茹云閣在刺史府后院的東南角上，雖不是后院的主軸線上，但卻是前后院之間的必經之處。

    茹云閣進門處種著一株丈來高的榕樹，榕樹花美，形似絨球，清香怡人，日落而合，日出而開。花期一到，便是滿樹的柔軟粉紅，遠遠望去可不就是如云似霧。

    茹云閣里住著茹云姨娘。茹云姨娘年方十六，秀麗白皙的臉上生著一雙怯生生的大眼睛，嬌嬌弱弱的身段更讓茹云姨娘平添了一股子我見猶憐的氣質。

    此時茹云姨娘手撫胸口，面含憂傷，神色不安。

    丫頭杏兒看得一陣憂心，她自顧自的倒了一盞熱茶，奉給了茹云姨娘。

    茹云姨娘雙手捧茶，輕聲說道：“最近也不知怎么了，總是一陣陣的心慌，不知道是不是有事情要發生？”

    杏兒轉到茹云姨娘身后，伸手輕揉茹云姨娘的太陽穴處，口中輕聲勸慰道：“姨娘就是心思太重，如今姨娘是老爺心肝肝上的人。府中上下誰人不羨慕，偏偏姨娘整日里憂心忡忡，顧慮重重，引得自己心神煩憂。”

    茹云姨娘輕嘆道：“我也不想如此，只是一日不見夫人，我就一日不得心安，總覺得整顆心空空落落落不到實處去。”

    “姨娘，我這幾日聽府中的下人們說，夫人平日里最是慈悲大度。老爺既然喜歡姨娘，又納了姨娘為妾，便是看在老爺的面子上，夫人也會善待姨娘的。”杏兒在茹云姨娘耳旁悄聲說道。

    茹云姨娘捧著茶盞，面色一松，驚喜的說道：“當真如此？”

    “奴婢又怎會在姨娘面前扯謊，我這幾日去廚下為姨娘提熱水的時候，總會借機與其他仆婦攀談幾句，她們提起夫人的時候，俱都是滿面笑意，說是夫人為人最是寬和，從來不忍過分苛責她們。夫人對待下人尚且如此，那就更不用說姨娘了。”杏兒笑著寬慰道。

    茹云姨娘兀自擔憂道：可是，我這心里最近幾日總是不得安生，總感覺有事情要發生”

    “姨娘性子太過謹慎些了，咱們平日里與人為善，姨娘性子柔弱，待夫人歸來，咱們晨昏定省，端茶倒水，天長日久下來，夫人定然會喜歡姨娘的。”杏兒且揉且說。

    “晨昏定省，端茶倒水，本就是我的本分。我說起來是個姨娘，其實不過是名頭略微好聽些，地位比個鋪床丫頭也高不到哪里去，伺候夫人原就是我應該做的。”

    “若得夫人垂憐，日后得上一子半女的，后半輩子也算是有個依靠了。女人的命運便如水中浮萍，生兒育女之后，也就有了牽絆，如此一生也就圓滿了。”茹云姨娘放下了早已變涼的茶盞，她的眼神變得飄忽起來，似是水中浮萍。

    “姨娘若是這樣想的話，就太過消極了，趁著老爺寵愛，姨娘便該早些準備起來。姨娘一朝有孕，才能更快穩固自己的地位，若是正巧又懷了個小郎君，那么日后可是有天大的富貴等著姨娘呢。”杏兒雙眼冒光，眼前仿佛當真出現了靡衣偷食，珠環翠繞，鐘鼓饌玉的生活。

    茹云姨娘面帶羞澀道：“這種事情，又哪里能夠說得準呢？何況，老爺爺并不是每日都……”

    茹云姨娘面頰一紅，無論如何也說不出接下來的話，于是杏兒接口說道：“事關終身，娘子莫要不好意思，奴婢聽人說過一個方法，娘子不妨一試……”說到最后，杏兒聲音幾不可聞。

    茹云姨娘的面頰越來越紅，到最后幾乎紅成了一抹紅霞。

    “姨娘還是快下決定才好，不然錯過了這個時機，若是等夫人回來，只怕有些事情就不好辦了。”杏兒催促道。

    茹云姨娘面色變了又變，到了最后，她點了點頭，猶豫的說道：“此法，只怕不妥……”

    杏兒松手，轉向茹云姨娘身前，苦口婆心的說道：“姨娘，有些事情，咱們若是不爭取一下的話，那么咱們便會一直處于如此尷尬的境地。”

    “姨娘有沒有想過，若是夫人回來之后，因為此事心生不滿，老爺會不會念在多年夫妻的份上冷落姨娘。花無百日紅，人無千日好，好看的容貌比比皆是，若是姨娘錯過了這個機會，只怕日后處境會更為被動。”

    杏兒不過十五六歲的年紀，一雙眼睛似是青杏一般又圓又大，杏核般的嘴巴，帶著少女特有的狡黠，可她偏偏做出了一副語重心長的表情，為她整個人平添了一絲奇異的感覺。

    茹云姨娘面色登時一變，口中喃喃說道：“不會如此吧，老爺說過，我是他平生最愛之人……”茹云姨娘面上騰的生起一片紅暈。

    杏兒一嘆，垂著眼眸，細聲說道：“姨娘也太過純良了些，有時候男人們說得話，不能不信，也不能全信。”

    茹云姨娘紅著臉頰說道：“杏兒你才多大，又哪里懂得這其中的事情。”想到老爺平日里的溫柔小意，茹云姨娘心中柔似春水。即便老爺的話可能是為了哄她開心，但眼神卻是瞞不了人的。

    老爺看她的眼神，就像是她父親看母親時的眼神，所以她很相信老爺對她的感情，只是一想到未曾歸來的夫人，她心中便又生出了一絲莫名的忐忑來。

    “奴婢雖然沒有切身感受過，但是奴婢見過不少這樣的事情啊，奴婢小的時候，鄰家便是趁著夫人不在家的時候納了一房姨娘。那家姨娘為人極是善良軟弱，自進門之后，便一心一意的對郎君好。結果等到夫人從娘子歸來，那姨娘的日子便發生了翻天覆地變化。”

    “那家夫人也是個有心機的，說是做活時扭傷了腳踝，每日只能躺在床上，什么都做不了。所有的家事便都壓在了姨娘身上。姨娘任勞任怨，每日打理家事，還得日日在床榻前伺候，那家夫人病了之后，脾氣見長，都是挑東撿西，沒有一樣合乎她心意的事情。那家姨娘每日陪著小心，卯時就能起床，亥時方能入睡。如此過了一段時間，茹云姨娘，你可知道她落得了一個什么下場？”

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