朱由檢的大營(yíng)，就設(shè)在渤海岸邊，兩座夾著大路而立的小山包的山陰處，距離清河河口大約二十余里。
這座大營(yíng)巧妙的借用了名為板石山和鳴珂山的兩座小山包的山勢(shì)，以山為墻，以兩三之間的山口為通路，營(yíng)寨下得極為開闊，還在兩山之巔立了山寨，既可以用來(lái)觀測(cè)敵情，也可以防止清軍突襲占領(lǐng)兩山。大營(yíng)后方是一條名為沙河的小溪，雖然多日無(wú)雨，卻也沒有干涸，倒是方便了飲馬放馬和數(shù)萬(wàn)大軍的日常用水，而且還能稍微阻擋一下迂回偷襲的敵人。
這處明軍大營(yíng)的防備并不嚴(yán)密，溝渠不深，壁壘不堅(jiān)，不是所謂的硬寨。營(yíng)地的守備，完全靠板石山、鳴珂山的掩護(hù)，以及跟隨朱由檢北上的萬(wàn)余騎兵所提供的警戒。敵人趕來(lái)，隔著老遠(yuǎn)就能發(fā)現(xiàn)，正好出營(yíng)野戰(zhàn)上一場(chǎng)！
因?yàn)橹半p方的騎兵交鋒已經(jīng)分了高下，大清這邊的滿洲鐵騎不敢出動(dòng)，而蒙古騎兵在短短數(shù)日之內(nèi)就損失了不下2000！
在明軍帳前騎兵的洋馬黑槍之下，旗蒙古的馬隊(duì)根本不是對(duì)手，只能縮回清河北岸去了。
而這一次跟著朱由檢從旅順北上的明軍，總共有四萬(wàn)多人，分別是帳前騎兵的個(gè)團(tuán)，帳前軍的一個(gè)炮兵團(tuán)，平遼軍的四個(gè)步兵團(tuán)、一個(gè)輜重團(tuán)，還有剛剛由北洋水師海運(yùn)過(guò)來(lái)的薊州軍的兩個(gè)步兵團(tuán)。總共就是團(tuán)騎兵、六團(tuán)步兵、一團(tuán)炮兵、一團(tuán)輜重兵，約四萬(wàn)余人。
以數(shù)量而論，清河河口以南戰(zhàn)場(chǎng)上的明軍，大約只有清河北岸日清聯(lián)軍的三分之一。
但是兵務(wù)精，不務(wù)多！
明軍的數(shù)量雖少，但卻是真正的精銳。哪怕是平遼軍和薊州軍的六個(gè)團(tuán)，也因?yàn)閷O傳庭、史可法的整頓，以及大量補(bǔ)充進(jìn)來(lái)的帳前騎士軍官，而得到了全面的提升。
至于帳前騎兵的個(gè)團(tuán)和帳前炮兵的一個(gè)團(tuán)，更是不得了，軍官是清一色的侍衛(wèi)團(tuán)出身，士兵則是一水的少年兵出身——那些二十歲出頭的帳前兵，都是入役十年以上，不僅精通武藝，而且還能寫會(huì)算！
這是一支識(shí)字率百分之百，有理想，有抱負(fù)，也知道為何而戰(zhàn)的半近代軍隊(duì)了。
此時(shí)營(yíng)地當(dāng)中，正是一片人喊馬嘶。從前路哨探下來(lái)輪值的帳前騎兵，紛紛歸營(yíng)休整。之前打頭陣的三個(gè)“洋馬團(tuán)”都在養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備決戰(zhàn)，所以出動(dòng)的是五個(gè)“草馬團(tuán)”。
草馬團(tuán)裝備的都是從大蒙古國(guó)買來(lái)的良馬......大明和蒙古之間向來(lái)是有馬市的，大明用絲綢布匹食鹽鐵鍋換蒙古人的馬。不過(guò)在朱由檢牢牢控制漠南草原之前，雙方都不好好的進(jìn)行交易。蒙古人賣“菜馬”，大明則賣爛鍋。而在朱由檢把征服察哈爾余部之后，這種情況就完全改變了。兀良哈大貴妃自己都是朱由檢的，哪兒敢用“菜馬”蒙事兒？而朱由檢則放開了對(duì)所轄蒙古各部的禁運(yùn)。別說(shuō)一口上等的鐵鍋了，就是想買24斤黑鍋炮，那也是一句話的事情！
另外，現(xiàn)在朱由檢的七個(gè)貴妃斡爾朵都引進(jìn)了先進(jìn)的養(yǎng)馬技術(shù)——說(shuō)起來(lái)難以置信，號(hào)稱馬背民族的蒙古人其實(shí)不怎么會(huì)養(yǎng)馬！蒙古人養(yǎng)馬的辦法就是“隨便養(yǎng)養(yǎng)”，不怎么注意選種育種，通常就是大群放養(yǎng)，隨便馬兒自由戀愛，生下什么算什么。
當(dāng)然了，這也和他們馬太多有關(guān)。現(xiàn)在光是朱由檢的七個(gè)貴妃斡爾朵就養(yǎng)了兩百萬(wàn)匹馬......那么多的馬，要全都搞封建包辦婚姻，那還不得麻煩死了？
所以“最懂養(yǎng)馬”的朱由檢，就讓這七個(gè)貴妃斡爾朵在塞罕壩草原、金蓮川草原、土默特川草原等地辦了七個(gè)天馬場(chǎng)，每年從七個(gè)貴妃斡爾朵中選出各50匹公天馬和500匹母天馬到七個(gè)天馬場(chǎng)圈養(yǎng)——這些相比其它蒙古馬更高更強(qiáng)壯的蒙古馬，從此就失去了在大草原上馳聘的自由，只能在木柵欄里面充當(dāng)生育工具了。
而被它們生出來(lái)的小馬，也會(huì)進(jìn)行嚴(yán)格的選擇。長(zhǎng)得最大個(gè)的小公馬可以充種馬，長(zhǎng)得比較大個(gè)的小母馬也可以留下當(dāng)母馬。而體型不夠大的小公馬則會(huì)被閹割成太監(jiān)馬——閹割后的馬駒可以長(zhǎng)得比沒閹過(guò)或成年后再閹的馬更大一些......而太監(jiān)馬中的“大太監(jiān)”，就成了帳前軍“草馬團(tuán)”官兵們的坐騎。這些“大太監(jiān)”馬平均的肩高，都能達(dá)到四尺三寸以上，高一點(diǎn)的甚至可以達(dá)到四尺四寸、四尺五寸。
雖然比不了洋馬團(tuán)的戰(zhàn)馬，但還是比清軍的戰(zhàn)馬強(qiáng)多了，所以依舊壓得清軍馬隊(duì)不敢冒頭！不過(guò)這對(duì)五個(gè)“草馬團(tuán)”的官兵們而言，可不是什么好事。
看見有些無(wú)精打采的草馬兵回營(yíng)，一些等候著出擊的草馬兵就大聲問(wèn)了從他們身邊經(jīng)過(guò)的袍澤。
“這次又得了多少首級(jí)？”
“哪里見得著首級(jí)？奴賊馬隊(duì)都縮回北岸了，南岸這邊只有幾個(gè)小寨，還在河口附近有個(gè)不大不小的方陣，是用來(lái)掩護(hù)修建浮橋和橋頭寨的......咱們沒帶炮兵，沒法轟散奴賊的方陣，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，實(shí)在急死個(gè)人啊！”
聽見這話，等著出擊的“草馬兵”們都眉頭大皺，但還是在軍官的催促下翻身上馬，奔出了大營(yíng)，卷著漫天塵土而去了。
而在這座明軍大營(yíng)的中軍御帳之內(nèi)，得到清軍在河口構(gòu)筑浮橋和堡寨消息的朱由檢，卻是心情愉悅。這會(huì)兒他正和遼東督師史可法、帳前軍總參議黑云韜、帳前軍騎兵副將吳三桂、薊州軍副將曹變蛟、平遼軍副將王大斗等人，圍著地圖臺(tái)在進(jìn)行軍議。
“看來(lái)奴賊也準(zhǔn)備在清河河口和咱們決戰(zhàn)了......”朱由檢撫著巴掌，笑道，“只要他們肯出兵，無(wú)論來(lái)多少，咱們都能一戰(zhàn)而勝！只要清河這邊打勝了，奴賊就時(shí)日無(wú)多了！”
他的話剛剛說(shuō)到這里，門外忽然想起了御前侍衛(wèi)的同胞聲音：“稟陛下，奴賊偽太后派軍使來(lái)下戰(zhàn)書了。”
朱由檢笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)泰松等不及了！”他吩咐道：“宣！宣他進(jìn)來(lái)吧！”
這次被泰松派來(lái)的軍使還是張小旗，帶著泰松親筆寫的戰(zhàn)書，同時(shí)還帶來(lái)了一封親筆信。
朱由檢先展開戰(zhàn)書看了看，沒有什么特別的內(nèi)容，就是約了時(shí)間......三日之后的清晨，在清河河口南岸平原上決一死戰(zhàn)！
接著朱由檢又打開了泰松太后的親筆信，這封信中都是軟話，泰松太后的姿態(tài)很低，表示愿意納貢稱臣，還愿意親自入朝覲見......甚至愿意把多爾袞、多鐸、阿濟(jì)格的軍隊(duì)從朝鮮召回。
總之，一副想要求放過(guò)的好態(tài)度。
不過(guò)在遼東地盤這個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題上，卻沒有一點(diǎn)松口的意思......遼東失地可是祖宗之土，是不能由藩國(guó)領(lǐng)有的。所以泰松提出的和平條件，根本就沒有實(shí)現(xiàn)的可能。也許只是一個(gè)驕兵之計(jì)，也有可能是提前放點(diǎn)軟話，好方便戰(zhàn)敗后求饒吧？
朱由檢收好了泰松的親筆信，又在戰(zhàn)書上面批了“三日后交鋒”這五個(gè)字，便交還給了張小旗，最后還笑著對(duì)他說(shuō)：“你去告訴泰松，朕已經(jīng)在北京替福寧造了府邸，還在西苑里面替她準(zhǔn)備了宮室，還可以給她一個(gè)萬(wàn)戶斡耳朵。
不過(guò)那幾個(gè)偽阿瑪，可不能留著！”
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