縣城的大道上，行人不少，但大多行色匆匆。無論窮富，都明顯沒有逛街的心情。
這里是巴蜀南部，比起北部，要好太多，但依舊太冷。
找了一家最大的客棧，走了上去。
縮著脖子守在門口的伙計(jì)連忙迎了上來，鬼哭把韁繩遞給了他，吩咐道：“它不吃草，吃飯和肉。”
伙計(jì)目瞪口呆，鬼哭拍了拍他的肩膀：“去吧，錢我會(huì)付的，但記住我的話。”
這個(gè)伙計(jì)如夢(mèng)初醒，連忙牽著馬去馬廄。
撩開厚實(shí)的門簾，走了進(jìn)去。
客棧的大廳中無疑要暖和了許多，里面的客人們稍稍的放松了些。
不過，店家很吝嗇，沒有準(zhǔn)備炭火，想要炭火，便要去包廂。
客棧不小，因此伙計(jì)也不少。其中一個(gè)剛剛忙完，看到鬼哭進(jìn)來，便連忙迎了上來：“這位客官，敢問如何稱呼，打尖還是住店？”
“叫我鬼哭便是，先吃飯，然后幫我開一間上房。”
伙計(jì)笑逐顏開，突然覺得鬼哭這名字挺奇怪，但還是引著鬼哭到了一張桌前坐了下來：“鬼大爺要吃點(diǎn)什么？”
鬼哭摘下斗笠，伙計(jì)被他的面貌嚇了一跳，微微后退一步，臉色略顯蒼白。
鬼哭沒理會(huì)伙計(jì)，往柜臺(tái)的那邊看去，賬房先生正低頭忙碌，上方，掛著一串牌子。
伙計(jì)很快恢復(fù)，為鬼哭介紹道：“您看，那牌子上有的咱們店都有。”
“青竹酒？”
“鬼大爺好眼力，這青竹酒可是好東西，味道醇厚，力氣正好，那一竹香別具風(fēng)味。”
鬼哭看了伙計(jì)一眼：“你倒是好口才，便來一壺青竹酒。”
“好勒，您看還有什么？”
“有牛肉？”鬼哭有些驚訝。
有些店都是有牛肉的，但不會(huì)明目張膽的擺出來。
這家客棧居然明目張膽的擺出來，還寫在了牌子上，大模大樣的掛著了柜臺(tái)上方，等著客人點(diǎn)。
“嗨！”伙計(jì)搖頭道：“這也是沒辦法的事，好多村都來不及儲(chǔ)存足夠的牛草，結(jié)果養(yǎng)不起，不過這樣也不準(zhǔn)殺啊！官府便強(qiáng)制收牛，把牛往更南邊運(yùn)，結(jié)果南邊似乎發(fā)生了什么不好的事，牛運(yùn)不過去了，全堆在了這里，這時(shí)間一長，就出事了，死了好幾頭牛。”
“具體是什么事？”鬼哭裝作好奇的模樣。
“不清楚，只是好多人去了那邊就斷了聯(lián)系。”
“一個(gè)回來的都沒有？”
“倒是有一個(gè)。”伙計(jì)搖頭說：“但是瘋了！”
“瘋了？”
“嗯。”伙計(jì)一臉心有余悸：“估計(jì)是看到了什么嚇人的事，瘋得那叫一個(gè)徹底，就連城外老鬼坡的老仙人都治不好。”
“這樣啊！”鬼哭臉色微微有些凝重，看來，情況很嚴(yán)重啊！
伙計(jì)好奇的問：“鬼大爺要往南邊去？”
“嗯！”鬼哭裝作擔(dān)憂的模樣：“去見一個(gè)老朋友…嗯…來兩斤牛肉，就這樣。”
伙計(jì)一聽，連忙道：“鬼大爺請(qǐng)稍等，馬上就來。”
說著，到柜臺(tái)那邊給賬房先生說了幾句，然后往后廚去了。
沒多久，外面來了一伙人。看模樣，商人打扮，個(gè)個(gè)愁眉苦臉。
有人打著招呼：“喲，梁掌柜的，你回來了，情況如何？”
一個(gè)蓄著長胡須的中年人苦笑著答道：“還能如何？這狗日的世道，是把人往死里逼啊！”
看來，這個(gè)蓄著長胡須的中年人就是梁掌柜。
“是啊！”有人附和：“從前幾年開始，各路妖魔鬼怪突然就出現(xiàn)了，而且越來越多，到了今年…今年…唉，咱們還是幸運(yùn)的，像那個(gè)楊掌柜，身邊的護(hù)衛(wèi)苦力加起來50多號(hào)人，但怎么樣？說失蹤就失蹤，半個(gè)人影都找不到。”
“生意越來越難做嘍！”
頓時(shí)，唉聲嘆氣一片。
鬼哭豎起耳朵仔細(xì)聽著，努力的收集著對(duì)自己有用的消息。
有一個(gè)腆著大肚子的男人問道：“不是說老鬼坡的那個(gè)道長算得準(zhǔn)嗎，沒找他算算？”
“你剛來的吧？”一個(gè)瘦老頭問大肚子男人。
“你咋知道？”大肚子男人一臉好奇。
“老鬼坡的道長早就不能算了。”瘦老頭搖頭：“說是什么大劫什么之類的，估計(jì)他在渡劫了吧！”
這是鬼哭第二次聽到老鬼坡的道長了，看來，這個(gè)老鬼坡的道長有些名頭，或許，可以去看看。
“那個(gè)瘋子呢，還沒好？”
“好什么好。”梁掌柜搖頭嘆息：“還是那個(gè)樣，成天嘟囔著死了都死了之類的……唉，想當(dāng)初，他也是一條好漢啊！”
“鬼大爺，您的青竹酒，至于牛肉，還得稍等一會(huì)兒。”
伙計(jì)把酒端了上來，打斷了鬼哭的思緒。
“嗯。”鬼哭點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著伙計(jì)把酒給他滿上，他端起酒碗，喝了一口。
酒已經(jīng)熱過了，冒著熱氣，涌進(jìn)口中，順著喉嚨而下，一路熱流蔓延，瞬間將寒意驅(qū)逐。
“不錯(cuò)！”鬼哭贊嘆一聲，看著伙計(jì)離去，繼續(xù)豎著耳朵聽，同時(shí)打量著大廳中的眾人。
不多時(shí)，牛肉也上來了。
鬼哭吃了飯，叫了結(jié)賬，伙計(jì)便上來，收了錢，帶著鬼哭去看房間去了。
鬼哭看了房間下來，這一次干脆點(diǎn)了一壇酒，又點(diǎn)了幾個(gè)下酒菜。慢慢的吃著，呆在大廳里，這一呆就是一下午。
漸漸的，外邊天黑了。
伙計(jì)在外邊掛上了燈籠，客棧之中也點(diǎn)起了蠟燭。
一排排燭光微微晃動(dòng)，里邊的人也隨之晃動(dòng)。
一下午的時(shí)間，鬼哭沒能獲得更多的消息。晚上點(diǎn)了兩大碗面，呼嚕呼嚕的吃著。
突然，有人撩開門簾，寒風(fēng)涌入，燭火左右劇烈晃動(dòng)。
鬼哭扭頭看去，便看到幾個(gè)身穿皂衣的官差涌了進(jìn)來，他們挎刀持劍，個(gè)個(gè)人高馬大，看起來很不好惹。
一進(jìn)來，便警惕的左右環(huán)視。然后，鎖定了鬼哭。沒辦法，這里面的人，就數(shù)鬼哭最為高大。
“幾位官爺，回來了？”
“嗯。”為首的一個(gè)官差長著絡(luò)腮胡子，面對(duì)伙計(jì)諂媚的笑容，他只是微微的哼了一聲，冷漠的回憶，然后帶著人往鬼哭這邊走來。
鬼哭也注意到了他們，不過沒有放下筷子，而是繼續(xù)吸著面條。
隨著走近，絡(luò)腮胡子官差看到了靠在一旁的長刀，猛的停下腳步，偷偷的跟身邊的同伴打了幾個(gè)手勢(shì)。
其他幾個(gè)官差按住了刀，分開而站，不經(jīng)意間，就形成了一個(gè)陣型，如一輪半月，包圍了過來。
等絡(luò)腮胡子官差繞到了鬼哭的正面，微微一怔，更是心生警惕，又悄悄的比了一個(gè)手勢(shì)，其他幾個(gè)官差直接將武器拔出一半。
“這位兄弟。”絡(luò)腮胡子官差拱了拱手：“敢問高姓大名。”
“鬼哭。”鬼哭停止了吃面，抬起頭，把手伸進(jìn)懷里。
絡(luò)腮胡子官差警惕的后退一步，然后便看到鬼哭掏出一個(gè)牌子，放在桌上后，繼續(xù)吃面。
他愣了一下，仔細(xì)的打量了一下牌子，然后又比了個(gè)手勢(shì)，刀劍歸鞘，一群人放松了下來。
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