(zhàn)后，華軍總參謀部對這場戰(zhàn)斗，以及之后一系列攻城行動做了很多總結(jié)：
“炮兵是戰(zhàn)爭之神，是攻城的最優(yōu)手段——也是守城的。”
“在炮口之下，任何舊有的防御工事都變得不再有意義。這些工事包括我們自己的城墻和大部分軍事要塞，防線。面對擁有強大炮兵的敵人，防守一方必須擁有相同兵力下野戰(zhàn)獲勝的能力，以干擾進攻方炮兵。”
“而攻擊一方若是炮兵火力弱與防守方，那么任何行動都是沒有意義的。”
“當初黃河之戰(zhàn)時單純堆工程量的防御手段已經(jīng)沒有任何用處了，建議今后多加實驗，嘗試新的，至少能夠在炮火下起到一定作用的防守辦法。”
戰(zhàn)事的發(fā)展符合華軍的總結(jié)報告，黨項人堆積的那些小而堅固，駐軍三千人上下的小型堡壘，全都無法在華軍炮兵攻擊下起到其應(yīng)有的作用。
由于駐軍人數(shù)較少，黨項守軍無法出城野戰(zhàn)，因此華軍炮兵可以一發(fā)一發(fā)試射，從容調(diào)整彈著點，直到取得命中后，再以最大火力齊射。
傳統(tǒng)的包磚夯土墻通常會在半個時辰內(nèi)垮塌，而這期間城墻守軍無法做出任何有效回擊。
傳統(tǒng)小型堡壘的另一個缺陷是甚至無法在城中躲避炮火，炮擊之后再到一線防守——城中的建筑物更加不牢靠，而且無法挖掘足夠的反斜面防炮工事。
更要命的是，即使有人察覺出反斜面工事是抵御炮火的最簡便辦法，那些孤立的小據(jù)點也沒有人能夠逃出包圍圈到后方去把這條寶貴的戰(zhàn)場經(jīng)驗傳播出去。
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