大明洪興十年二月十八日，清晨。
遠(yuǎn)處的大隅半島那邊，隱隱還有炮聲傳來，在海上潮濕的空氣中傳遞了二十幾里，聽著好像是一陣陣的雷聲，轟隆隆，轟隆隆。這是八國聯(lián)軍的小型武裝蓋倫船在對大隅半島西側(cè)位于垂水島津家領(lǐng)地上的炮臺進(jìn)行著騷擾轟擊，以吸引薩摩藩守軍的注意力。
這個櫻島名為島，其實是個半島，周圍都是海水，只有東部一角搭著大隅半島，也沒多寬，就是兩里出頭，還都是山地，不過并不是不能通過。而大隅半島西側(cè)的垂水地界有一段海灘，是可以登陸的。部隊登陸后再沿著海岸線向櫻島進(jìn)軍，就能抵達(dá)櫻島西側(cè)和鹿兒島城遙望的平緩坡地。
櫻島的主體是一座活火山，海拔一千米出頭，東、南、北三面的山勢都比較陡峭，沿海多是懸崖峭壁，沒有辦法登陸，只有西面西南、西北比較平緩，有不少海灘和漁村，可以進(jìn)行登陸作戰(zhàn)。
不過島津家和西班牙艦隊早就注意到了這一點(diǎn)，在櫻島正東的平緩坡地上修建了櫻島炮臺，同時也在櫻島對面的城山腳下的鹿兒島城東面的海港邊上也修了炮臺。兩處炮臺相隔只有七里，其中約五里就是櫻島海峽的海面，非常狹窄，完全在櫻島炮臺和鹿兒島城炮臺上24門12磅大炮的火力覆蓋之下。
就是這處狹窄的海峽，將鹿兒島灣分成了內(nèi)外兩部分。只要敵人不能奪取櫻島炮臺，那么內(nèi)鹿兒島灣就是一處絕對安全的錨地。而外鹿兒島灣對于這個時代的火炮而言又過于開闊，最狹窄的指宿津一帶，海面寬度也超過20里。即便八國聯(lián)軍將兩邊的陸地都占了，也沒法用火炮封鎖航道。
至于用艦隊進(jìn)行封鎖，短時間內(nèi)是可以奏效的，但是長期封鎖卻不可能。一來是八國聯(lián)軍在東方的戰(zhàn)艦數(shù)量還是不足，如果不算那些航速太慢，只能當(dāng)武裝運(yùn)輸船的萬石大鳥船，聯(lián)軍艦隊總共只有七十一艘武裝蓋倫船。雖然比西班牙人的二十多艘武裝蓋倫船多了近兩倍。
但是這些戰(zhàn)船要承擔(dān)太多的護(hù)航任務(wù)，所以只有一部分可以用于鹿兒島灣的封鎖，而且它們也不可能全年無休，即便人能受得了，帆船也需要維修、保養(yǎng)、補(bǔ)給。所以一旦執(zhí)行長期封鎖任務(wù)，艦船就得輪流上崗了。而現(xiàn)在用于鹿兒島灣作戰(zhàn)的武裝蓋倫船的總數(shù)不過三十艘，再一輪崗，恐怕就只有二十艘了。
以這個數(shù)目的武裝蓋倫船，就得小心西班牙人的東方無敵艦隊主力來偷襲了
所以攻占櫻島，還是八國聯(lián)軍的首選！
在櫻島以南的外鹿兒島灣海面上，八國聯(lián)軍艦隊的主力，還有裝載著明軍陸軍第一師主力的運(yùn)輸船隊，已經(jīng)殺氣騰騰的擺開了登陸隊形。
因為之前分了一部分船只用于控制五島列島、長崎港和種子島。還拿出一部分輕型蓋倫船執(zhí)行騷擾和警戒任務(wù)。所以現(xiàn)在集中到櫻島以南洋面上的船只，就是27艘武裝蓋倫船和45艘萬石大鳥船。
在二月十八日清晨天色放亮的時候，72艘蓋倫船和鳥船在塔斯曼、鄭建功、戴維瓊斯等人的指揮下，已經(jīng)完成了布陣。其中的45艘萬石大鳥船上了第一線，全部都以船艏對敵，開始櫻島東南一處兩三里寬的灘頭沖去。
這種萬石大鳥船雖然不適合當(dāng)戰(zhàn)船太慢，但是卻很適合用來打登陸戰(zhàn)和轟擊岸上目標(biāo)。
因為這種船只和傳統(tǒng)的鳥船不一樣，有一個比較寬大的艦艏樓，艦艏樓的甲板上立著一根掛了硬帆的桅桿，桅桿下面比較開闊，可以并排安放兩門24磅短炮。
這兩門24磅短炮都是安放在木質(zhì)環(huán)形軌道上的，可以左右轉(zhuǎn)動，其中一門可以完全轉(zhuǎn)向右側(cè)，一門可以完全轉(zhuǎn)向左側(cè)。
此外這種萬石大鳥船舯部的甲板上一前一后，也安放了兩門24磅炮，可以進(jìn)行360度的旋轉(zhuǎn)。而船艉樓上則安放了一門可以360度旋轉(zhuǎn)的24磅炮。
也就是說，一艘萬石大鳥船上總共就是5門24磅炮。在向前開火的時候，同時有2門可以發(fā)揮威力，在向左右開火時，同時有4門可以發(fā)威，在向后開火時，則有1門可以開火。
雖然全船只有5門火炮，但是考慮到開花彈的威力和加裝了木托的炮彈的彈道更加穩(wěn)定，這些鳥船在組隊炮擊的時候，還是非常厲害的。
現(xiàn)在45艘鳥船就分成了兩隊，在預(yù)定的登陸灘頭的西南海上，組成了兩條斜先，45條船的船頭全都對準(zhǔn)了灘頭，一共90門24磅轟擊炮瞄準(zhǔn)了前方。還沒有裝上木管引信的炮彈已經(jīng)從船艏樓的甲板下方被吊了上來，不能多吊，一次只能吊上兩枚這玩意要殉爆起來，可不得了！
所以安裝了轟擊炮的戰(zhàn)船，都將彈艙挪到了炮位下方，而且還將炮彈和裝滿了海水的瓷瓶一起存放在固定的厚木板箱內(nèi)一旦木板箱被擊中，瓷瓶就會破碎，瓶內(nèi)的海水就會打濕炮彈，以減少殉爆的幾率。
此外，在每一門轟擊炮的邊上，也擺放了兩個裝滿了海水的木桶。這是用來防止轟擊炮發(fā)射失敗的木托開花彈使用的木管引信都是點(diǎn)上火后塞進(jìn)炮彈上的孔洞之內(nèi)的，其實就是一種延時引信，到點(diǎn)就炸！如果炮彈沒有被發(fā)射出去，就會在炮膛內(nèi)爆炸！
所以必須要在大炮邊上準(zhǔn)備好滅火的水桶，不行的話就從炮口往里面倒水
基本做了這些防火防爆的準(zhǔn)備，轟擊炮還是一種對自己人挺危險的武器，所以不敢多裝，目前情況下，一條船最多也就裝個五門。而且還得減少下層炮甲板的面積，以騰出空間修建專用彈艙。
因此凡是安裝了轟擊炮的船只，所搭載的火炮數(shù)量都會大幅減少。
鄭建功站在自己的臨時旗艦“福清”號的船艉樓上，身后就是一門炮口向著后方的24磅轟擊炮。
他這個時候正舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)觀察著前方的灘頭。
十幾條被萬石大鳥船放出的舢舨，這個時候正載著第一批沖灘的海軍陸戰(zhàn)兵，破浪而進(jìn)，沖向海灘。
海灘上靜悄悄的，一個鬼影都沒有。
不過鄭建功的眉頭卻漸漸擰成了一團(tuán)。因為他知道，櫻島東南唯一可以登陸的灘頭是不可能毫無防備的。
薩州武士不可能那么蠢，西班牙海軍上將加西亞更不是笨蛋。薩州的戰(zhàn)士，一定躲藏在灘頭附近的什么地方！
鄭建功在心中發(fā)喊道：快快出現(xiàn)吧，薩州的武士們！
就在同一時間，薩州武士西鄉(xiāng)隆裕將自己的大腦袋從一條位于海灘附近的樹林內(nèi)的戰(zhàn)壕中探了出來，瞇著眼睛看著不遠(yuǎn)處海面上的八國聯(lián)軍戰(zhàn)船。
西鄉(xiāng)心道：戰(zhàn)船真是多啊！至少有七八十條，布滿了海面！不過沒有關(guān)系，八國聯(lián)軍的戰(zhàn)船再厲害，也登不上日本國的陸地。
因為日本國的陸地上，有無數(shù)和自己一樣的熱血武士！
想到這里，他用力攥緊了手中的一支西班牙輕型火槍。出身薩州藩士家庭的西鄉(xiāng)今年已經(jīng)三十出頭，雖然擁有武士身份，但是一直沒有機(jī)會出仕他父親是藩士，但他還有兩個哥哥，只能在家一邊啃老一邊苦練各種殺人放火的技術(shù)，等待屬于自己的亂世。
現(xiàn)在終于等到機(jī)會了！
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