城西傭兵公會大廳，這里進進出出的大都是肌肉鼓鼓的粗壯大漢，像馬南這樣穿魔法袍的不多。
馬南進到里面，迎面就是一塊巨大的魔法屏幕，上面不斷跳動刷新著最新的任務情況。
馬南還是第一次看到這種大型光系實用魔法，很是好奇地觀察了好一會。到最后他不得不放棄了，因為憑他現(xiàn)在淺薄的光系魔法知識，想弄清其工作原理，那是根本不可能的。他只好又將注意力放到屏障上的任務信息上。
任務排列似乎是由難到易排列的，最上面的是數(shù)個標注著sss級最高難度的任務，第一個是“提供任何有關(guān)上古神靈的確切有用信息。”第二個是“提供上古矮人核心機械科技信息。”第三個是“提供完整超大型戰(zhàn)爭魔法科技知識。”
接下來還有許多條標注ss級和s級的任務，馬南還在其中找到有關(guān)自己家鄉(xiāng)洛基山區(qū)的任務，“提供有關(guān)上古地精王國遺址的確切信息。”等級是ss級。
其實整個任務榜上，更多的還是那些s級以下的普通任務，從到，任務報酬也是從高到低，那些s級以上的任務報酬金幣數(shù)字后面的零馬南沒去數(shù)，畢竟一看就不是他這樣的小角色能完成得了的。那些s級以下的任務報酬，從上萬金到幾十個銀幣不等。即使是那些最低級的級任務，一般也有幾十個銀幣的報酬。
這激起了馬南很大的興趣，仔細去看，卻發(fā)現(xiàn)那些任務并不是那么好完成的。要么對接任務者的實力有很高的要求，要么對完成的時限有嚴格的要求，要么是很瑣碎，估計要花很長時間才能完成的任務。
馬南挑了好久，終于挑定了一個最合適的任務，他擠到接任務的窗口一打聽，才知道要接任務還得先注冊傭兵身份，而且傭兵也是分等級的，不同等級的傭兵能接不同等級的任務。總的來說，傭兵不能接超過自己等級的任務，但可以接低于自身等級的任務。剛注冊的傭兵是最低等級的級傭兵，只能接最低級的級任務。好在馬南挑的那任務就是最低等級的級任務。
一陣繁瑣的注冊程序后，馬南終于成了一名級傭兵，得到了一枚記錄了其身份信息的小勛章。為此他付出了一枚金幣的代價。這讓本就沒多少錢的他徹底地身無分文了。
好在接任務不要錢，只需要將勛章遞給任務辦事員，紀錄了下就可以了。并不是接所有的任務都不需要交押金的。任務一般分兩種，一種是唯一領(lǐng)取的，一種是可以無限重復領(lǐng)取的。唯一領(lǐng)取的任務一旦被人接了，其他人就不能再接了。如果領(lǐng)取任務的傭兵按時按要求完成了任務，就能得到相應的報酬。而如果沒能按時按量完成的話，則會被扣斷當初接任務時交的押金，以補償任務發(fā)布者被耽誤的時間。
而可以無限重復領(lǐng)取的任務則不限定領(lǐng)取任務者的數(shù)量。其中這又分兩種，一種是長期任務，任何接任務者只要能完成任務要求都可以到從任務中心獲得相應的報酬，這類任務一般是采集收集類任務。而另一種則是“完成即結(jié)束”任務：即一旦有任務領(lǐng)取都完成了任務，到任務中心交了任務，則任務自動失效，其他接任務者之前不論做了何種努力，都算是做了無用功。這兩種任務則都是不用交押金的。
馬南按任務提示的地址在迷宮般的小巷子中轉(zhuǎn)悠了好久，才算是找到了任務發(fā)布者的房子。房子的門前掛著一個破舊的布幌，上面畫著一口煮沸的大鍋和數(shù)枚玻璃藥劑瓶。
馬南推門進去，眼前一暗，卻是房子里的光線極暗，他適應了好一會，才勉強看清了房子里的情景。迎面是一個柜臺，柜臺后無人，柜臺左右后面放著三排貨架，上面排滿了瓶瓶罐罐及各種稀奇古怪的植株，動物材料。
“藥劑還是毒藥？”柜臺上那個有翼怪獸造型的鎮(zhèn)紙突然開口道，將正東瞧西看的馬南嚇了一跳。
“你是有生命的魔法造物？”他不確定地驚訝問道。
“藥劑還是毒藥？”那怪獸卻不理他，仍機械地重復著之前的問題。
它的表現(xiàn)不像是一個真正有智慧的魔法造物，倒像是一個只有重復主人設(shè)定好的聲音的魔法裝置，這讓馬南松了口氣。他雖然只是一個一年級的魔法學徒，卻也早從圖書館中得知了有生命有智慧的魔法造物是煉金傀儡術(shù)的最高杰作，每一個都價值不斐。
“我不是來買東西的，我是來應聘工作的。”雖然不認為那怪獸能聽懂自己的話，馬南還是表明了來意。
“哦，你是來應聘我在傭兵公會發(fā)布的任務工作的嗎？”一個蒼老的女性的聲音從怪獸的口中發(fā)出，緊接著通往后堂的布簾一挑，一個佝僂著背的老婦人走了進來。
老婦人相貌極丑，鷹鉤鼻，三角眼，腥紅大口，手長腳長，走路搖擺。被老婦人正眼一看，馬南渾身都起了一層雞皮疙瘩。
“只是一個初入門的魔法學徒嗎？算了，有總比沒強。小子，任務你大概也了解了吧？我需要人幫我把藥粉里的雜質(zhì)清理出來。你雖然只是一個初入門的魔法學徒，但應該也能勉強勝任了。工作一天的報酬是一個二十個銀幣。如果表現(xiàn)的好的話，我會考慮加你的報酬的，怎么樣，要不要接這任務？”老婦人直接了當?shù)馈Ｋ庑坞m蒼老，說話卻底氣十足，說的又急又快。
“好吧，我愿意試一試。”作為一個第一次接任務的新手，馬南不愿對第一份工作挑三揀四。
老婦人領(lǐng)馬南到后面的工作房間，里面堆滿了各式藥劑原材料，大部分是不知名的植物根莖枝葉，也有相當數(shù)量的動物骨頭，角等部件。還好藥房的光線還好，不像外間那樣暗。馬南注意到光線來自于房間角落里的數(shù)臺魔法燈。
“沒我的命令，不要碰任何物品！記住，這是你在這工作要記住的第一條注意事項！”老婦人先是如此兇巴巴地對他教訓道，這才讓他真正進到了藥房里。
“好了，就是這兩堆藥材粉末了，你的任務就是將他們里面的金屬雜質(zhì)都挑出來。這是死亡喪鐘焙干粉碎后的粉末，是制作麻痹毒藥的最重要材料。它們一般生活在野外死去的冒險者尸體上，在吸收冒險者尸體的精氣神時，往往也會將他們佩戴的金屬武器也吸收掉，從而造成里面的金屬雜質(zhì)太多，影響麻痹藥劑最終的效果。所以要將里面的雜質(zhì)用精神力將之分離出來。我已經(jīng)分離了一部分了，既然你來了，就替我繼續(xù)接下來的分離工作吧。我就可以去忙其他更重要的工作了。我要提醒你的是，這些死亡喪鐘藥粉可是有相當大的毒性的，如果你不想像我這樣被毀容的話，最好別用身體任何部位直接觸碰它。所以的分離工作只能用精神力來進行。但愿你能勝任這工作。”老婦人絮絮叨叨說完，就走到旁邊另一頭的一口大鍋處，開始生火攪拌煮起什么來。
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