“你是那個(gè)藩的？”
“在下是肥前佐賀藩的藩士。”
“叫什么名字？”
“山本神右衛(wèi)門重澄！”
“山本......多大年紀(jì)了？哎喲，你看上去怎么都有七十歲了吧？那么大年紀(jì)不給考了。”
“沒有，沒有那么老，我今年只有五十六歲！”
“五十六？你騙誰呢？”
“我真的只有五十六......”
聲稱自己只有五十六歲的就是剛剛被老婆趕出家門來參加“高考”的山本重澄——他現(xiàn)在是走投無路，考不上就得切腹啊——不切不行了！家里已經(jīng)揭不開鍋了......不對(duì)，家里根本沒鍋，他和他老婆從家里跑出來的時(shí)候根本沒想到要帶鍋。
可是他怎么也沒想到，正在長(zhǎng)崎城內(nèi)舉行的“高考”對(duì)參加考試的武士設(shè)了年齡限制。六十歲以上就不要了......而且年齡超過四十歲就沒有資格當(dāng)兵了，就只能考個(gè)幕府或長(zhǎng)崎藩的官吏——名額相當(dāng)有限啊！
山本重澄不好意思說自己是三十六，監(jiān)考官又不是瞎子，所以就只能說自己五十六了。
可是負(fù)責(zé)報(bào)名的長(zhǎng)崎藩士還是不信，所以雙方就爭(zhēng)執(zhí)起來了。
發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的地方就是原來的中國會(huì)館，造得跟個(gè)衙門差不多，所以現(xiàn)在就被成了長(zhǎng)崎“藩衙”——長(zhǎng)崎這個(gè)“城”和日本內(nèi)那些造得跟個(gè)碉樓差不多的“城”是不一樣的，是個(gè)中國式的城池。外面一圈城墻，里面是繁華的市井街巷。“城主”或“城代”不是住在高高在上的堡壘里面的，而是住在街市當(dāng)中的衙門內(nèi)的。
不過這會(huì)兒正衙門里坐著的不是長(zhǎng)崎“城主”，而是被大明禮部抽調(diào)過來幫助日本國組織高考的陳永熙陳大主考。
這次的日本國“高考”和正經(jīng)的科舉不一樣。不是先把考生集中起來圈在一考場(chǎng)里面，然后發(fā)卷子讓他們做題。而是來一批考一批，來得人少就隨到隨考，來的人多就排隊(duì)考試。
而且考試的內(nèi)容還分文武，文考就默寫《論語》和做算術(shù)題。
其中默寫《論語》是記得多少就默寫多少，然后由主考官根據(jù)正確默寫的論語多少打分。
而算術(shù)題則是計(jì)算題加應(yīng)用題，簡(jiǎn)單的很，就是“某人切腹，割斷血管，每分鐘（朱慈烺引入了西方分秒計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)）流血多少，又有人前來救治，為其輸血，每分鐘補(bǔ)血多少，某人共有多少血，血盡人亡，某人什么時(shí)候亡”之類的題目......
武考則是靠長(zhǎng)槍扎草靶和火槍打靶。
陳永熙這個(gè)大主考正在堂上改卷子，聽見外面一陣喧囂，就放下毛筆，帶上兩個(gè)已經(jīng)“中舉”的武士，大模大樣的就出去看看了。
看見一老武士在和一個(gè)長(zhǎng)崎藩士爭(zhēng)執(zhí)，于是就上去盤問了。
“何故喧嘩？”
“回稟主考官，這位老武士看著都有七十歲了，硬說自己才五十六歲，要參加考試。”
陳永熙看了山本一眼，是有七十歲了，又瘦又小（其實(shí)山本是個(gè)大個(gè)子，身高158，相當(dāng)魁梧了）的，看著就沒吃飽，還眼淚汪汪的，一定是個(gè)日本窮秀才。日本國過去不辦科舉，人家沒機(jī)會(huì)考，現(xiàn)在終于有機(jī)會(huì)了，年紀(jì)又太老了......
“讓他考吧！”陳永熙一句話，算是暫時(shí)救了山本的老命。
只是暫時(shí)的......如果考得不好，還是得切腹啊！
“老人家，你的，知道《論語》嗎？”陳永熙親自領(lǐng)著山本老頭往考場(chǎng)而去。
“知道，知道......在下知道《論語》，還能背誦。”山本老頭還能說漢語，1000石的高級(jí)武士還是有點(diǎn)文化的。
“會(huì)算術(shù)嗎？”陳永熙笑著問。
山本肯定的地說：“會(huì)啊！在下當(dāng)過佐賀藩的堪定奉行。”
堪定奉行就是佐賀藩會(huì)計(jì)部門的負(fù)責(zé)人，能不會(huì)算術(shù)嗎？
說話之間，兩人已經(jīng)到考場(chǎng)了。
考場(chǎng)里面沒有桌子，只是在地上鋪著榻榻米，卷子就鋪在榻榻米上，所有的考生都彎著腰在答卷子，考生的右側(cè)還點(diǎn)著根蠟燭，不是照明的，而是計(jì)時(shí)的，蠟燭燃盡就要交卷子。
考場(chǎng)當(dāng)中還有兇巴巴的長(zhǎng)崎藩士帶刀巡視，發(fā)現(xiàn)有誰作弊，就會(huì)立即逐出！
“好好考，”陳永熙鼓勵(lì)山本道，“考完了文試就去飯?zhí)糜蔑垼燥柫讼挛缭倏嘉湓嚕湓嚳奸L(zhǎng)槍和火槍......老人家會(huì)用嗎？”
“會(huì)！當(dāng)然會(huì)！”山本重澄的心中又一次充滿希望了！
因?yàn)榭荚囈嫉臇|西他都會(huì)啊！《論語》他能倒背如流，算術(shù)他也能做，長(zhǎng)槍他也能耍，火槍也會(huì)玩——他可是1000石的大武士，而且還是個(gè)二代，沒到腐朽的時(shí)候呢。
看來這一次一定能考上個(gè)日本舉人了！
考上了，就有飯吃了，也不必切腹了！
......
前田菊抱著把破爛武士刀（那是她用來自衛(wèi)的），守著自己的兒子，在破茅屋里面靜候自己的老丈夫中舉而回。
她和山本約定了三日之期，如果他丈夫不回來，那就說明沒有考上，已經(jīng)自己找個(gè)沒人的地方切腹了。她也就不必再等山本了，帶著兒子去新大陸吧......因?yàn)槿毡緡摹胺情L(zhǎng)男”們大部分沒機(jī)會(huì)結(jié)婚，所以這個(gè)國家的女人也就過剩了。
前田菊這樣帶著個(gè)兒子的女人，又沒嫁妝，基本上沒有人會(huì)要，不過長(zhǎng)崎這里現(xiàn)在有個(gè)特殊的活路，就是去新大陸嫁人——新大陸那邊特別缺女人，以前田菊的姿色，到了那里一準(zhǔn)吃香。
所以前兩天她進(jìn)城賣刀的時(shí)候已經(jīng)打聽好了，現(xiàn)在正好有一條販運(yùn)女人去新大陸的太平洋帆船（一專門為太平洋航線開發(fā)的硬帆船）停泊在長(zhǎng)崎。她只要愿意上船，什么費(fèi)用都不要，還管吃喝，帶上孩子也沒問題，而且到了新大陸保證不賣她，允許她“自行擇偶”——船長(zhǎng)就收一個(gè)介紹費(fèi)，也不多，十張貂皮而已......
今天是第三日了，前田在這間漏風(fēng)又漏雨的破茅屋中一直守到了黃昏，也沒看見自己的丈夫回來。不僅她的丈夫沒回來，住在這一片茅屋群中的許多女人的丈夫都沒有回來......看來都沒有考上舉人，全都切腹了！
哭泣的聲音響了起來，先是一個(gè)女人在哭，然后更多的人也跟著哭了起來，最后就是哭聲一片了。
前田菊卻不哭，她只是抱起兒子和武士刀，低聲對(duì)兒子說：“常朝（這個(gè)名字山本重澄去參加高考前給兒子起的），你父親已經(jīng)成神了，現(xiàn)在只有我們倆了......我們一起去新大陸，在那里好好活下去吧！”
說完，她就面帶微笑，抱著兒子出了茅屋，向長(zhǎng)崎港走去......很快她就將和兒子常朝永遠(yuǎn)離開日本了，而且再也不會(huì)回來了！
不過前田菊怎么也沒有想到，她的丈夫山本重澄并沒有切腹，因?yàn)樗咧辛?.....而他之所以沒有馬上回“家”報(bào)信，是因?yàn)閸u津家的大軍已經(jīng)逼近長(zhǎng)崎半島了。
作為長(zhǎng)崎藩士中“德高望重”的老臣，山本重澄在參見了德川高和保科正經(jīng)之后，立即就給委派了個(gè)重任——擔(dān)任鐵砲兵的隊(duì)長(zhǎng)，和部下的大約100名鐵砲手一塊兒去接受明軍的魔鬼訓(xùn)練了。
有軍務(wù)在身了，山本重澄當(dāng)然來了勁頭，就把老婆孩子給忘了......當(dāng)然了，他也不知道老婆阿菊已經(jīng)準(zhǔn)備遠(yuǎn)嫁美利堅(jiān)了！
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