李察駕駛著飛隼繞領主府盤旋兩周，隨即放緩速度降落在中庭的草坪處。

    和后世起飛重量動輒數噸數十噸的噴氣機相比，舊式雙翼機因其機體輕盈，故而起飛和降落距離都不需要太長，這點在浮島散布的蓋緹婭天穹是特別大的便利。

    領主府和塔堡之間的平坦草甸便是李察常用的機場，故而府內的侍女家臣們也早已習慣橫越頭頂的機影，哪怕飛隼突然降落也至于引起他們的驚慌。不過對尚未有心理準備的艾瑟兒來說，在極近距離目睹過飛隼從眼前飛過的光景，想來應該是足以顛覆世界觀的沖擊吧？

    先前掠過露臺時，李察看到艾瑟兒滿是驚詫的臉龐，忍不住竊笑。

    當然李察秀特技也不純粹是想嚇唬艾瑟兒，嚴格說來，這應該算是某類沖擊性的療法。畢竟在蓋緹婭迄今為止的科技樹中，“飛隼”可是從未存在過的事物。

    從升力效應到電磁推進到流體力學，飛隼背后蘊含著的那條來自藍星的科技樹，無論質或量都遠遠超過當前蓋緹婭的水準。哪怕艾瑟兒再怎么聰慧，要想短時間內理解這些概念也是不可能的。故而李察打算先讓她先接受飛隼的存在，這樣參觀塔堡時解釋說明起來才多少有些實感。

    綠穗領的崛起勢必伴隨著飛空艇及飛隼的普及，而要想把藍星這條科技樹融進蓋緹婭世界，并盡量減少對舊秩序的沖擊，其操作非得格外謹慎才行。司登家是萊婭帝國傳承悠久的造船名門，有司登家協助推廣的話，想必會有事半功倍的效果。

    當然，就算拋開這般的功利算計，李察對睿智的伯爵和聰慧的艾瑟兒也充滿好感。如果真要在蓋緹婭世界挑選一盟友來分享科技樹的話，那司登家也絕對是不二的候選。

    這時候旁邊突然傳來嘈雜的聲音。李察偏頭望去，只見著伯爵千金正匆匆跑來。

    很顯然，飛隼翱翔天際的光景帶給艾瑟兒超乎想象的沖擊，以至于這位名門淑女連身上睡衣都顧不得換下，僅披著外套便奔了出來。在艾瑟兒后方可以看到好幾位侍女抱著替換衣飾拼命追趕著她，然而伯爵千金對侍女們發出的悲鳴全然充耳不聞，一口氣跑到李察近前。

    “早安，艾瑟兒。”李察朝奔來的伯爵千金點頭招呼。

    “早、早安，學長。”奔近的艾瑟兒放緩腳步，邊調整著呼吸邊向李察招呼著。

    此前在輝帆領時艾瑟兒稱李察為“老師”，此稱呼中固然有著伯爵千金對李察淵博知惠的敬意，但卻也讓被稱呼者壓力頗大。臉皮薄的李察，并不認為自己有為人師表的修養，故而要艾瑟兒把稱呼降“學長”的級別。

    艾瑟兒和李察同是格蘭特學院出身，不過論學年李察比艾瑟兒高兩級，因而稱呼“學長”在道理上并無不妥。

    “這叫飛隼，是我造的飛行器。”注意到伯爵千金的目光不住瞟向旁邊飛隼，李察輕彈手指介紹道。“怎么樣？看著比較另類吧？”

    “另、另類？”艾瑟兒瞪圓眼睛看著這架既沒有浮囊也沒有翼帆的飛行器，只覺得與其說是另類，不如說是“異類”還更加恰當。

    畢竟一直以來浮空艇都是橫越蓋緹婭天穹的唯一舟楫，哪怕李察弄出了驚世駭俗的飛空艇，也終究沒脫離浮空艇的范疇。然而此刻在“飛隼”身上，那些格蘭特學院教授的、被奉為金科玉律的航行法則，卻找不到一絲一毫的蹤跡。

    “到底是怎么飛起來的……”

    艾瑟兒的恍惚神情就仿佛看到一群兔子攆著豺狼跑。眼前飛隼的存在已然超出了她的理解，如果不是此前有協助李察改造飛空艇的經驗，那艾瑟兒簡直會懷疑李察是不是用了什么妖術。

    “這個嘛，與其用嘴巴說，不如實際體驗下更容易理解。”將笑意收在心里，李察朝伯爵千金邀請著。“怎么樣？有興趣上去飛飛看嗎？”

    ……………………

    蓋緹婭的高空環流里蘊含著格外濃郁的魔素粒子，這些魔素粒子彼此間相互作用，以諸般不可思議的形式對物質施加著影響。經年累月下來，便形成了蓋緹婭天穹飄浮著無數浮島的獨特風貌。

    作為蓋緹婭唯一的舟楫，浮空艇的航行同樣也離不開魔素的影響。

    浮空艇的浮囊內充填著“蜃氣”，與高空環流的濃郁魔素互相作用，進而生出足以承載沉重船身的浮力。浮囊迸生的浮力大小與周圍的魔素濃度直接掛勾，因而一旦踏進魔素稀薄的空域，浮空艇就會因喪失浮力而急速下墜。

    云海以下是公認的魔素稀薄的禁區，沉入云海的浮空艇幾乎沒有能再次浮上的。

    除此以外，因浮島本身會大幅擾亂周圍空域的魔素流涌，故而浮島上空也往往也是魔素異常稀薄的空域，同樣是航行禁區。從來沒有哪艘浮空艇敢冒著隨時墜毀的風險深入浮島航行，像前次空賊那般在空港邊緣投擲爆彈，差不多便已是極限。

    當然，對并不需要依賴環境魔素的飛隼來說，這點根本不構成問題。

    依靠著萊頓盒提供的能量，李察駕著飛隼在綠穗領上空徐徐翱翔著，而艾瑟兒亦繼克洛耶之后成為領略上帝視角的另一位諸侯公女。雖然就受到沖擊的程度來說，兩人大概是不相上下，但艾瑟兒還有探究其原理的余力。

    “您是說，升力體效應？”

    從李察口中蹦出的名詞讓艾瑟兒愣住，隨即想起那艘在風洞測試中翻覆的浮空艇來。當時李察就曾向她詳細解說了升力體效應的相關概念，并在將其運用到飛空艇的改造中。不過艾瑟兒從未想過這項原理居然能如此運用。

    “也就是說，這架飛隼并不是靠浮囊，而是靠翅膀飛起來的？“艾瑟兒把目光移到飛隼的兩排寬大翅膀上。那翅膀和飛空艇的舵翼有曲異同工之妙，冰雪聰明的艾瑟兒當即便猜到其中玄妙。

    “很聰明嘛？”駕駛舵中的李察欣然點點頭。“實際飛空艇的升降舵也是同樣的原理，不過飛隼這邊做得要更徹底一些。最初做是測試用的滑翔翼，那時候更接近原型的概念，后來安裝上磁電引擎便成了這模樣……啊，磁電引擎的相關原理比較復雜，稍后跟你詳細說明。“

    李察興致勃勃地解說著以前制做飛隼的經歷，而艾瑟兒則聽得啞口無言。

    “比較復雜”的磁電引擎姑且不論，光是李察解說中那些隨手拈來的概念，艾瑟兒都要腦袋轉上好幾圈才能想明白。艾瑟兒曾以創記錄的優異成績而被格蘭特教授們贊許為罕世英才，然而此刻在李察面前，卻感到自己像是幼學班的懵懂孩童。

    到底，要怎樣才能累積如此廣博的知識啊？

    艾瑟兒握緊拳頭，目光掃過周圍飄浮的云彩，再落到前方駕駛艙的身影。就像伯爵盛贊的那般，艾瑟兒也確信李察是足以顛覆蓋緹婭天穹的人物，然而和學長間那無法用言辭描述的差距，卻讓伯爵千金情不自禁地顫栗著。

    艾瑟兒懷疑自己究竟能追隨那人到什么地步。

    而這時候，前面的李察卻突然抬頭“咦”了一聲。

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