年輕的那個上前托住南宮霄天的胳膊道：“老九……”不知怎么的，沐九思居然在他的聲音中聽出了一絲顫抖。

    “老六，你那么激動干嘛。”年長的那位揶揄道，“都多大的人了，還跟個孩子似的，也不怕讓人笑話。”

    “二皇兄此言差矣，咱們兄弟可都好幾年沒見面了，我這不是看著老九高興嘛。”

    沐九思聽到“老六”二字，驚訝得大跌眼鏡，急忙斂眸低頭，心中卻在暗自腹誹，原來這就是當年跟南宮霄天爭老十的那位呀！怎么看都象是個窩窩囊囊的主，這是受了什么刺激？當年的霸氣都哪兒去了？

    三人寒喧著，又有以南宮灝為首的幾位皇子過來請安。

    南宮灝趁人不備還朝沐九思擠了擠眼睛。

    叔伯子侄幾人正在說話之際，就聽一聲尖細的嗓音唱喏：“皇上駕到太后娘娘駕到皇后娘娘駕到”

    長長的尾音就象金屬劃在玻璃上，讓沐九思不由得起了一身雞皮疙瘩。

    大殿之中頓時安靜下來，太后在宗德帝和皇后的陪伴下緩步而來。三人落座后，御階下王公大臣、文武百官一同叩拜，恭賀太后千秋之喜，給皇帝、皇后請安。

    趁著起身之際，沐九思偷偷偷朝上瞄，宗德帝身材消瘦，明黃十二章紋龍袍略顯空蕩。透過九龍金冠前垂下的玉珠可以看到，他的眉宇間與南宮灝有六七分相似，只是更多了幾分上位者特有的睥睨天下的氣度。

    太后保養得宜，完全看不出是個六十歲的人，和皇后一樣頭戴鳳冠，身著禮服，端坐于上。

    沐九思剛要收回目光，便見太后朝這邊掃了一眼，嚇得她趕緊斂眸低頭，盡量將自己的存在感降到最低。那可是當今太后，皇帝他娘，不是街邊跟鄰居扯閑白的老太太，她沒讓你抬頭，你絕對不可以看她。

    太后的臉上始終保持著得體的微笑，可那笑意卻不達眼底。

    朝賀完畢，皇后攙扶太后起身，移駕后殿去接受女眷們的跪拜。

    宗德帝朝下掃視一圈，面帶微笑：“今日太后壽誕，擺宴玉翠宮，各位愛卿隨朕一同前往吧。”

    目光落到御階下的幾人身上，笑意更深了些：“二哥、老六、老九，能同時看到你們，朕心甚慰。來，咱們兄弟一起走。”

    玉翠宮離得并不算遠，幾人也不乘輦，在文武百官的簇擁之下，朝玉翠宮而去。

    宗德帝和南宮霄天居中，二王爺康王南宮正誠，六王爺瑞王南宮弘義隨行兩側，兄弟四人沿著青石板路邊走邊說話，完全是一副兄友弟恭的和樂場面。

    寬敞的玉翠宮內花園錦簇，中間留出了空場以做表演之用，男席女席分列兩旁，上首位皇帝皇后分別坐在太后身邊，宗德身邊分別是二王爺南宮正誠、六王爺南宮弘義、九王爺南宮霄天，皇后身邊依次是兩位貴妃、康王妃和瑞王妃。下首兩桌分別是皇子、公主。

    宗德帝先是帶頭舉杯祝賀太后千秋之喜，之后酒宴正式開始。玉翠宮內絲竹渺渺，仙樂飄飄，完全一副歌舞升平的熱鬧景象。

    沐九思和長喜依舊找了一處視野開闊的地方坐下。

    長喜見她總是往玉翠宮那邊張望，便說：“里面有專門的人服侍，不需要咱們過去。如果有什么要緊事，主子會差人出來尋的。不過，一般不會有事，咱們只要別走遠了，倒是可以輕閑一會兒。”

    “宴席會持續多長時間？”沐九思問。

    “一個多時辰吧，最多也不會超過兩個時辰。”

    有小太監送了茶點過來，現在是大白天，沐九思倒是不擔心南宮霄天，也就放松下來，喝著茶、吃著點心和長喜說話。

    長喜的性子與他的名字一樣很討喜，健談卻不啰嗦，還很會尋找話題，與他聊天一點都不會覺得悶。

    兩人正說著話，長喜一抬頭，說道：“燕王殿下出來了。”

    沐九思扭頭便看到南宮霄天已經走下了石階，趕緊迎了過去問：“怎么出來了？”這還沒到半個時辰，宴席正是熱鬧的時候。

    “大殿里太悶，出來透透氣。”南宮霄天背著手往前走。

    兩人沿著石板路轉出了玉翠宮，一直走到湖邊，南宮霄天才停下腳步，指著湖側岸的一處探出湖面的兩層小樓道：“那是臨水居，碧波殿的水閣。”

    “是殿下小時候住的地方？”沐九思聽他說過小時候住在碧波殿，一直到離開京城。

    南宮霄天點了點頭：“那里是本王母妃進宮后住的宮殿，也曾是后宮之中最好的宮殿之一。本王在那里出生、長大。”

    “一個人住那么大的地方，你好闊氣哦！”沐九思不想他再勾起傷心的往事，故作贊嘆狀。

    南宮霄天何嘗不知道她的用意，莞爾道：“碧波殿是挺大的，前后都有園子，側旁還有水閣。正殿前種了幾顆杏樹，每年到了這個時候就會開滿了花，早起一出門就能聞到花香。到了五、六月，杏子漸漸成熟，黃里透紅的果子壓得樹枝都彎了。”

    “一定挺甜的吧？”沐九思眉眼彎彎地問道。

    “嗯，酸甜。”南宮霄天點了點頭，“記得有一次，本王想要摘枝頭上最大的那棵，結果一不小心從樹上摔下來，好在樹不高，只是磕破了膝蓋。”

    “后來呢，還敢不敢再爬樹了？”

    “摔個跟頭而已，怎么可能把本王嚇到。”

    沐九思哈哈大笑：“原來你小時候也是個記吃不記打的主兒啊！”

    “爬樹也并非全是為了摘杏吃，只是覺得好玩兒。”

    “那除了爬樹，你還干什么？”

    “看魚。”南宮霄天望著粼粼的湖水，“這御湖當中有不少錦鯉，本王會把吃剩的饅頭搓成小塊扔進水里，時間一長，只要有人站到臨水居旁的廊橋上，就會有一大片錦鯉游過來。日頭足的時候，魚身上泛著亮光，一閃一閃的，可漂亮了。”

    沐九思剛想說那場面一定很好看，話還沒說出口，就聽到一道聲音：“小姐，你別走那么快，小心摔了。”

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