婚姻是結(jié)兩姓之好，霍五既的有心給馬寨主在史家女中找人，就沒(méi)有不知會(huì)史家一聲的道理。
至于先找個(gè)中人中間傳話之類(lèi)的，沒(méi)有那么必要。
這一日，史老爺就接了太尉府傳信，前來(lái)太尉府。
他心中很是忐忑，不知為什么被傳召過(guò)來(lái)。
他雖算是地方士紳，可平時(shí)能被傳喚的也是知縣衙門(mén)、知府衙門(mén)，還到不了太尉府這個(gè)等級(jí)。
是兒子在那個(gè)軍校里犯錯(cuò)了？
以?xún)鹤又?jǐn)慎的性格，不應(yīng)該啊？
史老爺本就是謹(jǐn)慎的性格，這次越發(fā)加了小心。
霍五有心抬舉史家，沒(méi)有托大，直接讓人帶了偏廳相見(jiàn)，說(shuō)了要在史家女中為馬寨主尋個(gè)繼室人選的話：“我那兄弟家大業(yè)大，缺個(gè)當(dāng)家理事的賢婦……我與史今兄弟相熟，知曉史家門(mén)風(fēng)清正，欲在史家門(mén)內(nèi)為我兄弟聘婦，還請(qǐng)史老爺費(fèi)心一二，尋個(gè)合適人選……”
史老爺心神俱震，再?zèng)]有想到會(huì)有這樣好事落到自家頭上。
甄家上躥下跳，弄出個(gè)“宜男之相”寡妹；賈家之前為了繼室女也沒(méi)少折騰，都想要攀附滁州軍，卻是找不到門(mén)路。
史家這里，卻是霍五親自說(shuō)親，說(shuō)的還是滁州軍的第三把手馬總管。
雖說(shuō)霍五話里話外也提出要求，要能“當(dāng)家理事”還要是“賢婦”。
“賢”這一條不怕，士紳小姐哪個(gè)不是“三從四德”教養(yǎng)大的。
至于“當(dāng)家理事”這一條就要內(nèi)柔內(nèi)剛，能擔(dān)當(dāng)了事的女子了。
尋常十五、六歲的女孩兒，即便出嫁為人婦，也得跟著婆婆學(xué)幾年。
可馬總管那邊不同，是娶繼室，上面沒(méi)有長(zhǎng)輩，下邊還有個(gè)已經(jīng)招婿的元嫡之女。
史老爺心中轉(zhuǎn)了一圈，面上難掩興奮，鄭重道：“都是太尉大人抬舉，小老兒定不負(fù)太尉大人所托……”
霍五點(diǎn)點(diǎn)頭，端茶送客。
史家就是這點(diǎn)好，當(dāng)家人謹(jǐn)慎知趣。
按照史老爺?shù)男宰樱峁┏鰜?lái)的人選不能說(shuō)十全十美，也是差不多的。
馬寨主的親事霍五親自過(guò)問(wèn)，對(duì)杜老八那邊就沒(méi)有厚此薄彼的道理。
史老爺出了太尉府沒(méi)一會(huì)兒，郭老爺就被請(qǐng)了過(guò)來(lái)，說(shuō)的還是親事。
郭老爺?shù)箾](méi)有意外，因?yàn)橹盎粑逡呀?jīng)與他通了氣。
“雖說(shuō)婚姻大事，素來(lái)講究‘父母之命、媒妁之言’，可也不好盲婚啞嫁，找個(gè)時(shí)間，安排兩人相看吧。”霍五道。
杜老八而立之年，可在男女之事上還不大開(kāi)竅，霍五不怕他挑剔郭氏女，而是怕郭氏女嫌棄杜老八體格肥碩。
郭家雖是商戶(hù)，可發(fā)家的走，且是御廚人家，兒女也都是嬌養(yǎng)長(zhǎng)大。
又是碧玉年華的女子，想要找個(gè)年輕英俊的小郎君也不是過(guò)錯(cuò)。
郭老爺?shù)溃骸耙痪褪澹u鳴寺？”
霍五沒(méi)有意見(jiàn)，只提醒道：“還是兩廂情愿為好，若有變動(dòng)，郭老爺也不必勉強(qiáng)。”
郭老爺正色道：“太尉大人放心。”
他心中也是警醒，真要是侄女不樂(lè)意，這親事還真是勉強(qiáng)不得。
否則那是結(jié)親，還是結(jié)仇？
搞不好反而會(huì)拖累到自己兒孫身上。
不說(shuō)史家那邊如此仔細(xì)尋人選，臘月十五雞鳴寺這里的相看，結(jié)果倒是雙方滿意。
杜老八的肥碩，算不得什么毛病。
他雖年歲略大些，三十出頭，可他之前一直未娶，這次是娶發(fā)妻。
這樣身份，郭家已經(jīng)是高攀了。
郭家小姐雖治的一手好廚藝，可相貌有幾分隨父祖。
廚子嗎？
多是五大三粗，鮮少有清秀的。
郭家小姐的相貌就是尋常，又是之前死了未婚夫的，想要說(shuō)妥當(dāng)?shù)挠H事也是不容易。
到了杜老八這里，并不挑人美丑，反而拉著郭小姐說(shuō)起各色美食，直說(shuō)的口齒生津，兩人吃了一大桌的素齋，還是意猶未盡。
陪著杜老八過(guò)來(lái)的是馬寨主，陪著侄女過(guò)來(lái)的是郭老爺。
兩人啼笑皆非，卻也明白這門(mén)親事妥當(dāng)了。
“小寶那里，有好些美食方子，回頭我討了給你。”
杜老八瞧著郭氏，儼然是是志趣相投的好吃友。
郭氏也看出杜老八性子爛漫，待人實(shí)誠(chéng)，點(diǎn)頭道：“到時(shí)候奴家做了再請(qǐng)小寶爺品嘗，點(diǎn)評(píng)一二。”
杜老八笑道：“還有六哥、七哥，林瑾、駒子他們也都讓他們嘗嘗……”
“嗯，嗯，都聽(tīng)八爺?shù)摹！?br />
郭氏點(diǎn)頭道。
杜老八眉開(kāi)眼笑，只覺(jué)得完成一件大任務(wù)，望向馬寨主的神色就帶了幾分得意。
馬寨主卻是心有所動(dòng)，想起一事，對(duì)郭老爺?shù)溃骸拔疫@兄弟雖一直沒(méi)有娶妻，卻有一義子，視若骨肉，不是旁人，就是林長(zhǎng)吏的孫子林瑾。”
郭老爺?shù)溃骸傲鶢敺判模谙轮獣源耸拢杜徇^(guò)……”
女子在家從父，出嫁從夫，郭氏隨著杜老八就是。
即便不能將林瑾視為骨肉，大面上也錯(cuò)不了。
……
等到臘月二十，霍寶第二次旬休，杜老八已經(jīng)與郭氏換了庚帖。
之所以沒(méi)有訂下婚期，還是再等馬寨主那邊的緣故。
雖說(shuō)一個(gè)是續(xù)弦，一個(gè)是娶元嫡，實(shí)不礙什么，可杜老八顧念馬寨主十多年的照顧，在娶親上卻是堅(jiān)持“長(zhǎng)幼有序”。
“太倉(cāng)促了！”
霍寶很是意外：“八叔這邊還罷了，六叔那邊怎么想起續(xù)娶了？與駒子姐吵架了？”
馬寨主雖不像霍五這樣是個(gè)“兒吹”，可待閨女的心絲毫不亞于霍五待霍寶，否則也不會(huì)鰥夫十幾年不續(xù)娶。
霍五皺眉道：“駒子心歪了……”
人心都是肉長(zhǎng)的。
霍五說(shuō)視馬駒子為女，就跟親骨肉無(wú)異；霍寶這個(gè)弟弟對(duì)她，也是恭敬親近，絲毫沒(méi)有半分懈怠。
馬駒子卻提議讓霍五聯(lián)姻續(xù)娶，置霍寶與何地？
到時(shí)候新夫人有強(qiáng)硬外家，再生個(gè)一兒半女，哪里還能容下霍寶？
到時(shí)候不是夫妻反目，就是父子成仇。
馬駒子又不是傻子，想不到這些。
可是，她依舊說(shuō)了。
要是她真的視霍五父子為骨肉親人，怎么會(huì)如此算計(jì)？
馬寨主的續(xù)娶與其說(shuō)是懲罰閨女，也可以說(shuō)是對(duì)霍五的交代。
霍五礙著馬寨主，不會(huì)對(duì)馬駒子做什么，可也是心冷了。
“以后面上過(guò)得去就行了……等你六叔有了其他兒女，你們?cè)俸煤糜H近。”霍五囑咐兒子道。
霍寶心中有些憋悶：“那老虎那邊……”
真要說(shuō)起來(lái)霍寶與霍虎相處的時(shí)間并不多，感情與不如與霍豹的感情深，可要是馬駒子一直不走正路，霍虎與她榮辱與共，也落不下好。
霍五道：“老虎心直，倒是也省了不少煩惱……等你六叔續(xù)娶了，馬駒子會(huì)攏著老虎的，不用替他操心……”
霍寶苦笑道：“早在駒子姐與老虎成親前，豹子就點(diǎn)過(guò)駒子姐……之前瞧著也好了，沒(méi)想到還是走到這一步……六叔怕是傷心了……”
霍五點(diǎn)頭道：“是啊，你心中明白這個(gè)，日后多孝敬你六叔幾分，也讓他心里踏實(shí)……”
霍寶自是點(diǎn)頭應(yīng)了。
……
史家，史老爺父子也說(shuō)起此事。
“甄家那邊要是知曉，怕要羞惱了。”
史今皺眉道。
他不用顧忌甄家，卻是顧忌賈演兄弟。
史老爺性子謹(jǐn)慎，即便開(kāi)始在堂親族人中找合適人選，也沒(méi)有大張旗鼓，因此要與馬寨主結(jié)親之事還不為外人所知。
“甄家不怕，倒是賈家那邊，回頭你與賈演兄弟好好說(shuō)說(shuō)，莫要生了嫌隙。”史老爺?shù)馈?br />
史家在滁州軍根基淺薄，與賈家兄弟相互扶持要比單打獨(dú)斗的強(qiáng)。
史今點(diǎn)頭道：“我曉得，明兒我就尋賈二說(shuō)一聲……之前都是他們家老爺折騰，他們兄弟視繼母為仇人，怎么會(huì)樂(lè)意看著繼妹高嫁……”
“此一時(shí)彼一時(shí)，還是穩(wěn)妥為好。”
史老爺?shù)馈?br />
之前賈家是賈老爺當(dāng)家，真要讓繼母那一支起來(lái)，對(duì)賈演兄弟是壓制。
如今賈老爺卒中，賈演兄弟當(dāng)家，誰(shuí)曉得有什么打算。
又提及人選。
“眼下瞧著就你五叔家的淑敏算是合適。”
史老爺不無(wú)遺憾的道。
論起來(lái)史五老爺也是他一母同胞的親兄弟，可打小過(guò)繼出去，親兄弟成了堂兄弟，并不是一起長(zhǎng)大，與史二老爺相比到底遠(yuǎn)了不少。
可史二老爺只有一個(gè)嫡女，是史今這一輩的大小姐，已經(jīng)有婚約，就是滁州吳家的吳墨。
雖說(shuō)兩家親事有些波折，可親事沒(méi)斷，只等出了史二老爺?shù)男⒃偌奕ⅰ?br />
二房還有女孩兒，卻是庶出，教養(yǎng)有限，史老爺知曉輕重。
史今安慰道：“總比旁人家的強(qiáng)，且五叔是富貴散人的性子，倒是比別的房頭前。”
史老爺點(diǎn)頭道：“我也是因這個(gè)，才從五房選人。”
要是其他房頭的小娘子，父兄上進(jìn)心強(qiáng)的，攀附上馬寨主，說(shuō)不得下一步就要壓過(guò)嫡支了。
……
馬元帥府。
馬駒子病懨懨的，躺在床上。
霍虎跟在大夫身邊，見(jiàn)她這個(gè)模樣，有些手足無(wú)措。
馬駒子望向門(mén)口：“爹還沒(méi)來(lái)么？”
馬元帥府與馬總管府兩院相鄰，中間開(kāi)了小門(mén)互通。
平日里霍虎不在，馬駒子都是往那邊吃飯。
如今病了，自然盼著馬寨主過(guò)來(lái)。
霍虎老實(shí)道：“泰州使者到了，爹在太尉府。”
馬駒子抬起頭：“來(lái)的是誰(shuí)？帶了什么節(jié)禮？”
霍虎搖頭道：“不知道，我沒(méi)打聽(tīng)……”
馬駒子瞪著丈夫，簡(jiǎn)直不知說(shuō)什么好。
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