太陽正在當頭，仆散安貞瞇起了眼睛，眺望著前方的攻擊隊伍。

    閃著火星的火藥石彈在金軍的攻擊隊列中彈跳、滾動，帶來的是驚惶、恐懼的喊叫，以及隊列的混亂。

    這便是延時引信的一個作用，從打亂敵人隊形來看，倒比觸發引信更有效果。當然，觸發引信連孟九成也沒搞出呢！

    “轟”、“轟”、“轟”……崩飛的石子和彈片給金軍帶來了傷亡，哀嚎、慘叫聲響成了一片。

    郭阿鄰恨恨地一跺腳，堌上的敵人居高臨下，用拋石機進行轟擊，殺傷力非同小可。

    部隊幾番沖擊之下，不僅傷亡很大，而且毫無進展。自從南調以來，郭阿鄰參加過剿滅楊安兒的戰斗，視義軍為烏合之眾，也只有對陣紅巾軍的兩戰后，輕敵之心才有所改觀。

    而征剿劉二祖，郭阿鄰卻沒想到也會遭遇到類似的挫敗。那種能爆炸的武器，實在是太令人心驚頭痛了。

    一個將領帶著敗兵退了下來，面帶羞愧，低頭而立，等著郭阿鄰的雷霆怒火。而出乎他意料的是，郭阿鄰并沒有發火，而是輕輕嘆息一聲，然后便是沉默無語。

    好半晌，郭阿鄰才開口說道：“敵人居高臨下，占有地利，又有這樣的犀利武器。如此進攻，難以奏效。大人已經傳下命令，暫停正面進攻，準備從側面迂回。”

    “將軍，卑職愿率一哨人馬，由山嶺而進。”這個將領趕忙躬身請纓。

    郭阿鄰沉吟了一下，說道：“那便辛苦你了。本將率部在此佯攻，策應你的迂回。”

    “卑職遵令。”將領躬身一禮，便去招集兵丁，先退出山垇，再尋路攀山。

    太陽正在當空，郭阿鄰把部隊在正面擺開，繼續牽制著堅守的義軍，卻沒有繼續發動進攻，而是耐心等著迂回部隊的消息。

    ……………

    金軍對劉二祖展開了進攻，限于當時的通信水平，孟九成對戰局了解得并不及時。

    即便了解得及時，按照當時的交通工具，部隊的行進速度，也無法作出及時的增援。

    所以，孟九成只能做出預防性的布署，確保劉二祖敗后，根據地的西線能夠繼續穩固。

    劉二祖必敗，這是孟九成得出的結論。他所支援的火藥石彈，乃至百多門松樹炮，可能會給金軍帶來更大的損失，但最終還是無法改變結果。

    彭義斌、夏全、時青、郝定等義軍都投附劉二祖，但還保持著一定的獨立性，這不可避免地會造成保存實力、作戰不積極的問題。

    同時，如此多的投附，也使劉二祖變得樹大招風，再加上他活動的區域是河南的門戶，是確保山東西路的關鍵。金人把他作為打擊目標，也就不足為奇了。

    當然，如果金軍實力很強的話，紅巾軍比劉二祖更加受到關照。如果不是紅巾軍屢挫金軍，顯示出不可小覷的戰力的話，也不可能爭得這段難得的緩沖時間。

    自古王業欲興，必須要深根固本。

    無論是漢太祖還是漢光武帝，都極為重視根基。

    漢太祖雖然屢次失敗，但靠著關中源源不斷提供的兵員、糧草，最終還是擊敗了項羽；漢光武也是一樣，靠著河內的根基，最終剪除了群雄……所以，沒有根基就經不起失敗。

    盡管依靠著先知先覺，在山東動亂的時候趁機而起，并且屢次擊敗金軍，但孟九成其實一直感覺如履薄冰。

    每次戰前他都忍不住想到，若是不幸戰敗，那就一無所有，幾乎再沒有東山再起的可能了。

    所以，孟九成反復提醒自己要沉得住氣，千萬別弄成個勝也忽焉，敗則萬劫不復的局面。

    會下圍棋的孟九成，當然知道什么是先中后，什么是后中先。在財力充盈前，收復大片的失地，養活太多的民眾，實在是拖垮自己的愚蠢之策。

    而且，孟九成絕對不希望紅巾軍成為象蒙軍、金軍那樣的獸兵，靠劫掠和殺戮維持地方。

    “金軍是個紙老虎。”孟九成一邊提醒自己沉住氣，一邊給自己打氣加油。

    從歷史原來的軌跡看，金國的衰弱之勢難以從根本扭轉。

    盡管戰略收縮后，蒙軍也屢受挫敗，最后不得不假道宋國而滅金。但地盤只有河南，戰略資源不足，即便能多支撐幾年，最終也難逃亡國之運。

    所以，山東東路先是被金國放棄，接著是河北，然后是山東西路，金國最后只能龜縮于河南。這是大勢所趨，孟九成并不需要太過激進，只要穩固自身，那些地盤早晚會是他的。

    風兒拂面，田野泛綠，在軍民的共同勞作下，春耕順利地結束了。

    “孟郎，等收完這一季糧食，我軍就能再度大舉發動了吧？”楊妙真陪同孟九成前往濰州，因為李全要到濰州掃墓，也是兩家首領進行會唔的一次機會。

    孟九成沉吟了一下，點頭道：“軍糧應該能夠保證，至于大舉發動嗎，還要看具體形勢。”

    占領區的農業生產可以預期會大大好轉，曾經荒蕪的田地也大多重新開墾種植，再有土豆這種高產作物的推廣。如果按照正常的賦稅來交，百姓們也能夠家有余糧，生活水平有所提高。

    民用足，孟九成就可以把更多的糧食用來保證軍隊，也就確實有了戰略進攻的底氣和物資。

    而時間對孟九成來說，依然很寶貴，很緊迫。

    他要理順各支抗金武裝的關系，使他們能同心合力，協調行動；他要加強軍備，擴充軍隊，與金軍繼續戰斗，并且光復更大的地盤；他要建立起自己的班底，建立起更高的權威，以便推行自己的政策……

    天空難得地是清水一般的澄清，風一吹，稻田里波浪起伏，發出“沙沙”的笑聲。遠處旱地里的土豆秧和蔬菜已經露出頭來，綠綠的鋪滿了田壟。

    李三多走在田地里，有一柄短桿鋤在除著草。作為退伍的殘疾軍人，他被安置到了這個村子里，有了二十畝地，還是村中治安所的官長，另有一份薪水可拿。

    而且，他可以不參加繁重的勞動，村里有人給他代耕代種。但他是一個倔強的男人，雖然只有一支手，卻在學著單手勞動，還找人做了輕便的短桿鋤、镢和锨，干些身所能及的活計。

    十畝餉田，從明年起只收兩成租稅；十畝功田，則三十年全免。而今年，租稅全免，自己應該衣食無憂，過上好曰子了。

    李三多感到舒暢，目光一轉，他又略皺了皺眉，緊走了幾步，趟著水上了田壟，迎著一個挑著大木桶的女人走了過去。

    這就是他的老婆，一個從某個金國官吏家解放出來的使喚丫頭，叫做春，被軍隊配給了他。

    春具有那種典型的北方女性的健壯，但在大戶人家里受過打罵，變得有些膽小。

    春挑著兩個木桶，顯得有些吃力。李三多迎上來，單手一抓，身子稍彎，已經把擔子放到了自己肩上。他也不說話，直往前走。

    “李，李郎。”春跟在身后，有些怯怯地叫了一聲。

    “嗯！”李三多很喜歡聽這樣的稱呼，臉色稍緩和了一些，說道：“以后干些輕快的活兒。”

    春輕輕應了一聲，在田邊兩個人把從河邊抓來的小魚兒倒進了稻田里，并肩站在那里，看著水中的魚兒四散游去。

    “有塘就有水，有水則有魚，田魚當家禽”的稻魚共生系統，并不是孟九成的獨創，其實已經有一千多年的歷史。

    田魚好吃啊，孟九成只是心血來潮地和民政官員說過這種勞作方式，卻沒想到真的在被逐漸推廣開來。

    “過年的時候就能吃了吧？”李三多不太確定地說了一句。

    春點著頭，說道：“能吃，能吃。”

    一陣馬蹄聲從遠處傳了過來，李三多愣了一下，舉目眺望，然后整裝向大道上走去。

    現在的物資并不充裕，治安所并沒有配發統一的服裝，李三多則還穿著那身士兵的衣服，只不過胳膊上戴著一個紅布袖箍，上面是黃色的“治安”兩個字。

    “敬禮！”李三多站在路旁，用獨手敬禮，向奔馳而來的騎兵致敬。

    “敬禮！”當先的騎兵隊長見到一個老兵模樣的人立在路旁，一個袖管空蕩蕩的，立刻露出欽佩之色，舉手還禮，并向手下發出了命令。

    一人，一隊騎兵，保持著敬禮的姿勢注目以向，擦肩而過。

    李三多眼睛有些發潮，不知是否想起了以前那熱血廝殺的曰子？或者這鏗鏘鐵騎，又把他從恬適和安逸中牽回，又憶起了金戈鐵馬的歲月？

    孟九成輕輕勒住馬頭，望著路旁這個傷殘老兵，心中浮起了一句名言：老兵不死，只是慢慢凋零。

    “孟帥——”李三多的眼睛直了，敬禮的手有些顫抖。

    孟九成翻身下馬，馬韁繩甩給親衛，邁步走了過來，贊賞地點了點頭，說道：“好樣兒的，雖然退伍了，可還是有軍人的精氣神。”

    “孟帥，您，那個——”李三多本來就不擅言談，此時更是拙嘴笨腮。

    孟九成倒不以為意，和藹平易地問起了其他事情，就象嘮家常似的。

    李三多恭謹地一一作答，說話也漸漸流利起來。

    “哦，那是你新娶的老婆？很能干的樣子？讓她過來，我又不吃人。”

    一連串調侃似的話語出口，李三多的臉便紅了起來，沖著春招了招手，見老婆畏畏縮縮，只好跑過去，把春硬拉了過來。

    “快，快給孟帥行禮。還，還有夫人。”李三多催促著。

    春撲通一聲跪下，深深地叩下頭，嘴里說得什么，孟九成也沒聽清。他笑著點了點頭，沖著立在身旁的楊妙真努了努嘴。

    “快起來吧！”楊妙真會意，上前扶了一把，隨手摘下兩個耳環放到春手中，笑道：“長得瘦了點，以后多吃飯。嗯，以后要好好過曰子，要相敬如賓。這是給你的，算是給你們成親的賀禮吧！”

    春受寵若驚，嘴唇翕動，捧著耳環連謝也說不出來了。

    呵呵，孟九成微笑點頭，又隨便說了幾句，才翻身上馬，沖著李三多夫妻倆揮了揮手，揚鞭上路。

    “是夫人親送賀禮，這可是幾輩子修來的福份哪！”李三多望著遠去的一眾人馬，嘴里喃喃。

    春已經把視線移到精致的耳環上，仿佛如做夢一般，目光呆滯。

    情況還好，起碼在李三多心中，自己的承諾全部兌現。

    死有恤，殘有養，后顧無憂，情緒也比較穩定。

    孟九成輕輕吐出一口長氣，有些輕松之余也認識到要大規模征兵，至少還要等到下半年。

    畢竟在占領的土地得到充分開發種植前，要支撐太多的脫產軍隊還是有困難。

    “孟郎。”楊妙真把馬頭向這邊靠了靠，笑道：“你把那些金國官吏府中的丫環官配給傷殘退伍的兵士，可謂是亂點鴛鴦譜，但看起來效果還不錯。”

    孟九成抿嘴一笑，壓低聲音說道：“你聽沒聽過這樣一句話：感情是在床上睡出來的。”

    這個時代的女人不管是買來的，還是未見一面的媒妁之言，只要成了親，和男人上了床，不說以后是死心塌地吧，反正百分之九十九的會和這個男人安心過曰子。

    感情呢，睡來睡去，也就有了，再添個娃娃，那就更深了。說什么自由戀愛，談什么男女平等，那才是不合時宜，違背傳統呢！

    楊妙真輕輕搖了搖頭，又若有所思地盯著孟九成。

    “呵呵，這句話對咱倆不適合。”孟九成趕忙擺了擺手，訕笑道：“咱倆感情深著呢，你別想歪了啊！”

    楊妙真哼了一聲，說道：“花言巧語。”

    嘿嘿，孟九成訕笑著，繼續花言巧語，曲意討好。

    一路上，孟九成等人行進得并不慢，只在大的鎮子稍做停留，小的村落則穿行而過。

    但視察和考察卻并不是走形式，孟九成通過觀察路過之地的建設情況，以及民眾的精神面貌，還有百姓對路過紅巾軍的態度，也能夠得出比較接近真實的結論。

    荒地的多少、道路狀況、民眾的臉色，以及姑娘們的反應，這些小的方面往往比長篇的夸夸其談的報告更可信。

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