作為全世界最大的進(jìn)出口貿(mào)易國，不列顛可以說是這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)的最大受害者。
國內(nèi)的罷工事件還沒有平息，又遇到了國際市場萎縮，導(dǎo)致出口額迅速下降，失業(yè)率急劇攀升，社會矛盾加劇。
為了平息國內(nèi)矛盾，轉(zhuǎn)移公眾視線，英國議會決定提前舉行大選。
毫無疑問，格爾斯頓為首的自由黨在大選中失利，取而代之的本杰明領(lǐng)導(dǎo)的保守黨。
這似乎是英國政治的規(guī)律，除了第一任首相羅伯特.華波爾伯爵連任任二十年外，剩下的任期基本上都不超過八年。
（備注：英國首相和議會任期都是五年）
再一次入住唐寧街的本杰明首相，除了大選勝利的第一天高興過外，剩下的都是煩惱了。
國內(nèi)令人焦頭爛額的經(jīng)濟(jì)，讓本杰明首相頭發(fā)又白了很多。
殖民大臣羅伯特：“國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)非常危險了，為了度過危機(jī)，我們必須給商品尋找更大的市場。
我提議重啟波斯戰(zhàn)爭，剛剛經(jīng)歷了一次難民危機(jī)，現(xiàn)在恰好是波斯最衰弱的時候，這一點對我們的軍事行動非常有利。”
財政大臣亞瑟-貝爾福：“政府的財政還很充足，可以給我們提供足夠的戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)。
我覺得在發(fā)起波斯戰(zhàn)爭的同時，還可以重啟埃塞爾比亞戰(zhàn)爭。
在上一次戰(zhàn)爭中，我們只是名義上獲得了勝利，現(xiàn)在埃塞俄比亞的大部分地區(qū)仍然不在我們控制中。
最近這些年，奧地利人不斷向埃塞俄比亞地區(qū)滲透。如果我們不快點兒動手，沒準(zhǔn)那天一覺醒來，埃塞俄比亞就插上奧地利的旗幟。
不光是埃塞俄比亞地區(qū)，整個東非地區(qū)都很危險。如果我們不快點兒行動，法奧兩國可不會客氣。”
海軍大臣約翰-瓦西爾：“不光是東非，還有亞洲地區(qū)。法國人正在向中南半島擴(kuò)張，就快要和印度接壤了。
我們必須要采取搶先占領(lǐng)貢榜王朝，這里是印度的門戶，要是落入了法國人手中，后果不堪設(shè)想。”
（備注：緬甸正處于壅籍牙王朝時期，被西方稱為：貢榜王朝）
……
本杰明首相被譽(yù)為殖民主義的衛(wèi)道士，內(nèi)閣一幫主戰(zhàn)派就不奇怪了。英國人龐大的殖民帝國，也是一刀一槍打下來的，主戰(zhàn)派和殖民派從來都不分家。
對不列顛來說，靠挖掘內(nèi)需度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，那是不可能的。
本土的人口數(shù)量，決定了英國本土市場的上限。這意味著要度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，必須要依靠外部市場。
依靠廣袤的殖民地，英國人想要擺脫經(jīng)濟(jì)危機(jī)不難，但這需要時間。
想要在短期內(nèi)度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，唯有發(fā)動戰(zhàn)爭，把危機(jī)轉(zhuǎn)嫁出去。
外交大臣愛德華：“打住。我承認(rèn)大家說得都有道理，也是不列顛目前迫切需要解決的，但現(xiàn)實不允許。
且不說同時發(fā)動多場戰(zhàn)爭，我們國力能否支撐的住，光外交上的麻煩就足以令我們精疲力盡。
如果不想看到歐洲各國一起給我們扯后腿，就必須要有一個先后順序。多線作戰(zhàn)，除了增加風(fēng)險和壓力外，沒有任何價值。”
驅(qū)動英國人發(fā)動戰(zhàn)爭的動力，一直都是利益。誰都知道，倫敦政府不可能同時發(fā)動多場戰(zhàn)爭，還是被提出來了。
這背后也是各方在博弈，軍方、政治官員、資本家均有參與。
率先發(fā)動的戰(zhàn)役，不光是只是“先受益”，還決定了該地區(qū)在倫敦政府眼中的重要性。
殖民大臣羅伯特：“我認(rèn)為還是先重啟波斯戰(zhàn)爭，波斯地區(qū)的局勢最為復(fù)雜，同時牽扯到了俄奧兩國。
俄羅斯帝國現(xiàn)在被普波聯(lián)邦拖住了，短時間內(nèi)無力插手波斯地區(qū)，但奧地利不一樣，他們的勢力已經(jīng)深入到了波斯灣。
雖然他們暫時的目標(biāo)是奧斯曼，這并不等于他們對波斯地區(qū)就沒有野心了。
現(xiàn)在波斯政府可是千方百計在拉攏各大列強(qiáng)，如果我們不提高警惕，沒準(zhǔn)哪天奧地利人就把勢力擴(kuò)張到了波斯地區(qū)。
打開地圖就知道，一旦奧斯曼帝國崩潰，整個地中海東海岸都會變成奧地利的一部分，到時候波斯地區(qū)會和奧地利直接接壤。
如果不能提前拿下波斯地區(qū)做屏障，到時候印度的壓力就大了。”
海軍大臣約翰-瓦西爾反對道：“羅伯特爵士，你說得太夸張了。
在波斯地區(qū)我們已經(jīng)擁有了絕對優(yōu)勢，除非奧斯曼帝國明天就崩盤，要不然奧地利人根本就沒有辦法和我們競爭。
從目前的情況來看，奧斯曼帝國至少還能夠支撐二十年。如果他們完成了內(nèi)部改革，甚至可以一直存在下去。
反倒是中南半島的威脅更大，貢榜王朝已經(jīng)完全衰落了，根本就擋不住法國人的兵鋒。”
財政大臣亞瑟-貝爾福：“兩位不要說得那么嚴(yán)重，又不是明天我們就要和法奧兩國發(fā)生大戰(zhàn)。
現(xiàn)在我們?nèi)龂�是盟友，沒有足夠的利益，他們是不會過來刺激我們神經(jīng)的。
眼下最重要的還是度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，大家最好多從經(jīng)濟(jì)上考慮問題。
自從蘇伊士運(yùn)河開通過后，東東西方貿(mào)易增長迅速。現(xiàn)在歐洲對外貿(mào)易的船舶中，有近四成都會從蘇伊士運(yùn)河通航。
這條黃金水道已經(jīng)影響到了不列顛的經(jīng)濟(jì)命脈。我們沒有予以足夠的重視，讓蘇伊士運(yùn)河的控制權(quán)完全落入了法奧手中。
當(dāng)然，這是前輩們的責(zé)任，但這個后果卻不得不由我們來承擔(dān)。
法奧兩國把蘇伊士運(yùn)河當(dāng)成了命根子，我們想要插手根本就不可能。現(xiàn)在只能采用迂回戰(zhàn)略，增加在紅海海峽的影響力。
最近這些年，法國人向蘇丹地區(qū)擴(kuò)張，奧地利向埃塞俄比亞地區(qū)擴(kuò)張，雙方已經(jīng)達(dá)成了默契，共同擠壓我們的勢力范圍。
如果放任這種情況持續(xù)下去，東非地區(qū)早晚會沒有我們的立足之地。即便是利用海軍優(yōu)勢，最多也就保留港口周邊的土地。
就如同現(xiàn)在的好望角，看似控制在我們手中，只要和奧地利人翻臉，隨時都有可能淪陷。”
“閣下，這個玩笑一點兒也不好笑。法奧兩國能夠真正聯(lián)合，這是在本世紀(jì)最大的笑話。
除非其中一家放棄歐陸霸權(quán)，要不然兩國是不可能真正聯(lián)合的，現(xiàn)在他們視對方為最大敵人呢！”殖民大臣羅伯特反駁道
放棄歐陸霸權(quán)說起來容易，可憑什么讓人家相信呢？
除非喪失了爭奪霸權(quán)的實力，要不然口頭上的承諾，根本就不能讓人相信。
除非法奧兩國其中之一沒落，要不然這場歐陸霸權(quán)之爭，就會持續(xù)下去。
現(xiàn)在兩國能夠和平共處，那是雙方看起來實力相當(dāng)，還有第三四五者的存在，誰也不想挑起戰(zhàn)爭，讓別人撿了便宜。
外交大臣愛德華：“羅伯特爵士，法奧兩國確實存在聯(lián)合的可能。只要利益到位了，沒有什么不會發(fā)生的。”
“愛德華爵士，我不是說法奧兩國不可能聯(lián)合，而是現(xiàn)在的國際形勢下，兩國不可能聯(lián)合。
看似友好的法奧關(guān)系，實際上早就矛盾重重。只要我們愿意，挑起法奧沖突并不難。”殖民大臣羅伯特解釋道
“不，羅伯特爵士。我們正需要法奧明面上友好，暗地里互相敵視的局面。
挑起法奧沖突，進(jìn)而引發(fā)歐陸大戰(zhàn)，打破歐洲大陸的平衡，不符合我們的利益。所以這個選項，根本就不存在。
蘇伊士運(yùn)河的重要性我們看到了，法奧兩國同樣也看得到，甚至他們看到的還要更早一些。
最近這十幾年，我們一直想要入股運(yùn)河公司，都遭到拒絕，就足以說明問題。
如果我們不采取行動，為了蘇伊士運(yùn)河的主導(dǎo)權(quán)，法奧兩國真有可能聯(lián)手，把我們擠出東非。
這不是沒有先例，在之前法奧兩國就聯(lián)合過，我們差點兒被擠出了地中海。”外交大臣愛德華警告道
這是最令人頭疼的，一方面要法奧沖突，避免法奧兩國靠攏；另一方面又不能挑起法奧矛盾，免得歐洲大陸爆發(fā)戰(zhàn)爭，導(dǎo)致平衡被打破。
站在英國人的立場上，法奧兩國無論是誰贏得了戰(zhàn)爭，都是一場災(zāi)難。現(xiàn)在的三足鼎立，實際上是最適合歐陸平衡戰(zhàn)略的。
本杰明打斷了眾人的爭吵：“諸位，大家都無法說服對方，那么就投票決定吧！這么爭吵下去也不是辦法，時間不等人。”
看似和稀泥的做法，實則也表明了自己的立場。支持重啟埃塞俄比亞戰(zhàn)爭的明顯更多，這是海外貿(mào)易決定的。
在東非地區(qū)擴(kuò)張，可以擴(kuò)大不列顛在紅海地區(qū)的影響力，增加在蘇伊士問題上的發(fā)言權(quán)。
萬一哪一天和法奧翻了臉，他們還有掀翻桌子的資格，不至于被人卡住脖子。
這可能是倫敦政府效率最高的一次，從提出問題到做出決定，內(nèi)閣僅僅只花費(fèi)了一天。
正常情況下，要發(fā)動一場戰(zhàn)爭至少需要吵上幾個月，甚至是吵上三五年沒結(jié)果都很正常。
這次顯然是例外，經(jīng)濟(jì)危機(jī)不等人，內(nèi)閣火速達(dá)成了一致，立即國會提交了議案。
沒得說，自然是最快的速度通過。不需要政府做議員們的工作，資本家們早就按耐不住了。
早一天發(fā)動戰(zhàn)爭，就能夠早一天度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)。
上一屆政府下臺，很大程度上就是格爾斯頓主張：通過巴黎會議劃分勢力范圍后，再對外發(fā)動殖民戰(zhàn)爭。
這么干國際壓力是沒了，可巴黎會議不是一天兩天能夠結(jié)束的。經(jīng)濟(jì)危機(jī)已經(jīng)爆發(fā)了，資本家們可等不了那么久。
某種程度上來說，他們也是被弗朗茨坑了。如果不是維也納政府主動引爆危機(jī)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)還不會這么快爆發(fā)。
政治人物也是必須要有節(jié)操的，尤其是上臺過后，政治立場不能隨意改變。朝令夕改，不僅會影響政府的威望，還會讓民眾厭惡。
格爾斯頓政府判斷失誤，在經(jīng)濟(jì)危機(jī)爆發(fā)前就提出了：巴黎會議過后，再進(jìn)行殖民擴(kuò)張的政治主張。
本身是沒有任何問題的，在國內(nèi)也獲得了各界的認(rèn)可。可惜運(yùn)氣不好，剛提出來不久，經(jīng)濟(jì)危機(jī)就爆發(fā)了。
為了盡快度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)，必須要對外發(fā)動戰(zhàn)爭，那就只能換一屆政府了。
本杰明內(nèi)閣一堆主戰(zhàn)派，不是這些人本來就主戰(zhàn)，而是現(xiàn)實需要他們主戰(zhàn)。
1876年11月28日，英國議會通過《重啟埃塞俄比亞戰(zhàn)爭》議案。
國際輿論一片嘩然，紛紛譴責(zé)英國人。英國人的做法，對正在進(jìn)行的巴黎會議，也是沉重一擊。
世界再次不平靜了，既然英國人可以借口沒有簽訂條約，在巴黎會議期間對外進(jìn)行發(fā)動殖民戰(zhàn)爭，其他歐洲國家同樣可以在巴黎會議期間對外進(jìn)行殖民擴(kuò)張。
原本大家還想要通過談判，劃定各自的勢力范圍，瓜分剩下的無主之地，現(xiàn)在回到了憑實力搶的時代。
頂點
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