過完正月十五，時英從老家回來了，勁直到云珠家，先謝過云珠和薛太太。云珠攜著時英的手，拉著她在沙發上坐下。

    時英從南邊稍來了一大推南貨，金華火腿、干筍、干香菇、腌制的海魚，推了一桌子。時英微笑著，大大方方地對薛太太說道：“伯母，您幫了我的大忙，沒有稀罕東西孝敬您，給您帶點家鄉的土特產。”

    薛太太吩咐韓媽把東西一樣一樣地收起來，微笑著答道：“向小姐不要這么客氣，你和云珠情同姐妹，我替你出面請一場客，也是應該的。”

    時英有點窘，搖搖手道：“伯母，您千萬別叫我小姐，還是叫我時英好。”云珠插話道：“媽，就叫時英，這樣親熱，不生分。”薛太太笑吟吟地看著云珠道：“好，都隨你們。”

    當下三人閑話家常，薛太太隨口問了幾句時英家里的情況，時英一五一十地答了，沒有隱瞞，臉上也不見有難為情的樣子，更不像那些在家里受氣的女孩子，一說起家事來就淌眼抹淚的。

    薛太太贊道：“拿腔拿調的嬌小姐我見得多了，像時英這樣大方利落的，倒不多見。”

    時英認真答道：“伯母，我是看開了，也是想通了。女子有機會接受教育，將來到了社會上就能混口飯吃，可以不依靠家庭。”

    薛太太憐惜道：“孩子，話雖如此，只是你選的這一條路，未免太難了。”

    時英還是爽爽朗朗的樣子：“我何嘗沒有想過這其中的苦處。只是在外面再苦再累，也比在家里面受氣強。我從小看著母親受委屈，我不想再走她的路。”

    一席話說得薛太太對時英又憐惜又佩服，簡直想立刻收她為干女兒。

    云珠見母親這么喜歡時英，打心眼里高興。她對時英撒嬌道：“時英，你就知道感謝我母親，還有我呢？”

    時英抿嘴一笑，推了云珠一把，口中說道：“大小姐，我還能忘了你的大恩大德？要不是你出面，堂堂的京師警察廳督察長能照顧我這個弱女子？”

    時英這件事情，云珠自覺辦得很漂亮，心里得意著呢，但是被時英直接點出陸樹錚來，當著母親的面，又覺得有些難為情，臉上不知不覺蕩起一絲紅暈。

    薛太太把臉轉向云珠：“對了，吃飯的事情你和陸樹錚說了嗎，他要是不肯賞臉，我們豈不是白忙活一場？”

    云珠答道：“我想等時英來了再說。請客的事情，還是時英出面比較好。”時英道：“當然得我出面聯系。伯母，咱們定在什么地方？”

    薛太太沉吟片刻，說道：“我聽云珠說，陸樹錚和咱們薛家一樣，都是從安徽來的，那就定一個徽菜館子。”

    云珠拍手道：“媽，‘徽張黃’如何？我們是熟客，張羅起來也方便。”薛太太覺得“徽張黃”雖然口味不錯，但是檔次低了點，她原本打算在北京飯店的。但是轉念一想，大張旗鼓反倒顯得自己太殷勤了，不好，也就點頭應允了。

    時英正色道：“伯母，請客的錢您先記下，等我領到薪水就還您。”薛太太笑道：“這是什么話。這餐飯又不是只請陸樹錚，我還要請上幾個朋友當陪客，也是為了交際，錢的事情你就不要操心了。”

    時英還要堅持，云珠生生攔住了。其實薛太太一方面確實喜歡時英，另一方面，按照她這么多年練就的眼光，總覺得時英前途不可限量，現在籠絡籠絡她，將來也許用得上。

    云珠本來以為時英會給陸樹錚打電話，沒想到時英大大方方地找到警察廳去，當面向陸樹錚道謝，講明薛太太出面替他請客，請陸樹錚務必要賞臉，陸樹錚沒有推辭，當場答應下來。時英打電話來告訴云珠，時間定在禮拜六下午五點。云珠轉告母親，薛太太自去張羅。

    對于時英的舉動，云珠真是又佩服又嫉妒。不過云珠轉念一想，時英正因為心中坦蕩，才會大大方方地去找陸樹錚，這么一想，心里才釋然，頓感好受多了。云珠又給碧薇打電話，講明了吃飯的時間地點，碧薇答應一定準時來。

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