過(guò)完正月十五，時(shí)英從老家回來(lái)了，勁直到云珠家，先謝過(guò)云珠和薛太太。云珠攜著時(shí)英的手，拉著她在沙發(fā)上坐下。
時(shí)英從南邊稍來(lái)了一大推南貨，金華火腿、干筍、干香菇、腌制的海魚(yú)，推了一桌子。時(shí)英微笑著，大大方方地對(duì)薛太太說(shuō)道：“伯母，您幫了我的大忙，沒(méi)有稀罕東西孝敬您，給您帶點(diǎn)家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)。”
薛太太吩咐韓媽把東西一樣一樣地收起來(lái)，微笑著答道：“向小姐不要這么客氣，你和云珠情同姐妹，我替你出面請(qǐng)一場(chǎng)客，也是應(yīng)該的。”
時(shí)英有點(diǎn)窘，搖搖手道：“伯母，您千萬(wàn)別叫我小姐，還是叫我時(shí)英好。”云珠插話(huà)道：“媽?zhuān)徒袝r(shí)英，這樣親熱，不生分。”薛太太笑吟吟地看著云珠道：“好，都隨你們。”
當(dāng)下三人閑話(huà)家常，薛太太隨口問(wèn)了幾句時(shí)英家里的情況，時(shí)英一五一十地答了，沒(méi)有隱瞞，臉上也不見(jiàn)有難為情的樣子，更不像那些在家里受氣的女孩子，一說(shuō)起家事來(lái)就淌眼抹淚的。
薛太太贊道：“拿腔拿調(diào)的嬌小姐我見(jiàn)得多了，像時(shí)英這樣大方利落的，倒不多見(jiàn)。”
時(shí)英認(rèn)真答道：“伯母，我是看開(kāi)了，也是想通了。女子有機(jī)會(huì)接受教育，將來(lái)到了社會(huì)上就能混口飯吃，可以不依靠家庭。”
薛太太憐惜道：“孩子，話(huà)雖如此，只是你選的這一條路，未免太難了。”
時(shí)英還是爽爽朗朗的樣子：“我何嘗沒(méi)有想過(guò)這其中的苦處。只是在外面再苦再累，也比在家里面受氣強(qiáng)。我從小看著母親受委屈，我不想再走她的路。”
一席話(huà)說(shuō)得薛太太對(duì)時(shí)英又憐惜又佩服，簡(jiǎn)直想立刻收她為干女兒。
云珠見(jiàn)母親這么喜歡時(shí)英，打心眼里高興。她對(duì)時(shí)英撒嬌道：“時(shí)英，你就知道感謝我母親，還有我呢？”
時(shí)英抿嘴一笑，推了云珠一把，口中說(shuō)道：“大小姐，我還能忘了你的大恩大德？要不是你出面，堂堂的京師警察廳督察長(zhǎng)能照顧我這個(gè)弱女子？”
時(shí)英這件事情，云珠自覺(jué)辦得很漂亮，心里得意著呢，但是被時(shí)英直接點(diǎn)出陸樹(shù)錚來(lái)，當(dāng)著母親的面，又覺(jué)得有些難為情，臉上不知不覺(jué)蕩起一絲紅暈。
薛太太把臉轉(zhuǎn)向云珠：“對(duì)了，吃飯的事情你和陸樹(shù)錚說(shuō)了嗎，他要是不肯賞臉，我們豈不是白忙活一場(chǎng)？”
云珠答道：“我想等時(shí)英來(lái)了再說(shuō)。請(qǐng)客的事情，還是時(shí)英出面比較好。”時(shí)英道：“當(dāng)然得我出面聯(lián)系。伯母，咱們定在什么地方？”
薛太太沉吟片刻，說(shuō)道：“我聽(tīng)云珠說(shuō)，陸樹(shù)錚和咱們薛家一樣，都是從安徽來(lái)的，那就定一個(gè)徽菜館子。”
云珠拍手道：“媽?zhuān)諒堻S’如何？我們是熟客，張羅起來(lái)也方便。”薛太太覺(jué)得“徽張黃”雖然口味不錯(cuò)，但是檔次低了點(diǎn)，她原本打算在北京飯店的。但是轉(zhuǎn)念一想，大張旗鼓反倒顯得自己太殷勤了，不好，也就點(diǎn)頭應(yīng)允了。
時(shí)英正色道：“伯母，請(qǐng)客的錢(qián)您先記下，等我領(lǐng)到薪水就還您。”薛太太笑道：“這是什么話(huà)。這餐飯又不是只請(qǐng)陸樹(shù)錚，我還要請(qǐng)上幾個(gè)朋友當(dāng)陪客，也是為了交際，錢(qián)的事情你就不要操心了。”
時(shí)英還要堅(jiān)持，云珠生生攔住了。其實(shí)薛太太一方面確實(shí)喜歡時(shí)英，另一方面，按照她這么多年練就的眼光，總覺(jué)得時(shí)英前途不可限量，現(xiàn)在籠絡(luò)籠絡(luò)她，將來(lái)也許用得上。
云珠本來(lái)以為時(shí)英會(huì)給陸樹(shù)錚打電話(huà)，沒(méi)想到時(shí)英大大方方地找到警察廳去，當(dāng)面向陸樹(shù)錚道謝，講明薛太太出面替他請(qǐng)客，請(qǐng)陸樹(shù)錚務(wù)必要賞臉，陸樹(shù)錚沒(méi)有推辭，當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)下來(lái)。時(shí)英打電話(huà)來(lái)告訴云珠，時(shí)間定在禮拜六下午五點(diǎn)。云珠轉(zhuǎn)告母親，薛太太自去張羅。
對(duì)于時(shí)英的舉動(dòng)，云珠真是又佩服又嫉妒。不過(guò)云珠轉(zhuǎn)念一想，時(shí)英正因?yàn)樾闹刑故帲艜?huì)大大方方地去找陸樹(shù)錚，這么一想，心里才釋然，頓感好受多了。云珠又給碧薇打電話(huà)，講明了吃飯的時(shí)間地點(diǎn)，碧薇答應(yīng)一定準(zhǔn)時(shí)來(lái)。
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