過完正月十五,時(shí)英從老家回來了,勁直到云珠家,先謝過云珠和薛太太。云珠攜著時(shí)英的手,拉著她在沙發(fā)上坐下。
時(shí)英從南邊稍來了一大推南貨,金華火腿、干筍、干香菇、腌制的海魚,推了一桌子。時(shí)英微笑著,大大方方地對薛太太說道:“伯母,您幫了我的大忙,沒有稀罕東西孝敬您,給您帶點(diǎn)家鄉(xiāng)的土特產(chǎn)。”
薛太太吩咐韓媽把東西一樣一樣地收起來,微笑著答道:“向小姐不要這么客氣,你和云珠情同姐妹,我替你出面請一場客,也是應(yīng)該的。”
時(shí)英有點(diǎn)窘,搖搖手道:“伯母,您千萬別叫我小姐,還是叫我時(shí)英好。”云珠插話道:“媽,就叫時(shí)英,這樣親熱,不生分。”薛太太笑吟吟地看著云珠道:“好,都隨你們。”
當(dāng)下三人閑話家常,薛太太隨口問了幾句時(shí)英家里的情況,時(shí)英一五一十地答了,沒有隱瞞,臉上也不見有難為情的樣子,更不像那些在家里受氣的女孩子,一說起家事來就淌眼抹淚的。
薛太太贊道:“拿腔拿調(diào)的嬌小姐我見得多了,像時(shí)英這樣大方利落的,倒不多見。”
時(shí)英認(rèn)真答道:“伯母,我是看開了,也是想通了。女子有機(jī)會(huì)接受教育,將來到了社會(huì)上就能混口飯吃,可以不依靠家庭。”
薛太太憐惜道:“孩子,話雖如此,只是你選的這一條路,未免太難了。”
時(shí)英還是爽爽朗朗的樣子:“我何嘗沒有想過這其中的苦處。只是在外面再苦再累,也比在家里面受氣強(qiáng)。我從小看著母親受委屈,我不想再走她的路。”
一席話說得薛太太對時(shí)英又憐惜又佩服,簡直想立刻收她為干女兒。
云珠見母親這么喜歡時(shí)英,打心眼里高興。她對時(shí)英撒嬌道:“時(shí)英,你就知道感謝我母親,還有我呢?”
時(shí)英抿嘴一笑,推了云珠一把,口中說道:“大小姐,我還能忘了你的大恩大德?要不是你出面,堂堂的京師警察廳督察長能照顧我這個(gè)弱女子?”
時(shí)英這件事情,云珠自覺辦得很漂亮,心里得意著呢,但是被時(shí)英直接點(diǎn)出陸樹錚來,當(dāng)著母親的面,又覺得有些難為情,臉上不知不覺蕩起一絲紅暈。
薛太太把臉轉(zhuǎn)向云珠:“對了,吃飯的事情你和陸樹錚說了嗎,他要是不肯賞臉,我們豈不是白忙活一場?”
云珠答道:“我想等時(shí)英來了再說。請客的事情,還是時(shí)英出面比較好。”時(shí)英道:“當(dāng)然得我出面聯(lián)系。伯母,咱們定在什么地方?”
薛太太沉吟片刻,說道:“我聽云珠說,陸樹錚和咱們薛家一樣,都是從安徽來的,那就定一個(gè)徽菜館子。”
云珠拍手道:“媽,‘徽張黃’如何?我們是熟客,張羅起來也方便。”薛太太覺得“徽張黃”雖然口味不錯(cuò),但是檔次低了點(diǎn),她原本打算在北京飯店的。但是轉(zhuǎn)念一想,大張旗鼓反倒顯得自己太殷勤了,不好,也就點(diǎn)頭應(yīng)允了。
時(shí)英正色道:“伯母,請客的錢您先記下,等我領(lǐng)到薪水就還您。”薛太太笑道:“這是什么話。這餐飯又不是只請陸樹錚,我還要請上幾個(gè)朋友當(dāng)陪客,也是為了交際,錢的事情你就不要操心了。”
時(shí)英還要堅(jiān)持,云珠生生攔住了。其實(shí)薛太太一方面確實(shí)喜歡時(shí)英,另一方面,按照她這么多年練就的眼光,總覺得時(shí)英前途不可限量,現(xiàn)在籠絡(luò)籠絡(luò)她,將來也許用得上。
云珠本來以為時(shí)英會(huì)給陸樹錚打電話,沒想到時(shí)英大大方方地找到警察廳去,當(dāng)面向陸樹錚道謝,講明薛太太出面替他請客,請陸樹錚務(wù)必要賞臉,陸樹錚沒有推辭,當(dāng)場答應(yīng)下來。時(shí)英打電話來告訴云珠,時(shí)間定在禮拜六下午五點(diǎn)。云珠轉(zhuǎn)告母親,薛太太自去張羅。
對于時(shí)英的舉動(dòng),云珠真是又佩服又嫉妒。不過云珠轉(zhuǎn)念一想,時(shí)英正因?yàn)樾闹刑故帲艜?huì)大大方方地去找陸樹錚,這么一想,心里才釋然,頓感好受多了。云珠又給碧薇打電話,講明了吃飯的時(shí)間地點(diǎn),碧薇答應(yīng)一定準(zhǔn)時(shí)來。
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