十一月二日，東南沿海已經(jīng)稍有涼意，張朝忠、魏良卿緊扶欄桿，站立于船頭之上，怔怔地看著前頭還有十幾只海豬不時(shí)躍起海面，和海船競(jìng)逐嬉戲，不時(shí)發(fā)出歡快的叫聲。
“不想茫茫大海之中，竟還有如斯有趣之海魚。”張朝忠有了許心素貢獻(xiàn)的止暈藥后，對(duì)大海的恐懼神奇地消失了，在風(fēng)平浪靜的時(shí)候，他甚至還有閑心欣賞海上美景。
魏良卿傲立船頭，心中激蕩不已，他第一次坐海船時(shí)還沒(méi)多大感覺，畢竟是沿著海岸線行駛，跟江河差別不大。
可這次前往臺(tái)灣島，海船終于遠(yuǎn)離了海岸線，魏良卿第一次見識(shí)到了什么叫天高海闊，身為男人的雄性因子竟然就此激發(fā)出來(lái)，腎上腺素急劇飆升。
到了這一刻，魏良卿才發(fā)現(xiàn)自己應(yīng)該是屬于海洋的，之前的三十多年華，算是白活了。
遙想未來(lái)他將率領(lǐng)北洋水師披波斬浪，遠(yuǎn)征四海八荒，鎮(zhèn)壓所有不臣，魏良卿胸中豪氣大發(fā)，恨不能飲酒高歌，傾瀉激情。
然而就在這時(shí)，海船才剛剛駛出廈門不到一個(gè)時(shí)辰，一個(gè)瞭望兵便飛快的爬下桅桿，跑到張朝忠和魏良卿跟前，稟報(bào)道：“啟稟張公公、魏伯爺，前方五里處出現(xiàn)大量海盜船，約莫有四五十艘，正在向我方急速趕來(lái)。”
遠(yuǎn)處的福建總兵俞咨皋也聞?dòng)嵹s來(lái)，對(duì)張朝忠、魏良卿拱手道：“張公公、魏伯爺，我方僅有十條海船，敵眾我寡，要不現(xiàn)在就急速轉(zhuǎn)向，返回廈門再做定奪？”
泉州知府蔡善繼道：“東南沿海一帶，能有實(shí)力派出四五十戰(zhàn)船的大海盜屈指可數(shù)，且臺(tái)海向來(lái)就是鄭芝龍的地盤，其他大海盜可不敢在鄭芝龍的地盤亂來(lái)。
以吾之見，如無(wú)意外，那四五十艘戰(zhàn)船，便是鄭芝龍麾下的戰(zhàn)船了，不知他派出戰(zhàn)船來(lái)攔截我們，所為何來(lái)？”
“這個(gè)鄭芝龍，果然桀驁不馴，咱家明明是來(lái)招撫他的，以他的耳目，他也該早有預(yù)料，可就算如此，他依然還敢給咱家來(lái)個(gè)下馬威，可見跋扈！”
張朝忠何等精明，馬上就判斷出鄭芝龍的用意，此次和鄭芝龍戰(zhàn)船相遇，絕非偶然，而是他有意為之，是要給朝廷一個(gè)下馬威，以此展現(xiàn)鄭家的實(shí)力，為接下來(lái)的招撫談判占據(jù)主動(dòng)。
張朝忠能從紫禁城兩萬(wàn)太監(jiān)中脫穎而出，又豈是懦弱無(wú)能之輩？
他淡淡的道：“無(wú)需躲避，迎上前去，咱家倒要看看，他鄭芝龍到底想干什么。”
“哼！”魏良卿冷冷的道：“倘若我北洋水師大成，必定叫鄭芝龍為今天的囂張跋扈付出血的代價(jià)！”
俞咨皋、蔡善繼等福建官僚深知鄭芝龍的海上實(shí)力，自然對(duì)魏良卿的胡吹大氣嗤之以鼻，根本就沒(méi)放在心上。
俞咨皋擔(dān)憂鄭芝龍膽大妄為，不由勸道：“張公公，我們并未知曉鄭芝龍的來(lái)意，不如先遣一小舟上前詢問(wèn)，其余海船先停下來(lái)，做好掉頭之準(zhǔn)備，以免事有不諧措手不及。”
張朝忠心中一動(dòng)，離京之前，天子曾和他分析過(guò)鄭芝龍的為人性格，認(rèn)為其“有大才而無(wú)大志”，對(duì)朝廷存有敬畏之心。
如果天子此話不錯(cuò)，按理說(shuō)鄭芝龍應(yīng)該不會(huì)那么莽撞就給自己來(lái)個(gè)下馬威，說(shuō)不定前方的戰(zhàn)船是十八芝的其他海盜自行其事，鄭芝龍并不知曉。
想到這里，張朝忠心中不由咯噔了一下，一絲危險(xiǎn)預(yù)兆浮上心頭。
“不好！馬上掉頭，前方趕來(lái)的很可能不是鄭芝龍的戰(zhàn)船，而是其他海盜前來(lái)截殺我等，試圖破壞朝廷的招撫大計(jì)！”張朝忠當(dāng)機(jī)立斷，果斷下令道。
眾人聞言，皆滿臉震驚的看著張朝忠，心想這京城來(lái)的公公還是太年輕了，做事怎么能一驚一乍變來(lái)變?nèi)ツ兀?br />
蔡善繼勸阻道：“張公公，若前方海船是鄭芝龍旗下戰(zhàn)船，我們未作接觸便落荒而逃，恐為他人取笑爾，將來(lái)與鄭芝龍談判，于形勢(shì)上也將極為不利啊！”
張朝忠想了想，道：“所有船只先掉好頭，派一艘小船迎上前去，若是前方船隊(duì)屬于鄭芝龍賬下，則給我們發(fā)綠色信號(hào)，若是其他海盜勢(shì)力的船只，則發(fā)紅色信號(hào)。”
俞咨皋聞言，只覺得如此做法才是最穩(wěn)妥的，忙松了口氣，隨即開始發(fā)號(hào)施令，船隊(duì)開始轉(zhuǎn)掉隊(duì)，另有一艘小船則鼓滿風(fēng)帆，向著前方迎了過(guò)去。
扁舟之上，僅有兩人，一人是護(hù)衛(wèi)張朝忠南下的錦衣校尉方如松，他負(fù)責(zé)傳遞信號(hào)一人是福建水師的一位無(wú)名小卒，負(fù)責(zé)操舟。
他們兩人都只有二十歲上下，也知道自己的任務(wù)有多危險(xiǎn)，倘若對(duì)方是鄭芝龍旗下的海盜船，他們尚有活命之機(jī)倘若對(duì)方是其他勢(shì)力的海盜，為免他們通風(fēng)報(bào)信，對(duì)方肯定會(huì)第一時(shí)間殺死他們。
但有些事總是需要人去做的，他們別無(wú)選擇。
“兄弟，貴姓？”方如松心情很緊張，為了減壓，他主動(dòng)開口，和操舟水手攀談起來(lái)。
“大人，小人叫齊德隆，還有個(gè)雙胞胎弟弟叫齊東強(qiáng)。”水手回道。
“齊德隆，齊東強(qiáng)，都是好名字啊，誰(shuí)給你們?nèi)〉茫俊狈饺缢珊闷娴牡馈?br />
“是村里的老秀才給取得，聽我爹說(shuō)，為了求取姓名，還送給老秀才兩只大公雞呢！”齊德隆笑道。
“齊兄弟，你不害怕嗎？如果對(duì)方是前來(lái)截殺我們的海盜船，我倆都得死。”方如松心情頗有些沉重的道。
他才十九歲，并不想死，可他方家世守國(guó)恩，為效忠陛下而死，死得其所，他也無(wú)怨無(wú)悔。
“死就死罷，總兵大人跟我說(shuō)了，若是我死，他將給予我家三十兩銀子撫恤，我弟弟東強(qiáng)就能娶得起媳婦了。如此，我死也甘心。”齊德隆一臉平靜的道。
這個(gè)時(shí)代，一兩銀子就能買一石糧食，三十兩銀子，對(duì)于平民百姓來(lái)說(shuō)絕對(duì)是一筆巨款，好比上世紀(jì)八十年代里的萬(wàn)元戶。
說(shuō)話之間，扁舟已來(lái)到距離海盜船五百米之內(nèi)，方如松放眼眺望，看見屹立于船頭上的水手一臉猙獰，心中頓時(shí)咯噔一下，不好的預(yù)感在心頭彌漫。
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