蓋緹婭天穹飄浮著諸多浮島，這些浮島有大有有繁榮也有荒蕪。既有好比萊婭帝領(lǐng)那般可承載數(shù)百萬住民的繁榮大島，也有連停泊浮空艇都相當困難的荒蕪小島。
經(jīng)過十多世紀的漫長經(jīng)營，萊婭帝國空域內(nèi)但凡有一定價值以上的浮島均已被開拓成有人浮領(lǐng)，不過除此以外帝國空域內(nèi)還散布著許多不具備開拓價值的無人島。這些無人島便成了空賊們的樂園。
空賊團抵達某空域時，通常會先選定一座隱蔽的無人島當成巢穴，然后再以此為據(jù)點朝四周狩獵過往商船。此前李察曾參考兩次商船遇襲的地點，以圓周交疊的手法推測出了灰狼巢穴所在，不過尚未來得及實踐便因小渡鴉的囂張演出而惹來灰狼強襲空港的事件。
所幸在劍圣飛隼的雙掛加持下，戰(zhàn)斗以綠穗領(lǐng)全面勝利而告終。
被俘，或者說被救的灰狼二頭目麾西也向年輕領(lǐng)主投誠，甚至主動提出前往勸說留守老巢的弟兄們降伏的要求。畢竟沒了賴以交通的浮空艇，那些無法離島的殘黨最終也只有餓死無人島的下場就這點來說，摩西倒是相當講義氣的家伙。
看在這份義氣上，李察批準了摩西的提議并派出西風號前往接洽。與摩西同行的還有侍從武官率領(lǐng)的帝國老兵們，這是為防止意外的安全措施。
雖然從粗獷外表很難想象，但身為空賊團二頭目的摩西，也是足以統(tǒng)率分艦隊的精英航海士。西風號在摩西向?qū)马樌业搅嘶依浅惭ǖ臒o人島。那是一塊被枯樹叢林和糾纏樹干的茂密葉藤所占據(jù)的隱蔽小島。空賊們在藤葉遮擋下就地取材地建起了簡易碼頭和山寨，并囤積了大量補給與財寶。為避免被帝發(fā)現(xiàn)并圍剿，所有設施都修得相當隱蔽。
靠近老巢前，摩西依照慣例打出暗號，然而卻并未得到島上回應。
感到詫異的西風號繞著無人島航行一周，在島上見到眾多被炸得焦黑的林地。那些殘留浮島的彈痕觸目驚心，有些地方甚至還隱約冒著黑煙。就連設置在無人島角落的簡易碼頭也被摧毀，露出仿佛被風暴洗劫般的狼藉模樣。
生起不祥預感的摩西連忙要求登陸勘察，小渡鴉稍稍考慮后同意了請求。
憑借著超強機動，西風號在那處被炸爛的碼頭廢墟勉強靠岸。帝國老兵們和二頭目踏上無人島搜索灰狼殘黨的行蹤。摩西回憶留守老巢的弟兄們有十九人，而把他們?nèi)空页鰜聿]花上太多時間。
畢竟尸體是不會亂竄的，有區(qū)別的只是被炸死或是被刺死而已。
其中被炸死者的人數(shù)是被刺死者的兩倍以上。而根據(jù)其散布面積來推測，這座無人島應該是先承受四周無差別的猛烈炮轟，而后再由登陸部隊上島清剿幸存者的。
這樣的戰(zhàn)斗毫無道義或慈悲可言，倘若死者不是空賊的話，幾乎堪稱人神共憤的bn了。對方不僅把灰狼囤積的財寶搜刮一空，而從其撒退時特意還摧毀登陸碼頭這點，顯然是有意讓這秘密永遠埋葬在不為人知的黑暗中。
知曉灰狼老巢所在的勢力相當有限。能動用如此規(guī)模的艦隊炮轟無人島的勢力也是屈指可指。再考慮到其掩蓋黑暗事實的手法，那行兇者的面目已然呼之欲出。
“連吉亞的兔崽子！把我們當狗使喚就罷了，居然下這樣的黑手！”
看著一眾橫死的弟兄，摩西給氣得吐血。雖說空賊做的是刀口舔血的勾當，不得好死也算是理所當然的結(jié)局，然而像這般被卸磨殺驢似的對待，要想心平氣和地接受是不可能的。
因事關(guān)重大，眾人也不敢久留，協(xié)助摩西埋葬了那些慘死空賊后，便匆匆撤離了無人島。撒離后西風號還在附近空域巡游數(shù)圈，可惜并未發(fā)現(xiàn)那支連吉亞艦隊的蹤影，于是轉(zhuǎn)回來向李察報告。
得聞報告的李察亦為之驚詫，稍稍考慮后便召集重臣開會商議，這才有了起先讓百貨屋主緊張惶然的一幕。
“大致就是這樣，實在是相當敗興的冒險呢。”
梅爾以這句話為講述劃上句號，隨即坐回席位，端起水杯咕咚咚地潤著喉嚨。
除李察和秘書官以外，在場眾人還是頭一次聽聞此事，頓時紛紛露出難掩的震驚與疑惑，而最難理解的人則莫過于曾為空賊受害者的瓦林茲家主仆。
“這究竟是怎么回事！？”重傷初愈卻堅持要出席的威猛老者，咬牙瞪視著那邊的前空賊二頭目。“襲擊我們商船不是你們灰狼嗎？為什么會扯上連吉亞家！？”
“那時候襲擊你們的船是連吉亞軍艦。不知道連吉亞人發(fā)了什么瘋要對付綠穗領(lǐng)，灰狼只不過被扯著幫他們打下手而已。”摩西咬牙切齒地說著。他的臉色相當差，而眼中卻沸騰著對背后捅刀的連吉亞人的刻骨憎惡。“除灰狼外連吉亞人還控制著好些空賊團，老巢位置都被他們掌握著，不聽命令的話就是這樣的下場該死！”
“殺人滅口？”加朗的眼神猛縮了下。“你說的是真的？”
“那時候被克洛耶砍傷胳膊的人，應該是連吉亞家的蠢公子。今后有機會遇到可以好好確認下。”李察發(fā)言佐證了摩西的話，而克洛耶稍愣了下，隨即用力點頭確認著李察所說的事實。
“身為帝國諸侯居然和空賊勾結(jié)，還做出如此丑事！簡直卑鄙無恥！”加朗憤然一拳砸在會議桌上。沿著桌面擴散的拳勁讓桌上水杯紛紛飛濺出來，同時亦惹來秘書官的苛責視線。
“喂！都被人欺負到頭上了，還打算忍氣吞聲嗎？”以強韌精神無視了秘書管的瞪視，武門老臣轉(zhuǎn)向年輕領(lǐng)主憤然確認著。
“不然你以為我為什么要設立警備分艦隊？”李察敲著桌面冷然道。雖然以領(lǐng)主的立場來說這樣的話有些奇怪，但瓦林茲舊臣也好還是前空賊也好，可說多虧連吉亞人跳出來擔任了憎惡的矛尖，綠穗領(lǐng)上下才得以迅速消除隔閡一致對外。幫李察省下了許多整合內(nèi)部的功夫。
“和連吉亞人對決是早晚的事情，在那以前積極提升領(lǐng)地武備。今次召集大家過來不是為別的，就是為明確此方針。”李察的目光一一掃過在場眾人，落到身邊衷心信賴的眷族之長身上。“克洛耶，警備艦隊的整編請盡快完成，有任務交給你們。”
“遵命。”克洛耶站起來，握拳用力捶在左肩。
在她身后的威猛老者，盡管滿臉不爽，但還是只得追隨著家主的動作，朝年輕領(lǐng)主握拳行禮。11
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