沱沱河畔，萬(wàn)馬奔騰。
來(lái)自于西域由厲海統(tǒng)領(lǐng)的整整一萬(wàn)騎兵，正在準(zhǔn)備渡河。與中原地區(qū)的唐軍都擁著自己完備的工兵輜重部隊(duì)不同，他們可得自食其力。無(wú)數(shù)的大樹(shù)被伐倒，然后被戰(zhàn)馬拖拽著自四面八方向著這里匯集，然后一根根地捆扎在一起，做成了一副副的雙層木筏子。
兩岸一根根的木樁子被深深地打進(jìn)了泥土之中，長(zhǎng)長(zhǎng)的裹挾著鋼絲的粗麻繩連接兩岸，一個(gè)個(gè)的木筏子便以此為依托，在沱沱河形成了一座浮橋。
整個(gè)河面之，十座這樣的浮橋在同時(shí)搭建。
而在河的對(duì)岸，率先過(guò)河的大約數(shù)百騎兵，正自小心警戒著有可能到來(lái)的攻擊。
不過(guò)在經(jīng)過(guò)韓銳的第一輪狂風(fēng)暴雨般的打擊之后，這一帶的稍具備些氣候的吐蕃部落幾乎已經(jīng)被掃蕩一空了。剩下的一些小部落，在發(fā)現(xiàn)又有一支大規(guī)模的騎兵抵達(dá)這里，早就跑得不知影蹤了。
對(duì)于這樣的過(guò)河效率，柳如煙是不太滿意的。不過(guò)也沒(méi)有辦法，現(xiàn)在的這支西域軍隊(duì)，也就是這個(gè)水平了。與中原比起來(lái)，在生產(chǎn)力面，雙方現(xiàn)在根本就不在一個(gè)層級(jí)之。就像這一次渡河駕橋的這種長(zhǎng)達(dá)百米的麻繩，西域都護(hù)府就無(wú)法生產(chǎn)出來(lái)。別小看了這樣的一根麻繩，要達(dá)到現(xiàn)在這個(gè)強(qiáng)度，里面蘊(yùn)含的技術(shù)，還真不是一般人能做到的。
不過(guò)他們也有自己的獨(dú)到之處，比方說(shuō)現(xiàn)在柳如煙就對(duì)他們隊(duì)伍中的千頭駱駝興趣滿滿。
駱駝柳如煙自然是見(jiàn)過(guò)的，是西域都護(hù)府作為貢品進(jìn)獻(xiàn)到長(zhǎng)安，當(dāng)時(shí)獻(xiàn)過(guò)去的那幾對(duì)駱駝，清一色的白色毛發(fā)，煞是好看，被柳如煙直接弄到了她的動(dòng)物園中。因?yàn)樾郧闇仨槪缃窨墒桥d慶宮中動(dòng)物園中的創(chuàng)收大戶，騎走一圈，可是要收十文錢的。
但像現(xiàn)在這樣一次性地聚集千頭駱駝，那場(chǎng)面還真是極度壯觀的。
“在西域，有時(shí)候駱駝可比戰(zhàn)馬好用多了。”看到柳如煙關(guān)注著那些駱駝，厲海笑道：“他們性子溫順，吃苦耐勞，可比嬌貴的戰(zhàn)馬好養(yǎng)得多。包括這一次千里迢迢過(guò)來(lái)，他們可是立下了汗馬功勞的。”
“聽(tīng)兵部的人說(shuō)起過(guò)，你們?cè)谀抢镞�碰過(guò)大食人的駱駝騎兵。”柳如煙問(wèn)道。
“有，不過(guò)這樣的事情倒也不多。作戰(zhàn)的話，駱駝還是有著不少的缺陷的，到底是不如戰(zhàn)馬，但如果長(zhǎng)途行軍，在我們哪里駱駝就不可或缺了。”厲海道。
“這支騎兵的軍紀(jì)還不錯(cuò)！”柳如煙看著不遠(yuǎn)處，正在順序過(guò)橋的西域騎兵。這些人樣貌各異，服飾各異，一看就知道是由一支不同的種族組合在一起的一支騎兵隊(duì)伍，但現(xiàn)在卻是軍官的號(hào)令之下，有序過(guò)橋。
“起初可不是這樣的！”厲海道：“這些騎兵的單兵素質(zhì)，還真是挺不錯(cuò)的，真要說(shuō)起來(lái)，比起我們中原的騎兵要強(qiáng)不止一個(gè)檔次，但真正戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，可就不大頂用了。這也是我們?cè)诔跆胛饔虻臅r(shí)候，能一次又一次擊敗他們的原因。”
“組織紀(jì)律性太差？”柳如煙問(wèn)道。
“是。”厲海笑道：“他們一個(gè)人可以說(shuō)是一條龍，但組織起來(lái)，就成了一條蟲(chóng)了。缺乏作戰(zhàn)的紀(jì)律性和韌勁，順風(fēng)仗打得風(fēng)生水起，一旦遭遇到逆風(fēng)作戰(zhàn)，往往就會(huì)在突然之間崩潰。”
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“現(xiàn)在呢？”
“從我們進(jìn)入西域，到現(xiàn)在已經(jīng)十年了。”厲海有些驕傲地道：“現(xiàn)在的他們，與當(dāng)初可算是有了翻天覆地的變化，任何一個(gè)人，只要他融入到了我們大唐的軍隊(duì)之中，他們的精神面貌就會(huì)發(fā)生極大的改變。當(dāng)然，這里頭，也少不了嚴(yán)罰重懲。”
“也是，要不然，你們一次與大食的沖突，也不會(huì)以勝利而告終了。”柳如煙笑道：“對(duì)了，你覺(jué)得大食人的戰(zhàn)斗力如何？”
厲海皺了皺眉頭：“娘娘，這是一個(gè)值得我們重視的對(duì)手，他們的戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)悍，而且戰(zhàn)斗意志也極為頑強(qiáng)，當(dāng)真是悍不畏死的一支隊(duì)伍。據(jù)我們所知，我們面對(duì)的只不過(guò)是大食人的一支偏師，算不得他們的主力。而且，他們與我們作戰(zhàn)之時(shí)，似乎并沒(méi)有與我們非要爭(zhēng)個(gè)高下的意思。如果將來(lái)我們還想要更進(jìn)一步，把勢(shì)力向外擴(kuò)張的話，必然會(huì)與他們發(fā)生正面的沖突，到時(shí)候只怕面對(duì)的，就不是現(xiàn)在的那支部隊(duì)了。以西域軍隊(duì)現(xiàn)在的實(shí)力，只怕是力有未逮。”
厲海對(duì)對(duì)手的評(píng)價(jià)如此之高，倒是讓柳如煙有些意外。厲海是一個(gè)驕傲的人，他如此重視的對(duì)手，應(yīng)當(dāng)是不會(huì)差的。
“我們現(xiàn)在對(duì)他們的了解太少了。”柳如煙道：“現(xiàn)在的重心還是在國(guó)內(nèi)，拿下吐蕃之后，我們大唐的周邊，基本就沒(méi)有能夠直接威脅到我們的對(duì)手了，至于還會(huì)不會(huì)向外走，那是很久以后的事情了，想必到了那個(gè)時(shí)候，我們對(duì)他們的了解也會(huì)更加詳細(xì)的。”
“現(xiàn)在薛都督與袁都護(hù)都已經(jīng)在這個(gè)方面發(fā)力了。”厲海道：“雙方既然講和不打了，那商業(yè)的交往自然就繁茂了起來(lái)。彼此之間的查探那是少不了的。現(xiàn)在我們算是知道了，這個(gè)大食帝國(guó)，可比我們想象中的還要大。”
說(shuō)話間，距他們不遠(yuǎn)的一座浮橋終于架好了，一隊(duì)隊(duì)的騎兵呼喝著牽著戰(zhàn)馬了浮橋，絡(luò)繹向著對(duì)岸而去。
一名帶隊(duì)的軍官一看樣貌就是一個(gè)異族人，褐色的眼珠格外引人注目，聽(tīng)著他操著一口很是別扭的大唐官話下達(dá)著命令，柳如煙不禁笑了起來(lái)。
“大軍之中匯集了如此多的不同的種族，語(yǔ)言也不一樣，平時(shí)怎么溝通呢？”柳如煙很是好奇：“在作戰(zhàn)之中，彼此之間的溝通還是很重要的。”
“不管他們平時(shí)說(shuō)什么，但軍令的下達(dá)，都必須使用大唐官語(yǔ)！”厲海道：“這是從一開(kāi)始，薛都督便定下的規(guī)矩，在西域，其他族裔想要獲得提拔，成為軍官，能說(shuō)大唐官語(yǔ)，是一個(gè)先決條件。所以，每一個(gè)想要往走的人，練習(xí)大唐官話，學(xué)習(xí)大唐文字那是必須的。這些年下來(lái)，大唐官話，在西域的普及率年年提高。”
“十年之功啊！”柳如煙感慨地道。
“是的，十年之功！”厲海也是連連點(diǎn)頭：“當(dāng)初我們剛到西域，打下第一塊地方，剛剛站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，薛都督便下令開(kāi)辦學(xué)校，說(shuō)實(shí)話當(dāng)時(shí)我們還是很不理解的。這些年來(lái)，不管經(jīng)費(fèi)多么緊張，但我們打下一地，開(kāi)辦學(xué)堂卻成了第一要?jiǎng)?wù)。十余年時(shí)間，現(xiàn)在我們的學(xué)堂遍布西域都護(hù)府，北庭都護(hù)府，而我們，也從中嘗到了巨大的甜頭。”
歸化，歸心，薛平在西域所執(zhí)行的這些政策，說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，就是摧毀原本的那些種族的文化，然后將大唐的文化移植過(guò)去，這是一項(xiàng)水鑿石穿細(xì)水長(zhǎng)流的功夫，歷時(shí)十年，終于開(kāi)始顯現(xiàn)威力。現(xiàn)在正值青壯的那些西域人，大都能說(shuō)一口有些別扭的大唐官語(yǔ)，但年輕一代人，卻能熟練地說(shuō)大唐官話了。
但凡不是大唐文字的典藉，基本被官府給收走了，從中挑出一些有價(jià)值的保存了下來(lái)，剩下的，全都被付之一矩，而這些有價(jià)值的典藉，又全都被薛平給送到了長(zhǎng)安。其實(shí)如果不是李澤下達(dá)了嚴(yán)令，薛平甚至是準(zhǔn)備將所有他能找到的這些其它種族的歷史記載啥的，統(tǒng)統(tǒng)給干掉的。
想要同化一個(gè)族類，第一步，就是摧毀掉他的歷史。
“現(xiàn)在我已經(jīng)體會(huì)到了這一政策的威力了！”厲海連連搖頭：“這樣的東西，我們這些大老粗，的確是想不出來(lái)的也做不到的。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看起來(lái)，比我們手中的弓箭大刀可厲害多了。我們只能斬草，這個(gè)卻是能除根。娘娘，現(xiàn)在那里的族裔，已經(jīng)漸漸接受了他們是陛下所倡導(dǎo)的大中華大家族中的一員了。哪怕他們相貌與我們迥異。”
“說(shuō)句老實(shí)話，這個(gè)我也不太懂！”柳如煙坦然道：“但陛下，公孫先生，章先生都對(duì)這個(gè)事兒心得很，他們都覺(jué)得正確的事情，自然是沒(méi)錯(cuò)兒的。特別是公孫先生和章先生，向來(lái)不對(duì)付，但在這件事情卻是通力合作的。”
“讀書(shū)人的事情，嘿嘿嘿！”厲海笑了起來(lái)。“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，想要做到這些，第一步還是要靠我們手里的家伙。”
“這倒是不錯(cuò)。”柳如煙道：“第一步，總是征服，接下來(lái)，再是同化。厲海，好多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你的神箭之技了，這些年可有長(zhǎng)進(jìn)？”
“當(dāng)年輸給陳長(zhǎng)平大將軍，耿耿于懷啊，多年以來(lái)，不敢稍有懈怠。如今陳長(zhǎng)平大將軍官位越來(lái)越高，想必練箭的時(shí)候也是越來(lái)越少了，再相遇，我可不見(jiàn)得就輸給他了。”
“是嗎？”柳如煙眉毛一揚(yáng)，“那咱們來(lái)比較一番，阿茗，拿我的矛來(lái)。”
一身戎裝的一名女兵小跑著走了過(guò)來(lái)，將背著的一袋短矛交給了柳如煙。
從中抽出了三根，柳如煙掂了掂，手臂一揚(yáng)，一枚短矛嗚的一聲飛向空中，一矛脫手，另一支也飛了出去，第一支飛到高空，返身折下，兩支短矛在空中矛尖相碰，濺出點(diǎn)點(diǎn)火光，而就在這一霎那，第三支矛也飛到了，恰恰命中二矛相碰的點(diǎn)，三支矛互撞，返頭落下，在兩人身前丈余之地，呈品字形插到了地。
“娘娘的飛矛神技愈發(fā)精進(jìn)了！”厲海取下從不離身的天罰弓，三箭連珠射出。
他們兩人的較技，立時(shí)便引來(lái)了河邊無(wú)數(shù)人的圍觀。
看著厲海三箭與自己的三矛以同樣的方式在空中相撞，落地之時(shí)還巧之又巧地正好落在三枚短矛的中間，羽箭的箭頭竟然還插在同一個(gè)地方，柳如煙不由得連連搖頭。
這場(chǎng)比試，卻是自己輸了。
沱沱河邊，歡聲雷動(dòng)。畢竟這樣的神乎之技，可也不是尋常就能看到的。
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