這一天是除夕，白天就有零星的爆竹聲。等到天色漸漸變暗，人們更加迫不及待了，噼里啪啦的爆竹聲此起彼伏。

    陸樹錚背著手，默默地站在辦公室的窗前，凝望著除夕的夜空。

    一枚煙花彈呼嘯著升到半空，炸裂開來，幻化成一片銀色的流星，再從天幕上垂下來，慢慢消逝。煙花明滅之間，陸樹錚的臉也隨著忽明忽暗。

    自從回國在警察廳任職，每一個除夕之夜，陸樹錚都在辦公室度過。他不是不想念遠在安徽的雙親，只是那個家對于他來說，有著難言之隱。

    突然電話鈴響起，陸樹錚心頭一緊，這個時候來電話，多半兇多吉少，最不濟也是爆竹引發的火災。他定了定神，幾步跨到辦公桌前，伸手接起電話。

    只聽那頭說道：“陸督察長，我是吳公館的管家，總監請您到咱們公館來團年。”警察廳一把手吳智昌對陸樹錚一向很提攜。

    不是突發事件，陸樹錚心里松了一口氣，他鄭重地說道：“請轉告吳總監，樹錚不敢擅離職守。”

    電話那頭陪著小心：“督察長，總監安排了其它人值班，讓您不必掛念警務。”陸樹錚感謝總監的一片盛意，知道他體諒自己孤身一人在京師，可是他對公館里那些應酬實在是煩透了，簡直無法忍受。

    陸樹錚清了清嗓子，朗聲道：“謝謝總監的美意。請轉告總監，我一個人孤單慣了，還在呆在警察廳安心一些。”

    電話那頭顯得很為難：“督察長，吳公館上上下下都知道，總監待您不一般，您要是不來，又得怪我這個底下人沒把事情辦好，您就當是可憐我吧！”

    陸樹錚笑道：“總監宅心仁厚，不會怪罪下頭的人。代我向總監和太太問好，過幾天我再上門給總監和太太過年。”話已至此，那頭無可奈何地掛了電話。

    陸樹錚再一次走到窗戶邊。離零點越來越近，爆竹聲也越發密集了。整個警察廳只有零星的幾個窗戶還亮著燈，想必那些值班的警員都在私下抱怨吧！

    陸樹錚不禁苦笑了一下。爆竹聲越響，他越覺得冷清，索性拉上窗簾，回到辦公桌前坐下。

    陸樹錚信奉“吾日三省吾身”，他仰靠在椅子上，微微閉眼，便于集中精力思考。想起這一年發生的事情，他嘆了一口氣，睜開眼盯著天花板，憂心忡忡。

    時局混亂，老百姓朝不保夕，公職人員和軍閥只顧撈錢。警員淪為黑惡勢力的保護傘，里外勾結，甚至從濟良所領出女子再高價轉賣給妓院。陸樹錚出離憤怒，抽絲剝繭，一層一層地往上查，一直查到警察廳行政處處長的頭上。

    他記得那天吳總監把自己叫去，語重心長地說道：“樹錚，你是個聰明人，我也信得過你，所以我也不繞彎了，跟你直說吧！案子不要再往上查了，牽扯到軍界，我都得罪不起，更何況你。現在這個世道，誰手里有槍，誰說了算，我也不用多說，你去吧！”

    陸樹錚望著天花板，嘴角浮起一抹自嘲的笑。他知道自己在警界是一個不折不扣的異類。他既不抽大煙，也不逛妓院，孤身一人在北京，沒有家眷，過著清教徒般的生活。

    外界盛傳他油鹽不進，是個怪人。剛到警察廳時，同僚們輪番拉著陸樹錚逛窯子賭錢，上跳舞場玩樂，被他一一謝絕。時間長了，陸樹錚和同僚們越來越疏遠。

    逐漸發現的事實讓他心驚：底層的巡警每個月領著微薄的薪水，難以養家活命；中上層的署長和督蔚躲在幕后操作，私販槍支，買賣妓女，走私鴉片，富得流油。陸樹錚甚至懷疑吳總監也不干凈。

    “一朝天子一朝臣”，從袁世凱到段祺瑞，換一個總統就換一批人，政界的人都有末日感，無不以撈錢為己任。

    阻止陸樹錚徹查案子后，吳總監曾經暗示，把八大胡同所在地的左二區劃歸陸樹錚管轄，誰都知道這是一個肥差，除了大把大把的錢，還有清吟小班的一個個頭牌！

    不過陸樹錚拒絕了，他想呆在督察長的崗位，他以一種殉道者般的意志維護京師境界的秩序。即使被徹底孤立，他也在所不惜！

    陸樹錚忽然站起來，猛地拉開窗簾，不知誰家放了一個大禮炮，震得窗戶嘩嘩響。

    他一腔的孤獨和憤懣無處發泄，猛地推開辦公室的門，疾步走到停在院子里的小轎車旁，拉開車門鉆進去，點火發動，駛出大門，沖進被炸裂的鞭炮點綴的夜色中。

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