“威爾金，你能修好這艘貨船嗎？”李察朝船匠確認(rèn)著。看到威爾金瞬間瞪圓的牛眼睛時，連忙又補充了一句。“當(dāng)然不是在這里，我是說假如把它拖回綠穗領(lǐng)的話。”
“這船不過是點皮外傷，有什么修不好的？”威爾金冷哼一聲，隨即又疑惑地看著領(lǐng)主。“你說要把它拖回領(lǐng)地……怎么拖？”
無怪乎威爾金的懷疑。對純粹靠風(fēng)力推進(jìn)的浮空艇來說，想拖拽失去動力的傷船不僅是困難的甚至也是危險的。倘若是大噸位的船去拖拽小噸位的船倒還勉強能做到，但極少有人愿意冒這樣的風(fēng)險，而反過來則是絕無可能了。故而那些被空賊洗劫又遭到遺棄的浮空艇，基本上都會在無人搭理的情下，因失去浮力而徐徐墜入云海。
當(dāng)然，那僅僅是指浮空艇的情形。
李察朝西風(fēng)號努了努嘴，示意他可以更大膽點。
“用那艘船？你確定？”威爾金愕然看著那邊噸位甚至不到貨船一半的西風(fēng)號。
“速度肯定會降低不少，但只要處理好兩船連接，拖回綠穗領(lǐng)應(yīng)該沒問題。”李察點頭確信著，突然想起般的開玩笑問著。“對了，要不要打個賭？”
年輕領(lǐng)主的提議讓絡(luò)緦胡船匠仿佛咬到苦膽般的瞬間皺起眉來，隨即帶著“再不跟你玩兒”的憮然表情，低垂著頭默默走開。
一時間覺得無趣的李察嘆息著朝船頭走去，然而沒走幾步就聽見船艙里傳出異樣的吵鬧。驚訝的李察連忙順著舷梯下到船艙，在繞過被攪得滿地狼藉的廚廳后，來到一處艙壁被轟出大洞的貨艙。
貨艙有些漏風(fēng)，海勒及好幾名水手都聚集在這里，見到李察過來連忙起身行禮。
“老爺，我們發(fā)現(xiàn)幸存者。”
“幸存者？真的嗎？”
李察繞過艙壁破洞小心靠過去，看到地上平躺著兩人。
其中一人是身著粗糙布衣的白發(fā)老者，其彪悍臉龐依稀殘留著年輕時征戰(zhàn)沙場的猛者氣息，而旁邊那根砸穿甲板的沉重戰(zhàn)錘應(yīng)該是他的武器。不過此刻老者的后背衣裳已被鮮血浸透，氣息亦微弱到極點。
李察皺皺眉，目光移到老者旁邊。那里躺著的是一位年輕女子，肌膚白皙，容貌清秀，留到肩頭的短發(fā)亦如刀削般整齊。女子腰間掛著劍鞘，衣著裝扮也是方便活動的風(fēng)格。另外李察注意到她身上雖有不少血跡，但卻沒有一處傷口。
“發(fā)現(xiàn)他們時，老頭正把女的護(hù)在背后……”海勒報告了當(dāng)時情形。“應(yīng)該是艙壁被艦炮轟破時，老頭用身體當(dāng)盾牌承下沖擊，那女的只是被爆炸震昏過去，應(yīng)該問題不大。但老頭恐怕就不行了。”
“先盡力搶救。”李察下達(dá)著指示。
殺得那伙空賊狼狽潰逃的，該不會就是這兩人吧？低頭看著重傷的老者與昏厥的女劍士，李察心中俄然涌出這樣的預(yù)感。為尋求更多證據(jù)李察以目光掃視著周圍艙室，突然咦了一聲，走過去抽起那把被掩埋在雜物堆里的劍柄。
“哦嚯？”
連著劍柄被抽出來的，是一把帶著新月般弧度的雪亮長劍。長劍劍身有著精心鍛造的水樣波紋，其鋒刃處寒光閃爍，在劍柄位置還鑲嵌一枚雙劍交擊圖案的白銀紋章。很顯然，這是一把相當(dāng)有來頭的劍。
“雙劍紋章？難道是瓦林茲家！？”旁邊的帝國水兵長驚呼出來。
“瓦林茲家？”李察疑惑望去。
“回老爺，瓦林茲家是帝國屈指可數(shù)的劍擊名門，其家主以前代代擔(dān)任著皇帝近衛(wèi)官。許多諸侯子弟、帝國將尉都曾在瓦林茲領(lǐng)修學(xué)戰(zhàn)技，可以說是帝國內(nèi)僅次于費吉利家的榮耀武門！”水兵長的語氣罕有地激動起來，但很快地又低落了下去。
“不過前次混沌獸潮時瓦林茲領(lǐng)被攻破，在那以后……好像就沒落了。”
……………………
絡(luò)緦胡的船匠終究還是沒跟李察打賭。為避免那艘滿身滿身瘡痍的貨船在拖拽途中有變故，威爾金對破損浮囊進(jìn)行了應(yīng)急修補，另外那對已派不上用場的翼帆也被拆了下來。失去動力的貨船被用纜索固定在西風(fēng)號的斜后方，然后就這樣被拖曳著朝綠穗領(lǐng)航去。
為慎重起見，李察在改造西風(fēng)號時留了相當(dāng)大的功率余量，而貨船的物資也都散落得七七八八。兩項因素疊加令得西風(fēng)號拖拽比自身更大噸位的貨船變成可能，當(dāng)小渡鴉挺起胸膛說出“沒什么是西風(fēng)號做不到”的宣言時，絡(luò)緦胡船匠那滿臉便秘般的表情真是相當(dāng)有觀賞性。
不過再怎么說，拖拽貨船也大大減緩了西風(fēng)號的航速。照預(yù)定原本下午即可抵達(dá)綠穗領(lǐng)的航程，結(jié)果硬是拖到次日午后才挨到。當(dāng)然這樣的速度也不算慢，但卻讓早已望眼欲穿的老管家白白擔(dān)憂了一晚，頭上灰發(fā)又白了幾根。
煥然一新的西風(fēng)號，首先讓留守的家臣們看得贊嘆不已。
那艘受損待修的貨船則被暫時停在以前為西風(fēng)號搭建的簡易船塢內(nèi)。
那些與空賊戰(zhàn)斗犧牲的英勇水手，按蓋緹婭的習(xí)俗被厚葬在南鎮(zhèn)邊的集體墓地處，從而避免淪為“云海游蕩的孤魂”。從輝帆領(lǐng)運回來的眾多物資，幾乎填滿了空港的倉庫，而主君歸來的消息也經(jīng)由搬運工們一傳十、十傳百地在本島擴(kuò)散開去。
把雜務(wù)交給秘書官，李察搶在領(lǐng)民們聚過來前先搭乘廂車回到領(lǐng)主府。和他同行的除了船匠威爾金以外，還有兩位疑似瓦林茲家的幸存者遭遇船炮轟擊的女劍士至今未蘇醒，而舍身相護(hù)的老者更是重傷瀕死的狀態(tài)。李察吩咐侍女們給他倆最好的照顧，而剩下的就只有聽天由命了。
雖然另外有很多想做的事情，但不知道是否回到熟悉家園而驟然放松的緣故，李察很快被難以抗拒的困倦所俘虜。在跟老管家稍稍談了幾句后，李察便再撐不住上下眼皮的重量，被侍女長給攙扶著回去了臥房休憩。
瑪麗婭替年輕主君拉上羽絨的被毯，這覺李察睡得格外安穩(wěn)。
等到再次睜開眼睛時，已是次日艷陽高照的時刻。
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