“九兒想如何？”南宮霄天將問題拋了回來。
沐九思抿了抿唇，試探著說：“長風在青巖寺有一段時間了，要不……殿下就讓他回來吧。”
“不怕他再欺負你？”
“經過這次，估計他不會了吧……況且，殿下不是說過要罩著我么，不會說話不算數吧？”
“本王說過的話到什么時候都是作數的。”
對上那雙認真的紅瞳，沐九思的心跳突然有瞬間的慌亂，正在擼貓的手不由得收緊。
“喵嗚……”來福不滿地扭了兩下，她連忙松開手，垂著眸問：“那殿下可以讓長風回來了嗎？”
小東西的表情很不自然，南宮霄天不由得蹙了眉：“你……很在意他？”
“畢竟是因為我受的罰，我求幾句情也是應該的。跟在意不在意沒關系，況且在我心里他跟清澤、清漣還有鐘叔他們是一樣的，都是自己人。”
沐九思也不知道自己為什么會解釋這么多，反正她就是不想讓他誤會。
南宮霄天很想知道自己在小東西心里是什么位置，話在嘴邊轉了一圈，終是沒問出口，只是淡淡地說道：“過年的時候，叫他回來便是了。”
……
府衙里有關新式記賬法的推行已經基本步入正軌，南宮霄天干脆不再讓沐九思再去府衙，而是恢復了每天讀書寫字的日子。
圣旨已下，沈修言被處斬的日子很快就到了。武宸宗的兒子雖然恨死了殺害自己父親的兇手，但顧及到沈家的地位和沈叢山的面子，他們并沒有堅持讓官府貼出告示。
沈修言被悄悄押到了青山城北郊刑場，午時三刻人頭落地。至此，衛國公武宸宗被殺一案總算是畫上了一個句號。
沐九思沒跟著去刑場，她不怕看殺人，并不代表她喜歡那種血腥的場面。南宮霄天走后，來福也不知跑哪兒瘋去了，她便跑到廚房去找楊小山他們玩兒。
已經進入了臘月，天氣愈發寒冷，廚房里卻很熱鬧。兩個廚子和王氏姐妹正在挑米、撿豆子。見她來了，都笑著打招呼。
“九思，你可有日子沒過來了。”楊小山笑得眼睛都快瞇成一條縫了，丟下手里的活計，把她拉到挨著灶的矮凳邊，“趕緊坐這兒暖和暖和。”
沐九思把手搭在灶邊暖著問：“你們忙什么呢？”
“提前把米挑好，豆子泡上，明天煮臘八粥。”
秋露這么一說，沐九思才意識到馬上就是臘月初八了：“泡臘八蒜嗎？”
“當然得泡呀，大年三十的餃子怎么離得了臘八醋呢，是不是？”楊小山抓了幾顆棗子遞過來，“這棗可甜了，你嘗嘗。”
棗不大，入口極甜，沐九思又拿了一顆掰開，就見有縷縷金絲相連不斷。
“金絲小棗？”
牛大壯又遞過來一顆大紅棗：“你再嘗嘗這個，看哪個放粥里合適。”
“還是小棗吧，甜度高，粥里都可以不放糖了。”
楊小山得意地點頭：“我就說明兒個的臘八粥里放金絲小棗。大壯嫌太小，非要放大紅棗。”
“大紅棗多好，那么大一顆，看著就喜慶。”牛大壯不服氣。
“什么喜慶不喜慶的，這是做臘八粥，又不是娶媳婦。”
“臘八節，就該喜慶些！”
眼看著兩人又要斗起嘴來，沐九思擋在他們中間：“小棗做粥，大棗做棗糕，干的稀的都有，不是更好嘛！”
“棗糕？怎么做？”兩個人馬上住了嘴，一起看向她。
棗糕是滿漢全席里的糕點，他們不知道是正常的。沐九思揚了揚下巴：“準備面粉、雞蛋、紅糖、蜂蜜和面引子，今天本大廚就給你們露一手。”
這些材料廚房里都是現成的，幫手也是現成的，沐九思讓牛大壯把棗去皮去核搗成泥，讓楊小山把紅糖和蜂蜜熬成漿。
面粉、棗泥、紅糖蜂蜜漿混在一起攪勻，放了面引子，又加了適量的水進去，沐九思挽了袖子一邊轉動著青花大瓷盆，一邊揉著面團。纖細的手腕靈活的轉動著，在白底藍花瓷盆的襯托下更顯得皓白如玉。
兩個廚子和王氏姐妹都圍著她看，牛大壯伸出手翻來覆去看了看，說道：“九思，你這手長得真好看，不象我的關節這么大，還又粗又黑。”
“你那雞爪子就別伸出來晃悠了，讓人看了倒胃口。”楊小山蒲扇般的胖手在他眼前晃晃，“看看咱這手，多白凈。”
“拉倒吧，你。跟個大豬蹄子似的。”
“豬蹄子也比你那雞爪子強。”
他倆這么一吵吵，王氏姐妹也伸出自己的手端祥著，秋霜撅著嘴說道：“姐，你看我這手，跟九思一比，就跟那枯樹樁子似的。”
“你的也不錯，不象姐姐，就是個干粗活的。九思這手生的倒是好看，白嫩嫩的。”
秋露安慰自家妹妹的同時，還不忘夸沐九思兩句，弄得她兩只手都不知道該往哪兒放了。
自己這雙手的確不象男孩子，小不說，手指還又尖又細，跟蔥管似的。
怕被幾人看出端倪，連忙轉換了話題：“鐘叔去哪兒了？我一路過來也沒看著他。”
“明天要施粥，鐘叔去安排外院的人搭粥棚去了。”楊小山說著，開始預備午飯要用的菜。另外三人也都該干什么干什么，總算把注意力從她的手上移開了。
王氏姐妹也是第一年到燕王府，聽著覺得新鮮，秋霜好奇地問道：“怎么施粥？”
“就在府門外的大街上，每年臘月初八從巳時開始，一直到酉時結束，凡是路過的人，不論是不是青山城的百姓，都可以領一碗。”楊小山說道。
秋霜接著問：“那得做多少鍋呀，忙得過來嘛？”
牛大壯輕笑一聲：“外院的閑人多了去了，你沒去過外院不知道。”
燕王府外院不算侍衛，單就是家丁、下人加在一起少說也有兩三百人。
“那些人就白養著，什么活也……”秋霜還想繼續問，秋露朝她使了個眼色，“打聽那么多干嘛，趕緊干活。”
秋霜縮了縮脖子，低頭把簸箕里癟了的豆子挑出來。
“秋露姐你別說她，這事在燕王府里不是啥秘密。”牛大壯出言替秋霜解圍。
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