“我的名字是托尼·斯塔克。
我是鋼鐵俠，是一名復仇者，還是新神盾局的總指揮官。我是這個世界上擁有最大權力的人之一，也擁有著最頂尖的武裝。而我的職責——說起來也十分簡單，維護世界的和平。
但現在，我不知道該怎么辦才好。
斯克魯爾人，一個擁有變形能力、擅長滲透進別的文明的外星種族，如今他們瞄準了地球。他們就好像一種病毒......一種絕癥。他們悄無聲息地侵入進了地球的方方面面，滲透進了整個人類文明的系統，而作為主人的我們卻還全然未覺......作為守護者的我也一直如此。這是我的失職，我無意推辭這份責任，因為這就是我的過失。
我能同時勝任很多身份，這讓我一度以為神盾局長也不會是一份多難的工作......我錯了。我很少承認自己沒法做到些什么，但這一點我不得不承認。我沒法不讓自己去想，如果是尼克·弗瑞坐在這個位置、處在這種情形下，他會怎么做？還是說，有尼克·弗瑞在的話，事情根本就不必走到這一步？
無論如何，如果我們有幸還能撐過這次絕密入侵，那我可能確實該考慮退休了，因為我可能確實不適合。應該有別的什么人來接替這項工作，也許是弗瑞，也許是別人，但無論如何，我沒法繼續下去了。
就這樣。”
托尼深吸了一口氣，關掉了面前鋼鐵俠頭盔的錄音功能。
此時他正坐在局長辦公室里，面對著桌上四四方方擺著的鋼鐵俠頭盔。過去每當他直視著自己的頭盔，感覺就像在照鏡子，鏡子的另一邊是他自己最完美的樣子，也是一直以來他希望自己成為的樣子。
而現在，他只看到了自己的失敗。
一個小時前，三曲翼大廈的所有功能都失效。差不多就在相同的時候，史蒂夫·羅杰斯離開了自己的牢房，下落不明。
又一個焦頭爛額的二十四小時。托尼疲憊地揉了下鼻梁和有些發酸的眼睛，在注射了絕境之后他的精力分明也已大幅提升，按理說并不特別需要睡眠了，但不知為什么他還是覺得無比困倦。
幾分鐘前，他設法恢復了大廈的電力和通訊系統，但百分之九十的部分還處于癱瘓狀態。他這會兒才剛有機會在辦公室里坐下來喘口氣，與此同時一大票神盾工程師正在各個區域想辦法搶修。
門開了。瑪利亞·希爾走進辦公室，在他的辦公桌前站住了。
“又是非常糟糕的一天，斯塔克局長？”她問。
“看起來有那么明顯嗎？”
希爾聳了下肩膀：“能和我分享下發生了什么嗎？”
托尼抬起頭，看了她片刻。
“不能。”他說。
希爾點了點頭表示理解，也不以為意。她在神盾局也不是一天兩天了，她知道這套系統如何運作。
很多事她這個副局長能夠代勞，但有更多事非得由局長親自頭疼不可，任何人都沒法代勞。
“部分雷達已經勉強恢復了基本功能。”希爾說，“監控系統那邊似乎也快了，但就算能恢復，過去的錄像視頻信息可能也找不回來了。也就是說我們沒法知道當時大廈中每個部分具體發生了什么。”
“原因呢？”托尼問，“系統癱瘓的原因找到了沒有？”
希爾搖搖頭：“還沒。專家們傾向于推測是電磁脈沖一類的攻擊，但是......”
“不是電磁脈沖。”托尼煩躁地擺擺手，“如果是的話，我剛到的時候就能檢測出來。”
頓了頓，他轉而問：“史蒂夫......隊長他那邊是什么情況？”
相比起三曲翼大廈的安全漏洞，其實他更在意的是這件事。
“還不知道。但就手頭已有內容來看......是莎倫·卡特帶走了他。”
托尼挑了下眉毛。
“讓人意外，卻在情理之中。”希爾續道，“卡特特工一直和《超能力注冊法案》不怎么對路，如果有機會的話她一定會站隊到隊長那邊。也許她和當時其他那些追隨隊長的超能力者們搭上線了，也許是他們癱瘓了系統、趁機劫走了隊長......”
“不，他們沒那個能耐。”托尼皺著眉頭。
不是說那些超級英雄們沒能耐從三曲翼大廈里劫走美國隊長，而是說他們不可能有足夠的技術攻破托尼的防火墻、在神盾的系統里這樣囂張地搞完破壞還能不留痕跡地揚長而去。
“倒不如說，如果真是這樣就好了......”托尼自言自語。
如果僅僅只是內戰問題的殘留，那真的就只是小事而已了。但考慮到現在這個完全不明朗的形勢，萬一這件事也和斯克魯爾人相關......
他幾乎不敢去想象這個可能性。
“還有另一件事，斯塔克局長。”希爾遞給他一臺打開的平板電腦，畫面里顯示的是地外軌道的雷達監測圖像。
從雷達圖像里他們能清晰地看到，一艘體積巨大的飛行物正懸在地球軌道上空。只不過它身處的角度極為巧妙，幾乎就完美地避開了一切掃描手段......幾乎。
托尼問：“這是什么？一艘......飛船？”
“一艘航母。”希爾說，“我們已經就此討論過了。我們認為這艘船......可能是‘天劍局’的母艦。”
托尼瞳孔收縮了一下。
他站起了身來，戰衣一秒之內成型，包裹了他的身體。
“具體坐標發給我。”他說，“我必須去看看。”
希爾收起平板：“我可以安排人手......”
“不用，”托尼搖頭，“我自己去。”
希爾皺起眉，說道：“那至少帶一支鋼鐵小隊去？或者也許你應該聯系復仇者。應該不需要我提醒你，這個‘天劍局’可不是什么普通的恐怖組織，或者隨便什么你能夠單槍匹馬殺穿的地方。拋開科技武裝且不談，他們擁有一支頂尖的超能力小隊，你不能獨自......”
“我說了不用。”托尼固執地說，“我不是去找架打，或者是找別的什么不愉快的。”
希爾一愣：“那你準備去做什么？”
裝甲的頭盔激活，鋼鐵俠面具咔嚓地合攏。
“去尋求幫助。”
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