斯凱并著雙腿坐在床上，雙臂環(huán)抱著膝蓋，百無聊賴地?cái)?shù)著面前白色墻壁上有幾條墻縫。
這里是神盾局空中客機(jī)的隔離艙，她已經(jīng)在這里面呆了兩天了。
隔離艙里可以做的活動(dòng)著實(shí)不多。科爾森倒是給她特別安排了一部特別線路的電視機(jī)來打發(fā)時(shí)間，但她很快就對(duì)看電視感到厭煩了。一是因?yàn)闆]有心情，二是因?yàn)檫@部電視能夠接收的就只有那么有限的幾個(gè)新聞?lì)l道。
最近一個(gè)叫“十戒幫”的恐怖組織似乎相當(dāng)囂張，各新聞電臺(tái)鋪天蓋地都是和這個(gè)組織相關(guān)的新聞。他們公然挑釁美國(guó)總統(tǒng)，發(fā)動(dòng)了多次雷厲風(fēng)行的恐怖襲擊，在民間輿論中掀起了不小的浪潮。
幾個(gè)頻道里翻來覆去都是關(guān)于十戒幫的事，還有那個(gè)自稱是幫會(huì)領(lǐng)導(dǎo)的“滿大人”在屏幕中大談關(guān)于幸運(yùn)餅干的故事，揚(yáng)言要給美國(guó)上一課云云。斯凱只看了一會(huì)兒就心煩意亂，索性關(guān)掉電視不再理會(huì)了。
從那個(gè)該死的地下城市里回來之后，她整個(gè)人似乎就已經(jīng)完全不一樣了。實(shí)驗(yàn)室的珍瑪·西蒙斯特工給她做完血液檢驗(yàn)后表現(xiàn)出的反應(yīng)讓她覺得自己像是變成了什么全新物種。
按照實(shí)驗(yàn)室的說法，似乎她的身體從基因?qū)用嫔隙甲兊脧氐椎夭煌耍瑤缀跻呀?jīng)沒法再被稱為人類了。西蒙斯特工給她解釋了用凝膠電泳還是什么的檢測(cè)了提純的DNA分子，接下來她提到的什么DNA重新排序還有額外大分子什么的斯凱都沒大聽明白，但她倒是聽明白了那么僅有的一件事。
那就是她已經(jīng)不再是自己了。
一天后據(jù)說有特工發(fā)現(xiàn)了蕾娜——那個(gè)泰瑞根迷霧在神廟里擴(kuò)散時(shí)和她一樣被感染了的那個(gè)女人。根據(jù)那名特工的描述，蕾娜似乎頭上長(zhǎng)出了瘆人的黑色倒刺、眼睛變成了琥珀一樣的金色，整張臉畸形猙獰。用目擊者的話來說，就好像“一頭暴怒的野獸”。
聽到這兒時(shí)，斯凱就忍不住地想，如果蕾娜變成了“一頭暴怒的野獸”，那我又算什么呢？
這次任務(wù)糟糕的遭遇讓所有人都情緒低落，尤其是他們中一位優(yōu)秀的特工更是在石化后整個(gè)兒摔成了碎片。他們?yōu)榇税l(fā)生了一場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)，一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵。在斯凱的印象中她似乎從來沒見大家情緒像這樣失去控制。
她不記得當(dāng)時(shí)具體怎么回事，只記得很緊張、感覺很糟糕......然后整架飛機(jī)就開始顫抖，就好像有人用扯線拽著飛機(jī)劇烈地?fù)u擺一樣。
那次失控她炸掉了幾個(gè)燈泡、幾扇玻璃，所幸沒震碎什么太重要的東西。但從那之后，所有人看著她的眼神就都變了。過去她能夠從這些隊(duì)友們眼中看到信任，而現(xiàn)在她看到的只有擔(dān)憂、懼怕......就好像看著一個(gè)藏在漂亮皮囊下面的怪物。
更糟糕的是，當(dāng)她對(duì)著鏡子，直視鏡面后的那個(gè)人，她恍惚間覺得也看到了一個(gè)怪物。
如果當(dāng)所有人都覺得你是個(gè)怪物，如果連你自己都開始覺得自己是個(gè)怪物，那還有什么能證明你其實(shí)不是呢？
斯凱自幼無父無母、顛沛流離，從來沒能在什么地方安頓下來。神盾是她目前為止找到的第一個(gè)她覺得可以稱之為家的地方......一個(gè)歸宿。
果然只要是人的話就會(huì)需要這么一個(gè)地方吧？就算是超人在拯救完世界以后也會(huì)需要有那么個(gè)地方能放松警戒、卸去防備，跟親近的人在一起，安安心心地睡上一覺。
要是連這樣一個(gè)歸宿都消失了的話......她不知道今后該怎么辦。
往好的方面想，反正她現(xiàn)在都已經(jīng)在籠子里了，事情還能再變得糟糕到哪去呢？她自嘲地想。
隔離艙的門“咔”地一聲被從外側(cè)打開了。科爾森局長(zhǎng)走了進(jìn)來。
“你最好收拾點(diǎn)行李，斯凱。”他說，“我們得出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
“我猜你不能告訴我我們要去哪，對(duì)嗎？”
科爾森不置可否。
“收拾行李。”他說，“我們十分鐘后就出發(fā)。”
斯凱突然有種奇怪的預(yù)感。
她又開始覺得，也許事情還可以變得更糟。
***
邁克爾解鎖大門走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室時(shí)，雪莉已經(jīng)指揮著各種精密的儀器把他的戰(zhàn)利品——那簇藍(lán)色的克里晶體——里里外外都掃描了個(gè)透徹。
“我們的戰(zhàn)利品研究還順利么？”
“已經(jīng)基本完成，先生。”
“顯示所有數(shù)據(jù)，投射在虛擬屏幕上。”
“好的，先生。”
淡藍(lán)色的界面接二連三地打開，呈環(huán)形圍繞在了邁克爾四周。他伸出手將光線構(gòu)筑出的虛擬屏幕一個(gè)個(gè)拖曳到自己面前，仔細(xì)地閱覽研究了起來。
“晶體本身對(duì)普通人無害？”
“我進(jìn)行了多種測(cè)試，確信了泰瑞根晶體本身是無害的。它的成分是極不穩(wěn)定的化合物，攜帶有識(shí)別特定變異基因的成分，但同時(shí)也儲(chǔ)存有極其巨量的能量。如果將足量的水晶武器化，理論上可以制造威力極高的大規(guī)模殺傷性武器。”
這么說懷特霍爾癡迷終生的理想倒也并非完全是空想，方尖碑的武器化理論上確實(shí)可行。
邁克爾問：“那么石化現(xiàn)象是怎么回事？我記得有記錄表明接觸方尖碑的非異人都出現(xiàn)了石化現(xiàn)象。”
“我相信那是由于泰瑞根水晶外層的保護(hù)金屬所致。”雪莉回答，“裹在晶體外層的金屬是一種具有攻擊性的外星材料，對(duì)非異人基因攜帶者會(huì)產(chǎn)生類似免疫排斥的本能反應(yīng)。”
邁克爾瀏覽過了所有分析結(jié)果，大致了解了泰瑞根水晶多數(shù)性質(zhì)，也確信了蘊(yùn)含在其中那龐大的能量可以被提取并用作武器用途。
更重要的是，泰瑞根水晶所能提供的能量雖然并非無窮無盡，但它卻可以自行吸收空氣中的元素自動(dòng)進(jìn)行轉(zhuǎn)化補(bǔ)充，無論消耗了多少能量只要給它充足的時(shí)間它都能自我恢復(fù)。
簡(jiǎn)直是無可挑剔的完美能量源。
接著他調(diào)出了之前保存的“X-06”振金鎧甲的項(xiàng)目檔案，將半成品鎧甲的立體投影圖投在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上。他花了大概四個(gè)小時(shí)的時(shí)間設(shè)計(jì)并修改新鎧甲的能量核心、供能線路的問題，最終成功建立了以泰瑞根水晶驅(qū)動(dòng)鎧甲的虛擬模型。
能源問題解決，振金鎧甲的設(shè)計(jì)基本也就完成了。又進(jìn)行了一些細(xì)枝末節(jié)的修改后，邁克爾保存模型，將數(shù)據(jù)重新存儲(chǔ)回了“X-06”的檔案里，并吩咐雪莉準(zhǔn)備材料進(jìn)入實(shí)際操作階段。
“對(duì)了，還有一件事。”邁克爾想起了什么，“幫我查一下天劍在東歐分部有沒有什么社會(huì)影響力稍微大點(diǎn)的成員？”
片刻的檢索，雪莉很快找到了結(jié)果。七八名東歐政界高層和金融巨鱷的照片和詳細(xì)信息全部跳出到了實(shí)驗(yàn)臺(tái)的立體屏幕中，他們每一個(gè)都是天劍的眼睛和耳朵。
邁克爾粗略地掃過了幾人的信息，最終目光在某東歐跨國(guó)集團(tuán)的所有者身上停了下來。
“勞倫·比爾德，就他了。”邁克爾指了指投影照片中這位頭發(fā)花白的老頭，“給那邊分部打個(gè)電話，就說我有個(gè)任務(wù)要交給他本人。”
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