“您是說，開拓從綠穗領到黃昏領的新航線？”
會議室里響起驚愕的呼聲，渡鴉頭目瞪圓眼睛看著年輕領主，努力想確認先前那番話是否是開玩笑。然而被注目的李察卻只是淡然望著他，毫無動搖的眼神讓巴扎特理解到自己問了個蠢問題。
“就算您這么說，新航線并非想開拓就能開拓出來的”
巴扎特苦惱地搔著頭。對職業(yè)冒險者的渡鴉來說，諸如開拓航線或搜索浮島等本來便在其日常職務內(nèi)。鋼之鷹以前也曾協(xié)助別的領邦開拓過航線，論經(jīng)驗論能力都足以勝任。
然而新航線開拓的前提是，必須要地理條件允許。
像綠穗領和輝帆領這般原本相領兩領邦間，開拓航線是沒問題。然而若是領邦間距離拉遠，那開拓航線的難度就會呈指數(shù)增加。黃昏領和綠穗領雖同在南天空域，但彼此間卻隔著好幾個鄰邦以及更加錯綜復雜的風道，想要用一條航線將兩者聯(lián)系起來，以當前航海術來說是根本不可能的事情。
“不要緊，我們這邊有好船�！崩畈旖忉屩�。
“請恕我直言，就算船再好也沒法做到。”巴扎特搖搖頭。
“他這么說哦？”李察把視線投向另一邊的小渡鴉。
或許是同行相忌的緣故。被叫來開會的某執(zhí)行官，聽聞巴扎特是渡鴉頭目便露出警惕的神情，此刻再聽到李察帶有揶揄意味的話語，當即重重哼了一聲。
小渡鴉毫不客氣地呈示出不爽心情，渡鴉頭目挑挑眉毛望過去。先前介紹中他知曉眼前身高還不到他胸口的黃毛丫頭，不僅是他同行，還是綠穗領數(shù)位實務執(zhí)行官之一。雖然論職位論資歷梅爾應該都在新來的渡鴉頭目之下，然而巴扎特卻很難對眼前的黃毛丫頭生出任何敬意來。
李察當然也察覺到這點，瞥著兩只互瞪的渡鴉突然靈光一閃。
“不如你們來打個賭吧？”
年輕領主彈指的聲響把兩人注意力吸引了過來。
“打賭條件是能否開拓出綠穗領到黃昏領的航線。開拓成了是梅爾贏，開拓不成是巴扎特贏。輸家自動成為贏家手下，你們覺得如何？”
“蓋緹婭天穹中沒有西風號到不了的地方�！泵窢栻湴恋膿P起頭。
“既然如此，那我便等著見識。”既然說到這等地方，巴扎特當然也不可能退卻。
李察擊掌見證賭約成立。彼時巴扎特對本身判斷依舊信心滿滿，然而也只持續(xù)半日不到。稍后鋼之鷹到空港見到西風號那全無翼帆的神異模樣，再目睹其在天穹縱橫馳騁的機動演示后，巴扎特頓時露出咬牙黃蓮般的苦澀神情。
李察暗自竊笑。其實一開始他就打算把鋼之鷹劃到探索部，畢竟相比起其它執(zhí)行官來，小渡鴉麾下的人材配置太過單薄�，F(xiàn)在既有了賭約在先，又是攸關黃昏領前程的委托，巴扎特再不甘心也只得接受下來。
“既然賭約成立了，那就盡快出發(fā)吧�！崩畈燧p彈著手指下令著。
“等著瞧吧！絕對，絕對會給你開拓出航道的！”對成立以來還尚未有機會展露身手的探索部來說，這可是值得紀念的最初實績，梅爾因此充滿干勁。
“那就拜托了。”目睹小渡鴉斗志昂揚，李察也為之欣慰。當時任命梅爾為執(zhí)行官多少有找不到別人的尷尬原因，而這決定是否正確將會在今次探索里得到證明。
開拓到黃昏領的航線絕非李察心血來潮的想法，而是出于遷移黃昏領民的考量。總數(shù)兩千以上的黃昏領民，非得悉數(shù)接來綠穗領不可。光是遷移人數(shù)就已是破天荒的記錄，假若按照舊航線的諸般輾轉(zhuǎn)折騰來，一趟至少得花上兩周，而整體遷移恐怕得消耗三四個月的時間。
綠穗領沒可能浪費如此多的時間來推進移民作業(yè)，尤其還在連吉亞人虎視眈眈的前提下。李察打算把移民作業(yè)的時間壓縮到半月內(nèi)進行，而新航路開拓則是能否做到的關鍵。
李察確實在踐行著對克洛耶的承諾，這點就算不說瓦林茲舊臣也能感受到。就像巴扎特盡管看來頗為牢騷，但依舊乖乖跟著西風號出發(fā)前往開拓新航道。李察特意在空港為他們送行，待飛空艇身姿消逝在遠方天穹時，李察則察覺到老臣加朗投來的微妙視線。
“有事？”李察挑挑眉毛。
“也就說，閣下真的打算接納黃昏領民？”瓦林茲老臣對年輕領主的態(tài)度明顯改變，首次加上“閣下”的敬稱。
“我一直是認真的。”李察淡然說著。
“是因為，瓦林茲家嗎？”加朗問著�？磥硭m然相信李察確實是認真推進著移民工程，然而對其如此大費周章的動機卻依舊感到困惑。
“你以為領主最珍貴的財產(chǎn)是什么？”李察翻著白眼回答�！凹热煌吡制澕乙淹侗剂讼臓柗萍�，那其領民當然也悉數(shù)歸綠穗領管轄。怎么可能放著珍貴的人力資源在那邊吃閑飯呢？綠穗領現(xiàn)在到處缺人你又不是不知道�！�
“呃”瓦林茲老臣有些n。或許他原本期待著從李察口里聽到一番義薄云天的感動言辭，卻沒想到竟是如此充滿現(xiàn)實盤算的話語。不過相比起填不飽肚子的口號來，扎根現(xiàn)實的推定卻無疑更值得信賴。
瓦林茲家就是缺少經(jīng)營現(xiàn)實的手腕，才徐徐衰退到黃昏日暮的地步，而這點也是加朗陪著克洛耶巡游諸領后才好不容易理解到的。非凡武勛并不是好領主的必要條件，能切實安排好領民們的前程才是，眼前的綠穗領主即是如此。
雖然蓋緹婭并沒有“得民心者得天下”的說法，但“領主最珍貴的財產(chǎn)是領民”這樣的話，光是聽起來就讓人心頭一暖。就統(tǒng)治者的資質(zhì)來說，恐怕瓦林茲家歷代家主都沒法和眼前的青年相比。
小姐正是察覺到這點，才毅然做出投奔夏爾菲家的決定吧？
加朗欽佩地點點頭，為自己后知后覺而慚愧著。一股許久不曾有過的舒爽心情伴隨著微笑從心底浮起，瓦林茲老臣就像揮去疑惑般的把右手舉到胸前，朝著年輕領主莊重行了一禮。
“閣下交給巴扎特開拓航線的任務。如果還有什么我能做的，請盡管吩咐。”
“咦？”李察有些意外地望過去，隨即理解般的點點頭�！凹热蝗绱耍强梢月闊┠慵嫒温�(lián)絡官嗎？接下來要制定移民細節(jié)時需要和黃昏領那邊反復磋商，聯(lián)絡官要負責協(xié)調(diào)兩邊意見，需要能鎮(zhèn)住場子的人。原本我打算讓克洛耶兼任，但她的事情已經(jīng)夠多了。”
“明白�！奔永拭C然點頭。“我一定完成任務。”6
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