一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，被凌凌七發(fā)現(xiàn)了沈婆子的秘密……
話說凌凌七行遍九幽江湖一無所獲。三日后回轉(zhuǎn)山寨，準(zhǔn)備向靈兕圣祖大王復(fù)命。行至中庭主峰腳下，經(jīng)密道上山，直奔大王后宅。
“黑風(fēng)九圣”所居之九峰分布近似。軍士駐扎前營(yíng)，后宅為寨主們與家屬女眷、鬼奴居住的地方。
九寨之中，只有主峰設(shè)置中庭大寨，中心建筑為“聚義分贓大廳”。這里是總轄大寨主靈兕圣祖大王召集八家偏副寨主議事的地方。接待貴客、年節(jié)聚會(huì)也在此進(jìn)行。每逢端陽、中秋、除夕三節(jié)圣祖大王坐鎮(zhèn)聚義廳，對(duì)兄弟們論功行賞。這就是傳說中的“大秤分金，小秤分銀，大口吃肉，大碗喝酒“。過著快意恩仇的江湖生活。
聚義廳在中庭大寨正位居中的位置，是分隔“靈兕衛(wèi)”前營(yíng)與大王后宅的分界線。之間有密道相通，嚴(yán)密把守，僅供靈兕圣祖大王一人出入。鬼奴不得踏足前軍禁區(qū)，前軍閑雜人等更不得踏入后宅半步。
去中庭大寨只能走主峰的前山。后山另有密道，凌凌七這樣的心腹出入大王后宅走此通道。后宅鬼奴平日里不得私自下山。心腹鬼奴如有要事授權(quán)，憑借口令和腰牌也可走密道下山，但這種情況很少發(fā)生。所以多年來，凌凌七出入后山密道不下十來次，從沒遇到第二個(gè)人。
密道里只有微弱的長(zhǎng)明燈照亮，凌凌七輕車熟路只顧埋頭走路。不曾注意對(duì)面一個(gè)鬼魅身影，二人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)撞了個(gè)滿懷。
來者倒地大嚷：“這是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的，要撞死我老婆子不成？”凌凌七倒是穩(wěn)如磐石，但也嚇得不輕，斷喝一聲：
”何人藏身于密道之中，圖謀不軌？“
密道光線隱隱綽綽，大致看清對(duì)方一個(gè)輪廓。加上凌凌七天生耳音很好，立馬就認(rèn)出了來人——沈婆子！沈婆子卻沒認(rèn)出凌凌七，眼珠一轉(zhuǎn)心里暗道不妙！主家曾千叮萬囑，她平日只能在鹿兒小姐的閨房活動(dòng)，不可見生人。有要緊事下山可走密道，但絕不能被任何人察覺！
不曾想近日煩悶，頭一回偷走密道下山就出師不利。老婆子慌不擇路，奪路而逃。凌凌七緊追不舍，一路追至鬼門關(guān)才知道這老婆子居然逃竄到陽世三間。凌凌七假意跟丟了，不動(dòng)聲色飛身上樹，藏身起來。
沈婆子回頭一看來人沒有追上，方大大松了一口氣。決議按原定計(jì)劃趕赴陽世三間，尋找傳說中的神隱聊齋。凌凌七暗中一路尾隨，發(fā)現(xiàn)沈婆子竟然經(jīng)書仙輪回的“水道”趕赴神隱面館。為避免打草驚蛇，凌凌七打算隱藏于“火道”之中監(jiān)視。
這“水火兩道“為何物？
自從張銘結(jié)緣幽冥，神隱小館成了書仙輪回之所后，小館與幽冥界之間便打通了“水火幽冥道”。
“水道”走忘川河，穿海眼，通長(zhǎng)江，逆行之江流域，直通小館門前的一個(gè)窨井蓋。子夜時(shí)分，輪回的書仙均化身錦鯉，走水道來到小館門前排隊(duì)。
另一個(gè)通道則是幽冥界“鬼使神差”走的“幽冥火道”。孟婆娘子被緝拿，以及凌凌七與蒲松齡來訪均走火道。此道直接與小館的煤氣灶眼相通。火道乃天然形成，皆因人間天然氣開采勾動(dòng)了地火，陰司鬼差便借著四通八達(dá)的天然氣管道直達(dá)千家萬戶的廚房。
沈婆非“鬼使神差”，不敢走火道。所以混入書仙隊(duì)伍，借水道來到小館。凌凌七看清婆子去向，便抄近路走火道。火道口通神隱小館廚房，潛伏在此可以探聽店里面的風(fēng)吹草動(dòng)。凌凌七趕到之時(shí)，竟發(fā)現(xiàn)蒲松齡老兒躡足潛蹤，在此潛伏多時(shí)了！
二人各自吃了一驚，壓低聲音簡(jiǎn)短交流。原來蒲松齡暫時(shí)盜不出《九幽萬里江山圖》，欲上來通報(bào)。恰逢沈婆來訪，便在此偷聽。既然想到一塊去了，二人便默不吭聲趴在火道口豎起耳朵，沈婆子繪聲繪色的故事被二人聽了個(gè)真真切切！
故事進(jìn)行了大半，連傻子都聽出來沈婆子所說之人恰是鹿蘋娘子！凌凌七心里頓生疑竇，這沈婆子自打離開了崔判官的府上便銷聲匿跡。為何會(huì)出現(xiàn)在大王后宅的黑風(fēng)山密道？圣祖大王派遣自己四處打探鹿蘋娘子下落，三天下來一無所獲。莫非這鹿蘋娘子被人隱藏于大王的后宅？什么人有通天手段，能背著大王行此大事？
凌凌七與蒲松齡咬了一下耳朵，都認(rèn)為生擒了這婆子，自然可以真相大白。兩人匆忙現(xiàn)身，不料操之過急，適得其反。這沈婆子比泥鰍還滑，眼睜睜讓她遁地逃脫了！這沈婆子來時(shí)是找不到路，只能尾隨書仙，如今遁地而去卻是輕車熟路，電光火石間便沒了蹤影！
敘述完了前情，四人對(duì)坐小館，八目相對(duì)。曹雪芹比較樂觀，他認(rèn)為沈婆子誤打誤撞上門，已經(jīng)讓事情有了重大進(jìn)展。
首先，沈婆子沒有認(rèn)出凌凌七面目。從現(xiàn)在開始，對(duì)方在明，我們?cè)诎怠r且沈婆子現(xiàn)身黑風(fēng)山密道，已經(jīng)十有**將李鹿蘋的藏身之處鎖定了。凌凌七只要暗中稍加留意，便可探明背后主謀為何人，甚至直接找到李鹿蘋本人。
凌凌七此刻開始擔(dān)憂一個(gè)問題，如果幕后之人能在大王內(nèi)宅做此手腳，那大王及其家眷豈不是危在旦夕？蒲松齡凝神思索了片刻，發(fā)表了看法：
“幕后之人不會(huì)立刻對(duì)圣祖大王動(dòng)手。老朽認(rèn)為正是如今陰司大亂，幽冥二主隱遁，九幽江湖之內(nèi)有能量找出鹿蘋娘子下落的只剩下靈兕圣祖大王了。所以這幕后之人便巧借‘燈下黑’之計(jì)，將鹿蘋娘子藏身大王眼皮底下。”
張銘若有所思片刻，對(duì)凌凌七言道：
“凌凌七，松齡先生所說有一定道理。倘若此人真是對(duì)你家大王有歹意，直接動(dòng)手就好，大可不必如此大費(fèi)周章！私藏鹿蘋在先，再安插一位如此聒噪的婆子進(jìn)山寨惹人注意。我倒是想到另一種可能，莫非這幕后之人就是你家大王，派你四處打探鹿蘋下落是掩人耳目之舉?“
凌凌七頓覺脊背一陣發(fā)涼，跟隨大王多年，主仆情深，斷不敢揣測(cè)大王會(huì)利用自己。曹雪芹捻須思忖，補(bǔ)充自己的看法：
“我們自始至終忽略了一個(gè)重要細(xì)節(jié)。如今幽冥之人關(guān)切的都是孟婆娘子失蹤的下落，緣何這靈兕圣主大王卻只關(guān)注鹿蘋娘子？如今這沈婆子現(xiàn)身，更是說明了黑風(fēng)山里的人似乎對(duì)鹿蘋娘子格外關(guān)心。”
凌凌七的狗油胡子抖動(dòng)起來，瞬間如醍醐灌頂：
“確實(shí)怪哉！那日大王派遣任務(wù)的時(shí)候我就察覺，他似乎只關(guān)注鹿蘋娘子下落，理由確語焉不詳。而如今整個(gè)幽冥界里大多數(shù)人關(guān)注的是忘川擺渡人孟婆娘子的下落，這才符合常理。”
“真相只有一個(gè)!”
張銘眼神里又閃爍出“名偵探柯南”的光芒：
“孟婆娘子早就落入靈兕圣主之手!”
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