“混沌獸潮”是每隔八十年便會席卷蓋緹婭天穹的曠世浩劫，就某種程度而言，“對抗混沌獸潮”這點可以說是蓋婭帝國得以建立的現實條件。最近一次肆虐天穹的混沌獸潮莫約發生在四十年前，那次獸潮的潮涌方位和預測的大幅相左，結果令得南天諸領成為暴虐獸潮的重災區。

    面對自深淵浮上的混沌巨獸和遲遲未到的帝國援軍，南天諸領拼命抵抗，其中像黃昏領那樣被獸潮摧毀的領邦不在少數，如輝帆領般僥幸度過的則屈指可數。黑鋼領的情況挾在兩者中間，領地被獸潮破壞得相當嚴重，但領主領民等總算得保全。

    當時類似黑鋼領這般的領邦為數眾多，不過要論戰后復興的速度，黑鋼領卻是將其余諸領遠遠拋在后面。指導黑鋼領復興的，是剛繼位不久的連吉亞家主加爾撒斯。加爾撒斯以異乎尋常的執政手腕，在短短數年內便重建了黑鋼領的經濟圈，讓諸侯們仰為觀止。

    然而其把自身忠誠連同家族領地都一并獻予龍姬的做法，卻引起諸侯們的驚詫及惶恐。畢竟萊婭帝國從無由龍姬統治領邦的先例，雖然帝室方面想做出干涉，然而前次獸潮里中央戰略失誤而導致南天諸領損失慘重一事，卻嚴重削弱了帝室在南天的統治力，結果也無法做出言語以外的干預。

    四十年光陰流逝，黑鋼領已擴張為與輝帆領并列的南天雙壁，而加爾撒斯也由年輕公子變成了垂暮老者。那對說服勸誡一概不聞不問的頑固姿態，讓其在社交界得到“愚者侯”的稱呼。

    “愚者侯”加爾撒斯，盡管名義上是黑鋼領主，但更多時候卻被視為龍姬管家般的角色。本人對此定位則并無不滿，雖然已踏入暮年，每日依舊勤懇處理著來自諸領的政務。

    這天趁著處理政務的閑暇，加爾撒斯翻閱著新一期南方周報，上面一則報道讓愚者侯為之側目。將報道從頭到尾閱讀數遍，愚者侯的眉間頓時被陰云籠罩，搖鈴叫侍從準備廂車，隨即匆匆前往龍之島。

    “龍之島”位于黑鋼領外側的離島環流上，原本是一座繞本島運行的中型衛島。自打龍姬安杰利娜選擇衛島落腳，那里便被冠上“龍”的前綴。在對龍姬懷著深厚信仰的黑鋼領民眼里，龍之島的權威性要遠遠凌駕座落本島的領主府。

    龍之島是龍姬的屬地，具體實務由四龍使負責。被視為龍姬仆役的連吉亞家在此地沒有發言權，哪怕家主加爾撒斯登島也不會得到任何優待。加爾撒斯乘著交通艇踏上龍之島，他要找的并非龍姬，而是四龍使。

    四龍使在島上有各自宅邸，除非龍姬召喚，平素也不會特別融洽地聚會交流。

    不過加爾撒斯的運氣不錯。他來的時候，城塞之亞安和游鳥之墨菲難得正在龍殿前的集會廳喝茶閑聊。相比起另外兩人來，亞安和墨菲多少還算是能交流的人物。

    “加爾撒斯卿，你的臉色不太好呢？”向愚者侯打招呼的是墨菲。

    “……你們先看看這個。”加爾撒斯把那份南方報遞了過去。報紙上已用朱筆勾出標題，墨菲試著把那段報道讀出來。“暗殺未遂？夏爾菲家少主躲過浩劫……據悉刺客使用了非同尋常的手段，直接侵蝕靈魂的卑鄙做法聞所未聞，而受害者目前還是為未知數……夏爾菲家猛烈譴責刺客其的背后勢力，稱已掌握向紋章院提出彈駭的證據……”

    “紋章院？彈駭？“

    讀完報道的墨菲露出驚詫神情，而聽到紋章院的名字，就連對面亞安也為之動容。從墨菲那里接過報紙，閱讀報道的鎧劍士臉上亦露出凝重神情。

    “我直說了吧，黑鋼領此刻的情況相當不妙。雖然不清楚暗殺是怎么回事，但要是夏爾菲家當真向紋章院提出彈駭，帝室趁機插手，我們這邊就會變得非常被動。”加爾撒斯望著兩龍使，以不容欺騙的語氣問著。“暗殺綠穗領主，是安杰利娜大人的授意嗎？”

    “不，我主并未如此命令。”亞安搖搖頭。“這件事是米邦的獨斷，大概是想提前剪除威脅的苗芽，但好像失手了。”

    “失手？幻焰之米邦嗎？”愚者侯驚詫著。

    “米邦那家伙，從回來起就沒再踏出過房間，從早到晚把頭埋在被窩里嚷著聽不懂的話，看起來已是被徹底擊垮的模樣。”墨菲無奈地擺擺手，這正是她和亞安商談著的事情。畢竟算上鎧劍士此前敗北的記錄，綠穗領主已以一己之力連續擊敗兩名龍使，這對黑鋼領來說絕對不是什么有趣的事情。

    “你們到底在搞什么啊！？”年輕時加爾撒斯就不是好脾氣的主兒，這時候更是禁不住提高音量。“擅自去挑釁夏爾菲家卻反被逆襲，還把這邊情報給泄漏出去，簡直愚蠢透頂！綠穗領本來就是相當扎手的麻煩，托你們的福，現在要對付他們變得更困難了！”

    “……不必擔心。”亞安微微瞇起眼睛，射出如劍般的利芒。“有必要的話，我親自率艦隊去踏平綠穗領。只要在紋章院插手前做出結果，就不會有多余的麻煩。”

    “然后連吉亞家就成為諸侯界唾棄的對象？開玩笑！”加爾撒斯的聲音越發高亢，與此相應的是亞安目光轉為冰冷。

    “連吉亞家可沒有判斷決策的權力，一切都是安杰利娜大人的旨意。”

    “大人有叫你們去暗殺夏爾菲家主嗎！？所以少用大人當借口！”

    “你們別吵了……”墨菲插嘴想安撫兩名男士，但途中聲音卻突然截斷，視線轉向集會廳的入口。只見那里一身材健碩的褐膚美人正踏進集會廳，美人頭上戴著提督的帽冠，身上則糾葛著明顯不快的怒氣，舉步朝著爭吵的此處方角走來。

    “卡烏娜？你、你什么時候上岸的？”加爾撒斯也注意到走來的女提督，臉上露出略復雜神情。

    “好久不見，父親大人，我是昨天回到龍之島的。”卡烏娜朝加爾撒斯微微點頭行禮，隨即把目光移到那邊的兩位同僚處。“我已謁見過安杰利娜大人，接下來傳來大人的口諭。”

    “大人口諭？”

    聽聞宣告的亞安、墨菲和加爾撒斯，當即肅容離席，以半跪姿態恭敬聆聽。

    “米邦刺殺夏爾菲家主非吾授意，予以禁行懲罰。今后暫停針對夏爾菲家的阻礙活動，吾當親自處理此事。以上。”

    “什么？大人要親自處理？”卡烏娜的宣言讓加爾撒斯、亞安等聽得面面相覷，從什么時候起，夏爾菲家主居然成了需要龍姬出面交涉的人物？

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